Придумав, как получить признание Андрея, Аврора понимала, что в одиночку не справится. Перспектива оказаться один на один с возможным убийцей пугала, и Аврора попросила о помощи Павла. Сначала он даже слушать её не захотел, учитывая, что она устроила на допросе, а когда Аврора рассказала ему о своим подозрениях, гневно возмутился:
— Что ты ещё придумаешь, чтобы выгородить его? Ты сама себя слышишь? — кричал он в трубку. — Книга? Серьёзно?! Вычислила убийцу по какой-то писанине? Бред!
Павел не собирался принимать во внимание её доводы, и тогда она пошла на крайние меры.
— Хорошо, тогда я сделаю всё сама и, если завтра я не перезвоню — ты знаешь кого искать. Один диктофон я положу в карман, и если он не дурак, то обязательно станет его искать, а обнаружив, надеюсь, не подумает, что есть ещё. Второй прикреплю к карнизу.
Павел примчался через полчаса, ещё и с мигалкой на машине, чтобы не стоять в пробках. Ещё раз отругал её, на этот раз уже вживую, а не по телефону, но камеры с пишущим звуком в итоге установил.
— Я не могу на основании твоих идиотских подозрений вызвать группу, но сам останусь, — досылая в обойму патроны, сказал он.
— Значит, ты мне веришь? — слабо улыбнулась Аврора.
— Нет, но ты же всё равно сделаешь по-своему. И уж лучше под моим присмотром.
Аврора знала, что Павел рядом и в случае необходимости подстрахует её, но при встрече с Андреем волновалась. А когда он наставил на неё пистолет, сердце и вовсе ушло в пятки. Не говоря уже о том, когда грохот двух выстрелов слился в один. Андрей на появление Логинова среагировал мгновенно, к счастью, пуля прошла по касательной и лишь задела левую руку. Рудову повезло меньше: Павел прострелил ему плечо. Потом дом наводнили полицейские, Андрея забрали, Аврора полночи давала показания, но утром уже ждала Макса у СИЗО. Спасибо, Павел сработал быстро, но, когда позвонил, голос его звенел от злости.
— Встречай своего ненормального приятеля, через пять минут выйдет, — предупредил он. — Хотя я бы с удовольствием вернул его обратно в камеру.
— Что случилось? — испугалась Аврора.
— Пришлось сообщить, почему его отпускают, и он тут же набросился на меня с воплями — как я мог позволить тебе так собой рисковать.
Аврора невольно улыбнулась: Макс за неё испугался. Вот только, когда он появился на крыльце, её радость мгновенно схлынула. От ледяного взгляда пробивал озноб, тонкие губы кривились так, что Аврора поняла: сейчас ей прилетит. И потому она не придумала ничего лучше, чем прибегнуть к самому распространённому способу женской манипуляции — слезам. Бросившись к нему на шею и уткнувшись в грудь, она отчаянно всхлипнула и неожиданно для самой себя по-настоящему расплакалась. Макс сначала застыл, но в следующую секунду порывисто притянул к себе. Гладил и гладил по голове, не зная, что ещё сделать, пока она сама не успокоилась и отстранилась. Аврора выдавила из себя подобие улыбки и снова шмыгнула носом.
— Поехали домой, спасительница, — тихо сказал Макс, костяшками пальцев оглаживая контур её лица.
Аврора согласно кивнула, он поцеловал её в лоб и усадил в машину. В дороге разбора полётов не последовало, но дома, после еды и секса, он вновь очень серьёзно посмотрел на неё и потребовал:
— Рассказывай.
Аврора разочарованно вздохнула. Она уже решила, что до объяснений дело не дойдёт, но Макс явно думал иначе. Показательно храбрясь и сглаживая острые углы Аврора, практически без утайки (то есть, за исключением своим страхов), пересказала ему все события после его ареста.
Выслушав её, Макс тихо выругался и, качая головой, растёр ладонями лицо:
— Ты хоть понимаешь, как это было опасно? Я бы предпочёл сесть за убийство, которое не совершал, чем потерять тебя.
— Всё обошлось, тем более, я была не одна.
— У него было оружие! — зарычал он, поражаясь её спокойствию.
— У Павла тоже, — упрямо парировала Аврора. Она его из тюрьмы вытащила, а он недоволен.
— Больше не смей делать ничего подобного, поняла?
— Поняла, — призывая всю свою выдержку и терпение, ответила Рора. Ей так не хотелось ссориться, особенно после трёх суток, в течении которых она сходила с ума от тревоги за него. — Давай не будет ругаться. Но ты можешь меня… наказать, — игриво добавила она, в попытке отвлечь от серьёзной темы.
— Что?.. — не ожидая такого поворота, Макс недоумённо приподнял бровь.
— В такое мы с тобой ещё не играли, — приблизившись к нему практически вплотную, Аврора призывно провела пальчиком по его груди и, закусив нижнюю губу, невинно хлопнула ресницами. Покрывало, в которое она куталась, соскользнуло вниз, обнажая тело.
Взгляд Макса потемнел и стал откровенно заинтересованным, губы дрогнули в попытке спрятать улыбку.
— Ты… — он замолчал, подбирая слова.
— Я? — улавливая ход его мысли, игриво округлила глаза Аврора. — В первую ночь ты меня наручниками пристегнул, помнишь?
— Тебе понравилось, — привлекая её к себе, напомнил Макс, и с этим утверждением сложно было не согласиться.
— Мне нравятся эксперименты… с тобой.