Дождь поющего огня (СИ)

...........................................................................................

Мы собрали хвороста и развели костёр. Заварили ужин. Всё это время Артемий молча сидел на стволе поваленного дерева, отрешённо глядя в сторону озера. Едва огонь набрался сил, осветив место лагеря, он поднялся на ноги и скрылся в темноте леса.

Через несколько минут я окрикнул его, он не отзывался. Иоан предложил поискать его, я ответил, что, вряд ли Дождю понравится такая глупость.

- Нравится, не понравится, - проворчал мой простодушный товарищ, - Артём в таком состоянии... завтра... - Он опустил голову и надул щёки.

Сосредоточенное разглядывание раскалённых углей в то время, пока ожидание становится пыткой.

Артемий не появлялся. Ночь добавляла страха в костры опасений.

- Может он, вообще бросил всё и ушёл навсегда? - тихо спросил Иоан, словно у самого себя. - С ним можно тысячу лет провести, но так и не узнаешь.

- Не дай Бог...

- Мы тут с этой тварью... наедине...

- С собственной трусостью, - закончил я за него.

- На рассвете тварь вылезет, и попробуй, одолей её.

Я промолчал. В голову лезли гадкие мысли.

"А, что ели дракон, выберется из озера прямо сейчас?"...

Понимание слабости, позволят постигнуть собственное ничтожество.

Тяжёлая рука Иоанна хлопнула меня по спине.

- пойдём, поищем. Может уснул... А мы тут...

- Пойдём.

Фекелы давали немного скромного света. Мы облазили ближайшие кусты, а когда зашли подальше в чащу, огонь предательски потух. Темнота схватила за глотки.

Как очумелые шарахались мы в лесу, с треском ломались у нас под

ногами сухие ветки, что-то цеплялось за одежду и хлестало по лицу. Едва не заблудившись из-за непонятно откуда явившейся паники, выбрались мы все в репьях и царапинах к своему лагерю.

Возле догорающего костра сидел Артемий. Он глядел в нашу сторону и хохотал от души.

- Вы что, грибков к ужину пошли поискать, а?

Нам стало совестно. Странник, как обычно весел и радостен, будто и не придётся ему через несколько часов сражаться с чудовищем.

- Ребятки вы всё боитесь да боитесь, и постоянно забываете о величии своего духа. А только и надо-то, что бы перестать боятся, вспомнить о чистом духе, наполненном беспредельностью и выделить Силу навстречу своему ужасу. Гораздо труднее справится с волнением. Когда ретивый жеребец встаёт на дыбы и рвёт цепи, что бы бросится, прочь из вашего плена, или преданный пёс заболевает бешенством и бросается на вас... - Он сделал паузу. - Вот тогда и нужна железная рука воли. Только не для удержания повержения или насилия в стремлении к власти, хотя бы и над самим собой. Необходимо вовремя отстёгивать цепи и убираться с дороги бешеных псов, пусть даже ваших собственных. Или становится невидимками, или обращаться в камень...

..........................................................................................

Ночь не выдержала, отступила и распорола брюхо о края Света, кровь её окрасила небо с востока.

Озеро всколыхнулось и взошло судорогой. Его злобный житель выпрыгнул из глубины громадной стрелой, почуял врага и бросился навстречу сладким объятиям одержимости.

Я человеческое. Крупица духа и целая вселенная силы.

Длинный хвост ударил Странника и скинул с берега в воду. В минуты истины меч врастает в ладонь. Вынырнул человек, фыркнул и отрубил хвост дракону. Закрутил водоворот разгневанного озера и утянул на самое дно. И уже рядом страшная пасть и холод глаз в зелённой воде. Клацнули зубы, но увернулся Странник, ушёл в сторону, ударил мечём и нет глаза.

Лапы вспахали тину, и закипела от боли драконья кровь. Чёрное облако мути заслонило человека от гибели. Выплыл он на поверхность, и уже ковылял по вязкой грязи к зелёной траве, как снова взорвалось озеро миллионами брызг, оглянулось чудовище, оставшимся глазом, заметило маленького врага.

Мрачная тяжесть золота в мускулах. Не идут ноги, не поднимается рука с острым мечом.

Рядом ужасная пасть.

Вздох до глубины космоса и выдох по лезвию меча. Взмах и удар по рогатой голове монстра. Такой удар, что надвое крепкий череп и клыки в стороны.

Река крови на озерной глади и тишина.

Славная битва.

Траурный вкус победы на устах сожаления.

Славное утро.

...........................................................................................

Я видел, как печаль и усталость, словно в зеркале отразились на лице Артемия. Он поглядел в мои глаза, и я содрогнулся от той неистовой муки, которая засела в его сердце непреодолимой тяжестью.

- Вот и всё, - хрипло проговорил Дождь и попытался улыбнуться.

Он скинул с себя одежду, умылся в ручье, впадавшем в озеро, и повалился на траву. Так он и пролежал до самого вечера. Мы не знали спал Артемий или пребывал в медитации. Он просто лежал без движения, раскинув руки и слегка повернув голову к правому плечу.

Странное существо человек. Наверное, если его действия и реакция на эти действия будут предсказуемы, он потеряет надежду на продвижение.

Танец облаков под музыку ветерка.

Осознание единого, отражённое в потоке чувств и мыслей.

Успокоение и настрой на новые цели приходят из неподвижности.

К вечеру Артемий очнулся.