Драгоценность мага

       Кстати, это его к ней отношение... Нолия вспомнила фетиш в Сердце Ларра. Статую изображающую не кого-то там а ее-любимую. Халивельд относился к супруге хорошо, и волшебница привыкла к такому порядку вещей но, одно дело, быть женой или лаборанткой и, совсем другое, моделью для шедевра? Как это можно объяснить? Как она смогла стать вдруг объектом поклонения для сильных мира сего? Она забитая и забытая почти всеми, имеющая значение лишь для самой себя? Нолик без палочки...

       Чародейка вспомнила кое-что еще и не удержалась от улыбки. На вечеринках магов их так и прозвали, Халик и Нолик, и только позже, глядя на то как легко относиться к шуткам в свой адрес великий человек, она осознала пустоту и никчемность своих прежних обид. А еще, узнав его получше, поняла, что его обычная толерантность это не бездушие как говорили недруги, а как раз наоборот, глубокая, хотя порой и чересчур спокойная, не всегда бросающаяся в глаза доброта. Конечно, глупо было бы считать его волшебником из сказок, но даже простому человеку всегда можно было к нему обратиться, и нередко он оказывал бескорыстную помощь. Не зря она получила поддержку горожан, и точно так же Тень когда начала требовать насилия, не встретила понимания. Ларрский чародей не мог требовать невозможного для него, и даже приняв его облик, оборотень не смог стать им.

       Никто не мог стать им. Никто!

       ...Нолия Ларр, Фиолетовая Чародейка, вдова могущественного первостепенного мага, Халивельда Ларрского, сидела на краю ванны и рыдала как девчонка-первокурсница...

    * * *

       -Госпожа, вы можете подняться на смотровой балкон? ~ вкрадчиво, с приторно-притворной вежливостью, поинтересовалась коммуникационная трубка.

       Нолия смерила бездушный рупор уничижающим взглядом. Словно это была змея, коварно проползшая в ее дом. А что, вдруг это он и есть?

       -Смогу, если надо. А что?

       -Нирод утверждает, будто бы там что-то происходит и созывает всех.

       "Ловушка? Нирод действительно созывает всех на балкон, или это способ выманить ее в укромное местечко? Но, если старик действительно ее зовет, то с какой целью, спрашивается? Не для того же самого, случаем? А где третий? Что они затеяли?"

       -Хорошо, сейчас буду.

       Спустя некоторое время чародейка нашла на балконе всех своих подозреваемых. Феодосий, Асмик, Нирод... каждого она приветствовала кивков, глядела пристально и старательно замечала, кто и как себя ведет. Асмик вымученно и заискивающе улыбался, Феодосий с обычным, нет, каким-то натяжным равнодушием, Нирод стоял вполоборота, словно боялся встретиться глазами и даже не ответил на приветствие.

       -Помните, я говорил, что самым трудным будет первый день? ~ вместо "здрасте" спросил алхимик. ~ Тогда, когда мы еще ни в чем не были уверены?

       -Как будто мы сейчас хоть в чем-то уверены, ~ вставил Асмик, но его опять, уже привычно, проигнорировали, и он снова обиделся и замолчал.

       -Да, ~ кивнула Нолия, больше внимания уделяя тому, чтобы не стоять к старику слишком близко, чем к смыслу его слов. ~ Помню, конечно.

       -Возможно, я был не прав, ~ вздохнул старик. ~ И самый трудный бой нам еще только предстоит.

       -Но вы выбили его солдат, а мы не дали набрать новых, ~ напомнила Нолия. ~ Ему сейчас даже некого на нас послать.

       -Не совсем так. Смотрите.

       Нирод указал куда-то за стены замка, и Нолия различила шевеление по краю леса. Бочком, так чтобы не подставиться под удар кого-то из этих троих, волшебница подошла к парапету поближе и пригляделась к фигурам в зарослях. Это оказались некросы. Десятки и сотни мертвецов, появлялись из под деревьев и строились в боевые порядки. Пока вне досягаемости кулеврин. Построение шло под руководством фигур в плащах с глухими капюшонами. В отличие от своего командира, мертвая армия Тени, игнорировала солнечный свет, и спокойно маршировала на самом солнцепеке. Зомби даже не жмурились.

       -Как видишь, выбили мы не всех, ~ прокомментировал появление армии у стен Ларра, Нирод. ~ Впрочем, этого следовало ожидать. Здесь полно хуторов... было. Да и из самого города он наверняка призвал немало.

       Действительно. Нолия отстояла город, и не позволила оборотню взять всех его жителей, но и защитить всех она не могла так что многие гротеррауптцы до утра не дотянули. Кроме того, оборотень провел тщательную ревизию всех окрестных погостов. На некоторых зомби даже с такого расстояния виднелись следы разложения. Это были постояльцы кладбищенских "номеров".

       -Самый трудный бой всегда тот, что впереди, помните об этом, ~ поучительно сказал Нирод. ~ Я конечно не генерал, и не боевой маг Содружества, но кое-что в этом деле понимаю. И я думаю, что, даже если у оборотня и не осталось больше войск ( а мы можем на это рассчитывать ), но полагаться, на это мы не в праве. Тень обязательно, что-нибудь придумает, ведь это тень самого Фиолетового Мага.

       Он поднял указательный палец вверх. Нолия сперва подумала что это такой условный жест, типа восклицательного знака, но оказалось что старик указывает конкретное направление.

       -А вот, кстати, и то о чем я говорил.