Дождь

Удивленный такой странной заботой, Присядкин выскочил из машины и быстро прошмыгнул в кафе. Дверь за ним мгновенно захлопнулась. Внутри кафе было сумрачно и пусто, и Присядкин подумал о том, что не мешало бы зажечь в зале кое-какой свет. Он повернулся на каблуках и увидел парня, застывшего у окна-витрины с очень испуганным выражением на лице.

- Здравствуйте. - сказал Присядкин, пытаясь показаться непринужденным.

Парень неуверенно кивнул.

- Здравствуйте. - ответил за него старик.

Присядкин повернулся к нему, так как разговаривать в этом помещении больше было не с кем.

- Какой-то придурок бросил на дороге свою машину. - с легким возмущением в голосе сказал он.

- Видим. - буркнул старик, осторожно прислоняя зонтик к стене. - Этот придурок - у нас. И вот, поглядите, что сталось с его одеждой!

Он указал на лужу буро-зеленого цвета, расплывшуюся посреди зала.

- Что это с ней? - удивленно спросил Присядкин, глянув.

- Она растаяла на ней прямо у нас на глазах.

Парень шевельнулся, словно хотел что-то добавить, но так и не произнес ни слова. Присядкин пригляделся к нему и отчетливо увидел, что тот напуган чем-то гораздо сильнее, чем могло показаться с первого взгляда.

- Это женщина? - предположил Присядкин.

Старик с некоторой опаской покосился на вход в подсобное помещение, темневший в конце зала.

- Так точно. - быстро ответил он, принизив голос до шепота. - ЖЕНЩИНА. Расфуфыренная старая дура. Я подкинул ей кое-какую одежду, и она сейчас там переодевается. - он кивнул в сторону подсобки. - Но слыхали бы вы, как она раскричалась, когда с нее ЭТО потекло! .. - и он снова показал на лужу.

- Но почему потекло ? - не понял Присядкин. - Растворилась, что ли?

- Вот именно! - выкрикнул старик зловеще. Именно РАСТВОРИЛАСЬ!

- А поглядите на ее машину! - наконец подал голос парень.

Присядкин вздрогнул и повернулся к окну.

- Она стоит на дороге уже десять минут... - продолжал парень без перехода, - и с ней что-то неладно.

И на самом деле, несмотря на скверную видимость, даже отсюда было хорошо видно, что машина завалилась на бок так круто, словно колес с одной стороны у нее вообще не было. Когда Присядкин ее в первый раз увидел прямо перед собой на дороге, она стояла, пожалуй, как-то ровнее.

- Что... отвалились колеса? - невпопад спросил Присядкин.

- Если бы! - покачал головой буфетчик. - Если бы только колеса! Сначала мы и сами так подумали. Но они не... Они расплавились!

Присядкин испытующе поглядел на старика.

- Откуда вы знаете?

Старик нахмурился.

- Есть откуда. - неопределенно сказал он, затем объяснил. - Эта дура, что на ней приехала, сама так сказала.

Присядкин вдруг припомнил недавнюю катастрофу.

- Вы знаете, что рядом в поле упал самолет? Слышали взрыв?

Старик и парень подозрительно живо переглянулись. Присядкин заметил, как побелело и без того бледное лицо парня. Ему вдруг стало не по себе.

- ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? - спросил он, незаметно сжимая кулаки и отступая на шаг к двери. - А ну-ка, выкладывайте! Да поживее!

Старик поднес руку к лицу и смахнул с него невидимую слезу.

- Мы и сами не знаем. - угрюмо проговорил он, и Присядкину показалось, что старик этого его вопроса только и ждал. - Мы думали, что это вы нам про все это и расскажете.

Присядкин снова огляделся. Ему тут не нравилось. Несмотря на стеклянные стены, сумрак, заполнявший помещение, сгустился, казалось, еще больше. И по-прежнему - ни малейших признаков хоть какого-нибудь электричества. Это было подозрительно. Присядкин чувствовал себя так, словно попал в какую-то западню.

- Почему же это, интересно, вы так думали? - по возможности ехиднее спросил он.

- А потому! - старик неопределенно мотнул головой. - Потому что все началось именно там... откуда вы приехали.

- Откуда - оттуда?! - заорал вдруг взбешенный Присядкин. - Откуда это я приехал? Нечего воду мутить, выкладывайте, что тут у вас происходит, да побыстрее!

Буфетчик и парень снова переглянулись.

- Я имел в виду, - проговорил старик, - что началось это все где-то далеко отсюда. Пропало электричество. Не работает телефон. Молчит радио... Даже радиоприемник на батарейках. - старик заглянул Присядкину в глаза, словно пытаясь определить по ним степень его доверия, затем поднял палец вверх и многозначительно повторил:

- НА БАТАРЕЙКАХ!

Присядкин растерянно мигнул.

- И после всего вы можете утверждать, что произошло что-то именно тут? Не-е-ет! - старик помотал пальцем перед самым носом Присядкина. - Это ВЫ уж все выкладывайте!

- Я ничего не знаю. - признался Присядкин. - Пока я ехал, начался этот мерзкий дождь... вот и всё.

- А у нас нет связи с внешним миром. - сказал старик обреченно. - И поэтому мы полагали, что вы знаете о том, что вокруг сейчас происходит что-то странное...

- Продолжайте. - потребовал Присядкин, стараясь взбодриться. - Я ничего еще об этом не знаю.

Старик огляделся и вздохнул.