Драгоценная

Я нечаянно навалилась на тара, не удержав равновесия. Он негромко ойкнул, но устоял на ногах, всего лишь шире отворив вход. Нашему взору предстала огромная постель в центре комнаты с многослойными прозрачными балдахинами. На ней восседала дева в необычном костюме, со сложной косой из светлых волос и пестрой расцветкой на лице. Девушка пела песню о том, что благодарна судьбе, приведшей ее в руки властителя миров — шейха Лабима. Правда, голос ее постоянно сбивался на хрип и кашель, поэтому подробности восхваления остались для меня загадкой, чему я была несказанно рада.

Помимо певуньи в комнате обнаружилось еще несколько женщин, видимо наложниц, с музыкальными инструментами в руках. Они расположились на полу, по периметру спального ложа, и выглядели несколько замученными. Самого шейха видно не было…

— Что ты опять замолчала? Пой еще… — Зато его было хорошо слышно.

— Певчие птицы не поют в неволе, или ты забыл, Лабим?

Я не сразу поняла, кто это произнес. Оказалось, звонкий, слегка дрожащий голос долетал с плеча капитана. Мохнатое тельце говорившей было прикрыто той же накидкой, что и волосы мужчины.

— Кто здесь? — донесся до нас крик. — Кто это сказал?

— У тебя всегда была коротка память, Лабим. Или это уже старческие симптомы? — Ткань, прикрывающая мою тетушку, заколыхалась, из чего я сделала вывод, что она еле сдерживает смех.

— Нет, это не ты! Это не можешь быть ты!

Я вздрогнула от раздавшегося грохота.

— Тебя забрали ваши боги. Ты не можешь со мной говорить.

С каждым словом мне становилось все интереснее. И кажется, не только мне. Остальные члены нашей маленькой команды и даже женщины в комнате с любопытством прислушивались к разговору. Последним повезло больше. Они, в отличие от шейха, видели, кто стоит в дверях, но, на наше счастье, не спешили проливать свет на появление незваных гостей.

— Где ты? Почему ты молчишь? — Голос владыки шейханата дрожал от волнения.

— Я думаю, как тебя наказать.

В невидимой нам части комнаты стали раздаваться какие-то странные звуки: упало что-то мягкое, но тяжелое, потом звякнуло что-то легкое и хрупкое и под конец чем-то противно заскрежетали по полу. Видимо, только я сгорала от любопытства, что там происходит, потому что тетушка начала выдвигать обвинения:

— Посмотри, во что ты себя превратил!

— Я скучал…

Это было неожиданное жалобное заявление, но тетя продолжала сыпать обвинениями, не слушая оправданий:

— Как ты обращаешься с этими несчастными? Заставляешь бедных девочек петь целую ночь.

— Вернись, и я все исправлю! — неожиданно решительным тоном выкрикнул мужчина, но тут же опять голос его сделался просительно-умоляющим: — Вернись, цветок моего сердца.

Я уже не слышала дальнейших комплиментов. У меня перед глазами как живой встал образ тетушки: круглое лицо с тройным подбородком, краснеющее, стоило только тетушке сделать пару лишних движений, внушительный бюст, который подчеркивали не только оборочки и украшения, но и колебания от частых вздохов. И разве что голубые глаза выделялись на общем фоне своей живостью. Интересно, каким же был этот «цветочек» в молодости, что из него получился такой плод?

— Вернуться? В качестве кого? — прервал мои фантазии вопрос, полный сарказма. — Пятой женой в третьем гареме?

— Ваши боги лишили тебя памяти? Я предлагал тебе стать моей единственной, самой главной женой…

— Кхм, над кем главной, если жена единственная? — шепотом поинтересовалась я у спутников. Но, кажется, меня хорошо услышали не только они.

— Над наложницами, конечно… — удивленно пробормотал шейх, а потом интонации резко сменились на довольно грубые и при этом певучие: — Шамю-льхвай-бю-стой-вий-дайнар-сварадюй.

— Что он сказал? — еще тише пробормотала я.

— Что кто-то любопытный задает слишком много вопросов, — прорычал Ларион и вышел из-за двери.

Он двигался вперед немного необычно для мужчины: сгорбившись под темной накидкой, ладони сложены вместе в молящемся жесте, и при всем при этом он постоянно кланялся. Моего слуха коснулась произносимая им тарабарщина. Или не им — голосок был очень странный. Но и на тетю не похоже — у нее после превращения появились характерные пищащие нотки.

Мое внимание привлек моряк. Указав на кадки, стоящие вдоль стены, он знаками предложил следовать за ним. Прячась за тканями, мы успели обойти полкомнаты и добрались до спального шедевра мебельного искусства. Глаза сидящих наложниц разбегались в разные стороны: пытаясь сохранить невозмутимость, они делали вид, что ничего и никого не замечают, но при этом зрачки их бегали туда-сюда — с их повелителя на наши перемещения.

Я встала так, чтобы меньше бросаться в глаза шейху, которого сейчас активно отвлекал на себя тар. Не уверена, что их надолго хватит, оба уже явно выходили из себя. Поэтому, не медля больше ни минуты, я начала знакомиться…

— Пс-с-с, наложница, можно вас на минутку?

Девушка, единственная из всех сохранявшая напряженную позу и не видящая наших перемещений в силу глубокой погруженности в себя, вздрогнула и испуганно повернулась. И как она не падает с этой горы подушек, которую навалили посреди кровати?