Дождь поющего огня (СИ)

Знаешь, победителю хозяйка обычно дарит крылья, соколиные, или журавлиные, или ещё какие, по выбору. А может она подарит тебе просто покой, а может и смерть. Как пожелаешь. Она и не липкая уже, и не баба, не

Хозяйка - Леди Свобода.

Постарайся не изменять ей, иначе она разозлится и остервенеет...

Подумай.

Зачем тебе быть лишним на собственном празднике?

........................................................................................

Скучающие глаза стражников в медных латах оглядели нас с головы до ног прежде, чем пропустили за ворота. Они спросили, кто мы такие? На это Артемий ответил, мол путешествуем, учимся, ищем знания, находим и спешим подарить найденное...

Один из странников ухмыльнулся и заметил язвительно:

- С какими мордами не знания искать надо. Знания! На вас поохать можно... все бездельники только и делают, что ищут...

Артемий понял, что совершил промах, но не смутившись ответил ему.

- Увы, ты прав, солдат, мы действительно бездельники, хоть обошли пол- света, но теперь спохватились по труду человеческому, а вот мы здесь.

Стражники засмеялись.

- Проходите, тут вы обязательно отыщете всё, что угодно.

- Спасибо, - поблагодарил за всех Артемий.

- Только чур без жульничества в Городе, - весело приказали они.

Мы промолчали.

Оставив позади тень крепостной стены, Артемий остановился, раскинул руки и произнёс назидательно, по - театральному:

- Добро пожаловать в обитель разврата и суеты, добрые странники. Перед вами совершенный тренажёр для развития воли, ума и сострадания. Гуляйте и веселитесь, но не забывайте, зло не может воздействовать на нас иначе, как через наши желания. И ещё, здесь нет ни чего такого, что уже не было бы в наших мыслях и чувствах.

Лошадь, которую он вёл под уздцы, фыркнула и ткнулась ему в плечо.

- Правильно, - улыбнулся он, - мой конь соглашается.

Сотни людей бродили по улицам города и все они искали, ждали и знали, что ни когда не дождутся. Но в умах теплилось крохотная искорка надежды, которая не давала отчаянию низвергнуть их в полный мрак. Слабые души, помогало сохранить человеческое начало. Это единственное, во что ещё по - настоящему верили люди - крохотное, вечно не угасающая надежда потихоньку превращающаяся в ожидание.

Я поймал себя на том, что думаю о жителях Города с жалостью. А ведь ещё совсем недавно я был его жителем. И изменился ли я за время отсутствия? Чем я отличаюсь и в чём моё превосходство? Всего лишь во внутреннем самомнении. Мне стало противно.

- Ну и чем мы будем заниматься? - Спросил Иоан Артемия.

- Как чем? Тем же чем занимаются все люди, мы будем играть. Чёрт побери, мы завоюем этот Город.

- Ты серьёзно, - спросил я.

Артемий сделал свирепую физиономию.

- Запомни, Боря, если ты будешь искать в Городе серьёзное, ты так и останешься бестолковым глупцом. К тому же исполнимым огромной важностью.

Мы прибыли сюда учится ловить и объезжать Удачу. - он похлопал коня по морде. - Тогда и лошади нам не понадобятся. Кстати, сначала необходимо найти конюшню и устроить наших травоядных друзей на постой. Вершина высокомерия ездить верхом по улицам Города.

Древние стены, покрытые искусной лепкой, купала храмов и голоса базаров, и парадная напряжённость площадей. Всё знакомо до зубной боли. "Всё возвращается - как-то сказал Дождь, - правые только в том случае, если существует понятие зада и переда". И он, как обычно, не промахнулся.

.....................................................................................

В самом конце улицы, со смешным названием Немедка, стояло каменное здание с вывеской, изображающей огромного синего орла парящего среди пушистых облаков. Иоан с удивлением присвистнул.

- В последние время, то чего я желаю появляется, как по волшебству.

- По тому, что в последние время ты стал скромнее - заметил Артемий. - Ну, раз "синий орёл" это наше желание, пойдём ему навстречу, а вернее внутрь его, ибо познавая желание мы познаем направления движения силы.

Я посмотрел на Иоанна, он на меня. Смех разорвал в клочья торжественную маску важности.

- Смейтесь, смейтесь, - сказал Артемий с притворной обидой. - Бедному скитальцу деваться некуда от ваших насмешек.

Мы захохотали ещё громче.

- А пошли вы... - Он махнул рукой и прибавил шагу.

Дверь распахнулась, не дожидаясь стука. Высокий полный мужчина среднего возраста внимательно осматривал нас порога гостиницы.

- Привет добрым странникам, - он сверкнул позолоченной коронкой на переднем зубе. - Издалёка путь держите? Надолго? Или погулять?

Мы... - запнулся Дождь. - Скорее всего, погулять.

- Скорее? - ухмыльнулся мужчина. - А на вид не богатый.

- За то внутри хороши, - проревел Иоан густым басом.

- А платить?

- Пока лошадей в залог, а через пару дней возместим сторицей.

- Ну, что ж, - хозяин покрутил ус, - Пойдёт. Входите и располагайтесь.

Комнату нам выделили на втором этаже. Три тюфяка на полу да стол у окна.

- Прекрасно. Правда, роскоши не много, за то уюта навалом, - покачал головой Артемий.

- Что Бог послал, - смиренно ответил хозяин.

- А свежих газет к ужину не раздобудете, - ещё смиреннее попросил странник и поднял пылающие глаза.