Дожить до смерти (СИ)

- На самом-то деле, особнячок неплохо сохранился, там даже электричество есть. Думаю, это должно помочь вам не наложить в штанишки, - презрительно усмехнулся один из «зомби». – Без проверки на прочность вам никогда не стать одними из нас, так что решайте. Сейчас или никогда.

- Мы рискнем, - не раздумывая не секунды, заявил Эммет. – Ты как Эдвард, со мной?

Голос разума настойчиво твердил, что не стоит ввязываться в эту сомнительную авантюру, но подводить друга мне совсем не хотелось. Да и никакого страха от предстоящей ночевки в заброшенном особняке я не испытывал. Скорее, чувствовал себя неуютно.

- Да, я с тобой, чувак, - хлопнув Эммета по плечу, согласился я. – Давай просто сделаем это!

Парни из братства одобрительно заулюкали, наперебой пожимая нам руки. Когда с этим было покончено, мы направились к дому.

Один из «зомби» без труда открыл отмычкой массивный амбарный замок – дверь медленно распахнулась, встречая нас душераздирающим скрипом проржавевших петель.

- Выключатель налево по коридору, возле входа в гостиную, - указав куда-то вглубь непроглядной темноты, напутствовал он. – Доброй вам ночи и до встречи утром.

С этими словами дверь за нами с грохотом закрылась, и металлический лязг навесного замка отрезал путь к отступлению.

Выключатель нашелся на удивление быстро. Под потолком вспыхнула опутанная паутиной люстра из потускневшего стекла, слабо освещая просторное, но почти пустое помещение. Из мебели был лишь буфет, исцарапанный стол и три хлипких на вид стула, покрытых толстым слоем пыли. Почти все окна оказались выбиты, но, еще стоя на улице, я обратил внимание на ставни, заколоченные наглухо. В дальнем углу – широкая лестница с покосившимися перилами, ведущая на второй этаж. Даже через ткань пальто явственно ощущались царящие здесь холод и сырость.

- Спать придется на полу, - весело резюмировал Эммет, осмотревшись вокруг.

- А ты думаешь, что сможешь заснуть? – в тон ему, спросил я.

- Прилечь я бы точно не отказался, - стягивая с себя шапку и расстегивая куртку, отозвался он. – Надо было прихватить с собой пару бутылок пива.

- Я так замерз, что сейчас больше обрадовался бы термосу с горячим чаем, - проворчал я. - Чувствую, эта ночь будет самой длинной в моей жизни.

Эммет опустился на стул, жалобно заскрипевший под тяжестью его веса, и достал из кармана мобильник:

- Книжку хоть почитать, что ли.

Согласно кивнув, я последовал его примеру и погрузился в изучение коллекции электронных книг на своем телефоне, однако сделать выбор так и не успел.

То ли громкий стон, то ли вскрик Эммета прозвучал подобно раскату грома и разнесся эхом по пустынному дому. Мой друг резко вскочил, выпуская из рук мобильник и опрокидывая стул. Я поднялся вслед за ним, на какое-то время забыв, как дышать, и силясь найти на его лице ответы на вопросы, комом застрявшие в горле.

- Мать твою, Эдвард, - побелевшими от страха губами, пробормотал он. - Ты видел это?

- Что? – медленно оглядываясь по сторонам, почему-то шепотом спросил я.

- Ее. Там, - едва слышно отозвался Эммет, ткнув пальцем в сторону одного из немногих уцелевших окон, которое как раз было прямо перед ним.

- Кого? – уже громче спросил я, начиная приходить в себя.

- Девушку, - переведя на меня свой испуганный взгляд, пояснил Эммет. – Она стояла прямо за моей спиной. Я увидел в окне ее отражение.

- Этого не может быть, - твердо возразил я, начиная злиться. – Если ты сейчас пытаешься меня разыграть, то знай, что это дорого тебе…

Что-то во взгляде друга заставило меня замолчать. Возможно, полнейшее убеждение в своей правоте, уверенность, граничащая с обреченностью. А возможно, страх – животный, первобытный страх, который невозможно сыграть. Так или иначе, от выражения его глаз мороз пошел по коже, а слова снова застряли где-то в горле.

- Это правда, Эдвард! – наконец отмирая, горячо воскликнул Эммет. – Я поднял взгляд от телефона и увидел ее отражение в окне так же четко, как сейчас вижу тебя!

- Возможно, это просто игра света, - предпринял я вялую попытку переубедить его.

- Ни хрена подобного! – зло выкрикнул он, опускаясь на колени и заглядывая под стол. – Ты не видишь мой мобильник? А, вон он…

Эммет дополз на коленях до буфета и засунул под него руку.

- А это что еще такое? – поднимаясь с пола, спросил он.

Помимо телефона, в его руке была прямоугольная бумажка.

- Это она! Это точно она! – потрясая в воздухе пожелтевшей черно-белой фотографией, воскликнул он. – Ее я видел в окне!

Эммет снова посмотрел на снимок, и радость от собственной правоты на его лице быстро сменилась шоком.

- Что еще? – уже не ожидая ничего хорошего, нетерпеливо спросил я.

- Ты только взгляни, – дрожащей рукой он протянул мне фото. – Этот чувак рядом с девушкой – просто вылитый ты!