Доживем до зарплаты

– Ерунда. Во-первых, когда я была знакома с Карпюком, он ходил холостяком. На Джульетте он женился совсем недавно, и меня, как ты понимаешь, в известность не ставил. А во-вторых, насколько я знаю, ничего незаконного Карпюк не сделал. С моральной точки зрения, возможно, он поступил подло, но с точки зрения бизнеса это обычная конкуренция. Кто первый встал, того и тапки.

Мы прошли на кухню. Вера положила в кошачьи миски корм, дала детям сок, налила воду в электрический чайник.

– Будешь пастилу? Ванильную?

Я посмотрела на коробочку.

– Не знаю, что-то не хочется. А вдруг маньяк добрался и сюда?

– Какой маньяк?

Я рассказала Вере свою теорию про маньяка, затаившегося на кондитерской фабрике. Или в магазине. В отличие от капитана Супроткина, она отнеслась к моим словам с интересом.

– Да-да, я тоже голову ломала: ну откуда в конфетах яд? И тоже решила, что ноги растут из фабрики. Возможно, какие-то неполадки в технологии, может быть, в цехе травили крыс, и отрава попала в начинку для конфет. Но твоя версия с маньяком мне кажется самой убедительной. В стране сейчас действительно много сумасшедших, и их никто не контролирует. Они могут запросто устроиться на фабрику или в ресторан и перетравить полгорода.

– Или плюнуть в блюдо, – не удержалась я.

Вера недоуменно на меня посмотрела, но я не стала развивать тему.

Хозяйка разлила по чашкам ароматный чай.

– Точно не будешь? – Она кивнула на пастилу.

Я покачала головой.

– Тогда и я тоже.

Мы пили чай маленькими глоточками, бросая жадные взгляды на пастилу. Боюсь, что пока не будет найден преступник, нам придется есть сладости «вприглядку».

– А как она выглядела? – спросила я. – Хозяйка сфинкса?

Вера возвела глаза к потолку.

– Самая обычная, ничем не примечательная внешность. Довольно стройная женщина, лет тридцати семи, может, сорока. Волосы до плеч, светлые, свои или крашеные, не разглядела.

– А глаза какие?

– Да обычные глаза, наверное, тоже светлые, иначе контрастировали бы с волосами. Кстати, я только сейчас вспомнила, что ее и звали Светланой. На допросе я ужасно переволновалась, имя вылетело из головы. Надо позвонить следователю!

– Узнать ее сможешь?

– Конечно, я же еще не впала в маразм. А зачем она нам?

– По моим ощущениям, милиция не торопится раскрыть это дело. Может быть, нам самим попытаться найти Светлану? Мы бы очень помогли «органам». Эх, жалко, что ты не требуешь с хозяев ветеринарные паспорта! Сейчас у нас было бы больше информации.

– Ой, у меня же должен остаться номер ее телефона! – воскликнула Вера.

– Ты записала номер? Вот умница!

– Не я, АОН должен был записать. Сейчас посмотрим.

И пока Вера нажимала на кнопки телефона, я развлекала Степу с Ваней содержимым своей сумки. Заодно обнаружила неиспользованный билет на метро на двадцать поездок, срок действия которого истек вчера.

Автоматический определитель номера не подвел. Вера переписала цифры на листок: 236…

– Это рабочий или домашний? – спросила я.

– Понятия не имею. Светлана звонила мне вечером, часов в восемь, договаривалась, когда привезет кота. Наверное, домашний. Да мы же можем проверить!

И Вера набрала номер. Еще до того, как произошло соединение, я нажала «отбой».

– Ты что? – удивилась Вера.

– У меня предчувствие, что не надо торопить события. Светлана не должна знать, что мы ее ищем. Вдруг маньяк – это ее родственник, брат или муж? Тогда она его не выдаст. Лучше действовать окольными путями. Я пробью номер по телефонной базе и выясню, кому он принадлежит.

– Может, ты и права, – задумчиво произнесла Вера, – но мне хочется быстрей со всем этим покончить. А как ты думаешь, милиция скоро найдет преступника?

Я где-то читала, что прежде чем милиция поймала сексуального маньяка Александра Чикатило, в тюрьму посадили не меньше пяти невиновных мужчин. И одного из них даже успели расстрелять. Так что я бы особенно не рассчитывала.

Мальчики капризничали, им пора было ложиться спать. Я попрощалась с хозяйкой и поехала домой.

Квартира встретила меня резким запахом лака. Диана сидела в кресле и красила ногти в кроваво-красный цвет.

– Чего это ты прихорашиваешься на ночь глядя?

– Женщина всегда должна быть во всеоружии, – высокомерно заявила сестрица.

– Как дела с трудоустройством?

– Нормально, – буркнула кузина.

Ну-ну. Надеюсь, что иллюзия, будто в Москве все только ее и ждали, начала покидать хорошенькую головку.

Я включила компьютер и нашла диск с базой телефонных номеров Москвы. Такие диски свободно продаются на любом радиорынке. И хотя Конституция запрещает вмешательство в личную жизнь граждан, коммерсанты делают неплохие деньги на человеческом любопытстве.

Не прошло и минуты, а я уж знала, что телефон, по которому звонила Светлана, принадлежит журналу «Собачья радость». Знаю я это издание, видела на лотках, на обложке всегда изображена оскаленная псиная морда. Значит, телефон рабочий, женщина трудится в журнале. Кем? Думаю, что выяснить это не составит труда.