Гот о чем-то негромко беседовал со Штраусом, а командующий группой армий и фон Вайкс молча пили кофе. Поприветствовав присутствующих, Гудериан решил последовать примеру последних и, взяв с сервировочного столика чашку, пристроился у большого стола. Без семи одиннадцать дверь распахнулась и вошел сам начальник Генерального штаба генерал-оберст Гальдер.
— Доброе утро, господа! — Несмотря на бодрое приветствие, он выглядел больным и подавленным. Гальдер за руку поздоровался с Клюге и, не садясь, объявил:
— Фюрер решил, что мы не будем, как он предполагал ранее, наступать на Ленинград и Москву, как предлагал Генеральный штаб сухопутных войск, а для начала овладеем Украиной и Крымом.
Все окаменели. Гудериан, так и не севший после приветствия, замер, вытянувшись точно шомпол:
— Не может быть! — непроизвольно вырвалось у генерал-оберста.
Гальдер мрачно посмотрел на него:
— Может, Хайнц, может. Мы спорили с ним пять недель, убеждая, что надо наступать на Москву. 18 августа мы представили план наступления. А вот его ответ. — Гальдер достал из переданного адъютантом бювара несколько листков бумаги. — Предлагаю вам самим ознакомиться с его решением.