Дожить до весны

Эльф молча кивнул, и они осторожно обошли склад. Там Раэн выбрал себе место и прижал к стене обе ладони. Нейтрализовать опасное плетение оказалось не слишком просто. Мешала толстая стена. Но мастер струн справился.

– Все, – выдохнул он. – Теперь штурм.

– Я возьму на себя бандитов, – предложил Илариэлл. – Они точно не ожидают столкнуться с эльфийской магией. А ты откроешь дверь и позаботишься о детях.

– Идет, – кивнул Раэн.

Они вернулись ко входу. Мастер струн положил на дверь ладони и шепнул:

– На счет три. Один… Два… Три!

Мощная дверь за секунду осыпалась песком. Эльф скользнул внутрь, бросая ловчий аркан на бандита, который сидел ближе. Тот попытался вскочить, но тут же рухнул, связанный по рукам и ногам.

Зато Ленокс Гольбер (а его узнали сразу) не зря когда-то считался одним из самых талантливых оперативников столицы. Он быстро сориентировался, перекатился по полу, уходя от удара, и запустил в Эла режущей сетью, решив не мелочиться. Эльф плетение не чувствовал, но увидел едва заметные колебания воздуха и уклонился, почти распластавшись по полу.

Раэн д’Эстар тем временем рванулся к дальней стене. Гольбер оглянулся через плечо, оскалился и сжал пальцы, намереваясь превратить контейнер в горящий шар. Но боевое плетение вдруг рассыпалось, словно кружевная шаль, изодранная вредным котом.

– Нет, – неверяще ахнул Гольбер.

Сцепив зубы, он швырнул в Раэна Кулак Шагара – самое мощное и убийственное из известных ему плетений. Вот только мастер струн легко его перехватил, разрывая прямо в руках. Эл воспользовался случаем и начаровал новый аркан. Гольбер обернулся, почувствовав неладное, и выставил щит. Но плетение оказалось бессильно против эльфийской магии. Вспыхнуло изумрудным, и Ленокс упал, теряя сознание. Все было кончено.

Раэн бросил мимолетный взгляд на поверженных врагов и ринулся к контейнеру. Плавное движение рукой – и его стенка рассыпалась. На Мастера струн уставились четыре пары перепуганных глаз.

– Все хорошо, – он улыбнулся. – Больше вас никто не тронет.

***

Несмотря на то, что я была уверена в Эле, все равно сидела, как на иголках. Ирия д’Эстар выглядела спокойной. Погруженная в свои мысли, она гладила кота, немного задумчиво хмурясь. Но мне казалось, что эта задумчивость связана не с операцией, которую сейчас проводили мужчины, а с неожиданной новостью, полученной совсем недавно.

Раэн д’Эстар появился ближе к полуночи. Причем, именно что появился, возникнув посреди гостиной прямо из воздуха и напугав меня, шпионку Дома Остролиста, до икоты. Ведь прежде я считала, что перемещения в пространстве невозможны. А он невозмутимо кивнул мне, не обращая внимания на атакующий аркан на моих пальцах, и произнес:

– Мы справились. Взяли Сванхейма и Гольбера. Они у нас в Управлении. Детей забрал Эл.

– Отлично, – улыбнулась Ирия. – Допросим?

– Не сегодня. Думаю, они спокойно подождут до утра.

– Как скажешь.

Следователь д’Эстар бросил на жену ласковый взгляд, а потом повернулся ко мне.

– Эл просил передать, что ему нужно доставить детей по домам. Я вызвал тебе наемный автомобиль, он уже стоит у подъезда.

– Я могла бы и сама добраться до дома, – хмыкнула я, ведь тут идти было минут двадцать. – Но спасибо.

– Была рада познакомиться, – вполне искренне, как мне показалось, проговорила Ирия.

– Я тоже.

Набросив на себя личину, я оделась и спустилась вниз. Водитель в солидном автомобиле без всяких вопросов довез меня до Еловой площади. Постучавшись на всякий случай к Элу, убедилась, что его нет дома и отправилась спать.

С утра он появился, оставил мне завтрак, поцеловал и убежал, сославшись на дела. Я понимала, что с поимкой главных организаторов заговор против теневого короля еще нельзя считать раскрытым, поэтому не предъявляла претензий. Знала: как только все закончится, Эл обязательно все расскажет.

Закончилось все только к выходным. В субботу Илариэлл усадил меня в автомобиль и привез в свой горный дом. В гостиной, освещенной только пламенем свечей, уже был накрыт стол.

– Романтический ужин? – улыбнулась я.

– Он самый, – лукаво склонил голову шиар. – Будем есть вкусную еду, пить вино и рассказывать интересные истории.

– Вот с историй и начни. Умираю от любопытства.

– Все, что пожелаешь.

Эл усадил меня за стол, подавая бокал вина, устроился напротив и начала рассказ:

– Все началось несколько лет назад, когда Ленокс Гольбер, талантливый плетельщик и один из самых перспективных следователей столицы, понял, что карьера честного законника – это совсем не предел его мечтаний. Ради выгоды он стал во всю злоупотреблять служебным положением. Подставлял коллег и подтасовывал улики, брал взятки. На взятке он и попался, за что был с позором уволен и лишен всех наград и преференций.

– Ожидаемо, – пробормотала я.