Драгоценность мага

       Пока шло это безумное родео, в битве зла против еще большего зла наступил перелом. Теперь крысы оказались не только перед туповатыми зомби, но еще и перед стаей демонов. Кроме того, капюшоноголовые опомнились и ввели в сражение резерв. И магию. Перед объединенными воздушно-магическими силами крысы не удержались и бросились наутек. Казалось поголовье сирен вот-вот будет сведено к нулю. Однако крысам удалось отступить практически без потерь, потому что в самый разгар бойни армия оборотня вдруг отвернулась от гипнохищников и устремилась за чародейкой Ларр.

       Но и мертвецы и демоны опоздали, все уже кончилось. Нолия как раз миновала барбакан и с громким грохотом, словно торжествуя что, оставляют злого духа без добычи, ворота захлопнулись у нее за спиной. Тут же загудели, видя приближающихся врагов, кулеврины, и полыхнуло, раскочегариваясь, пламя из их глоток. Одна или две даже выдохнули струи огня, словно проверяя насколько далеко смогут достать и нежить снова отступила во тьму.

    * * *

       Спустя час или около того, относительной, нарушаемой лишь отдельными выкриками нечисти, тишины, взошло солнце. Миновали вторые сутки осады, начались третьи.

Часть третья.

Глава первая.

       Хрясь! - голова зомби разлетается на куски и расплескивает мозг во все стороны. Хрясь! - меч входит в грудь другому немертвому, и его, еще не свернувшаяся ( даже еще не остывшая ), кровь заливает руки до самых плеч. Хрясь - хрясь - хрясь... Вновь, как тогда... Да, противники слабы, но их много, и они не собираются отступать. Вот и получается что с каждым поверженным врагом, победа не приближается, наоборот, неотвратимо накатывается понимание, что этот бой выиграть нельзя. Нет шансов даже свести его к ничьей, чтобы спастись хотя бы под прикрытием пата.

       В довершение всего, в самый напряженный момент что-то обламывается под ногой, подошва проскальзывает, и потоки крови льются уже не с боков, а сверху вниз, вслед телу, беспомощно увязающему в тошнотворно теплой темноте. Она старается выбраться, чтобы глотнуть воздуха, но опоры нет. Ноги снова скользят, а руки срываются и вот уже бездна... нет, сама БЕЗДНА готова принять в свои объятия волшебницу-недоучку, жалкую смертную, бросившую вызов порождениям БЕСКОНЕЧНОГО НИЧТО...

       Нолия поспешно вынырнула из ванны, ладонями вытерла лицо, отжала волосы, чтобы с них не стекало в глаза и "не щипало", сплюнула попавшую на губу прядку волос и лишь тогда дала волю языку.

       - Черта подели!

       Первое мгновение волшебница была на грани паники: сон опять оказался кошмаром. Кровь! Везде кровь! Даже задремав в любимой ванне, она не могла избавиться от жгучего ужаса, в котором пребывала уже третий день подряд. Зловещая Тень не просто шлялась где-то за стенами замка Ларр и даже не просто угрожала безопасности его обитателям, она отравила само их существование. Абсолютно все превратила черт знает во что. Даже такое милое дело как ванна.

       Безо всякого удовольствия, что с ней в ванной случалось очень редко, волшебница поплескала перед собой ладонью. Темно-красная, почти черная, очень густая и очень соленая жидкость лениво отозвалась на ее движение. Кровь. Волшебница повернула голову к зеркальной стене и встретилась взглядом с испуганной кралей, щеки и лоб которой были все в кровавых потеках. Глаза вытаращены, губы поджаты, волосы, несмотря на все старания, сбиты колтуном как у ацтекского жреца. Если бы не гримасы, можно подумать что это одна из жертв вчерашнего ночного побоища. Нолия поморщилась.

       "А что, гемоглобиновая ванна, достойное продолжение кровавой бани, там, в Гротерраупте", ~ подумала чародейка, уловив в происходящем некий каламбур. ~ "Вот журналюги бы меня ославили, если бы узнали, чем я в свободное время занимаюсь".

       Нолия Ларр принимала ванну из крови. Звучит угрожающе, а выглядит еще страшнее, однако, это лишь с непривычки. На самом деле ничего ужасного или отвратительно в этом нет. Наоборот, исключительно полезная процедура. Кровь(три части крови к одной части молока, плюс еще кое какие компоненты) тщательно проверенная, естественно, хорошо оплаченная и взятая у самых закоренелых оптимистов. Когда вы находитесь в опасности, кровь ассоциируется с болью и увечьем, здесь же и сейчас, подогретая и ароматизированная, она должна была обеспечить прекрасный уход за кожей и повышение тонуса всего организма. Эффект основывался на игре тонких энергий, баланс которых восстанавливался благодаря этой подпитке. Иногда с той же целью люди используют лечебные грязи, и в этом тоже есть немало преимуществ, но кровь все же лучше.