Дожить до рассвета

– Здравы будьте, воеводы! – бойко отсалютовал он. – Работа спорится. Каменоломню вынесли вчистую. Тысячи камней на стену перенесли. Если этим не обойдемся, придется мостовую в Асгарде разбирать. Голыши там некрупные, однако в бою все сгодится. Установили сотню котлов. Сейчас ладью со смолой выгрузим, и можно гостей принимать.

Воеводы взошли на стену, зорко озираясь по сторонам в поисках недостатков обороны. Удовлетворенный осмотром, Януш молчаливо кивнул, впившись в Малюту пристальным взглядом.

– Молодцы, дружина. Камень по уму сложили: и брать удобно, и носить недалеко. Так чем же ты, тысяцкий, все же недоволен?

Малюта вздохнул, покосившись в сторону Северного моря, и на одном дыхании выпалил:

– Нет таких стен, которые приступом взять нельзя. Нужно вторую линию обороны возводить. Лавки, бревна, столы – все навалом сложить, улицы перекрывая. Мало ли, вдруг не выстоим на стене...

Януш недовольно нахмурился, оглянувшись на Асгард.

– Не вижу в том необходимости. Никогда Асгард осаду не держал и держать не будет! Дружиной ударим на подступах к граду – на том все и решится.

Малюта всплеснул руками, обратив за поддержкой взгляд к Тугдаме. Дружинный воевода лишь пожал плечами, недовольно пробормотав Янушу:

– Дружиной-то мы ударим, Януш. Только тысяцкий дело говорит. Никогда еще Сварожья Дружина супротив колесниц не выступала. – Тугдаме дружески усмехнулся, видя недовольство на лице главного воеводы. – Не кипятись ты, Януш. Снаряди ратников, пусть баррикадами займутся.

* * *

...Уры тихо входили в Зал Древних, призванные на совет Правителем. Сидя на троне, владыка Империи поднял ладонь, приветствуя братьев. Когда все заняли свои места, Правитель тихо произнес, словно боясь собственных слов:

– Сегодня особый день, братья мои. Последний день, когда мы имеем возможность изменить собственную судьбу. Прав ли я, брат Велезвезд?

Ур по имени Велезвезд утвердительно кивнул, громко провозгласив:

– Правду молвить, многомудрый брат. Полет звезд невозможно остановить, как невозможно пустить время вспять. Уже наступила Ночь Сварога, и Коло, по которому движется Даждьбог, все дальше уводит нас к Темным Мирам. Завтра на рассвете наш родной мир Урай исчезнет с небосвода и проявится вновь лишь через двадцать четыре тысячи лет.

Уры встрепенулись, принявшись живо переговариваться меж собой:

– Вернуться? Мы ведь еще можем вернуться?! С каждым днем наши силы иссякают, как ослабевает и сияние Творца, от которого мы удаляемся.

– Он дал нам сроку две тысячи лет... Не дожить нам до следующего Рассвета. Наши тела умирают.

– Мы все сделали, что было в наших силах!

– Слава Ураю! Там мы вновь обретем молодость и вечную жизнь!

Громкий голос Ратибора, в котором прозвучали гневные нотки, заставил всех умолкнуть:

– И оставим людей на растерзание демонам? Я остаюсь!

Уры удивленно переглянулись, словно слова Ратибора были безумием.

– Глупец, – дерзко проговорил Ур по имени Рекун, взывая к здравому смыслу Ратибора, – мы передали им знания. Теперь это их битва! Люди должны научиться самостоятельности, иначе они обречены.

Гневно поднявшись со своего трона, Ратибор произнес, обращаясь ко всем присутствующим, и в первую очередь к самому себе:

– Никогда я не отступал перед Злом. И сейчас не сойду с дороги, даже если сам Чернобог встанет на моем пути! Или вы забыли слова Наставника, чьи уста вливали в нас знания? Чернобог хитер, он не зря начал войну накануне Ночи, ибо знал, что вы струсите!

– Ратибор, – тихий голос Правителя прервал пламенную речь наставника по ратному делу, – не горячись, брат мой. У каждого своя правда. Срок, отведенный нам Богами, истек. Мы наставили человечество на истинный путь. Мы передали им знания, воспитали достойную замену себе. И теперь каждый вправе принять решение самостоятельно. Тысячи тысяч миров ждут нашей помощи и Сварожьего слова. Вот и пойми, как верно поступить: славно умереть на Земле, в борьбе со Злом, или сеять жизнь во славу Рода в иных мирах? Ведь речь не идет о наших жизнях. Мы уже давно миновали ту грань, когда смерть страшила нас. Исполнили ли мы до конца свой долг перед Родом?

Уры надолго умолкли, погрузившись в размышления. Правитель поднялся с трона, неторопливо направившись к выходу.

– Как взойдет первая звезда, я жду всех вас на вершине Меру. Помните, у нас осталась лишь одна ночь, чтобы принять верное решение. Я никого не стану осуждать, ибо все вы достойные учителя, и не мне вас судить.

...Склонив голову в печали, Правитель неторопливо поднимался по бесконечной лестнице, ведущей на вершину горы Меру. Воины на сторожевых площадках почтительно расступались в стороны, пропуская владыку Империи.

Вот и святая святых Великого Капища.

Остановившись у массивной двери, потемневшей от времени, Правитель произнес заветные слова, снимающие охранные заклятья. Дверь отъехала в сторону, пропуская его внутрь. Задержавшись у порога, Правитель обернулся, обращаясь к многочисленной страже:

– Дверь останется открытой. Древние могут войти сюда, пропустите их с почтением.