Доверься судьбе

— А тем временем провести ночь-другую в моих объятиях? — Недоверие в его голосе достигло невероятных высот.

Клэр облизнула пересохшие губы, стараясь сохранить ясную голову.

— Боюсь, один раз поддавшись искушению, я бы и вновь не устояла. Но все равно уехала бы, как только смогла. Скажи, зачем бы мне иначе прятать фотографию и свидетельство? Не могла же я рассчитывать на то, что Олимпия станет обыскивать мою комнату!

— Как могу я быть в этом уверен? Как могу я быть уверен хоть в чем-то, что тебя касается? — На суровом лице Маркоса горели черные угли глаз. — И вообще, каковы бы ни были твои намерения изначально, ты не оставила мне выбора. Теперь обязательства удвоились.

Клэр непонимающе уставилась на него.

— Обязательства?

— Мы должны пожениться.

На несколько секунд она окаменела от шока, мысли смешались.

— Это… это просто смешно!

— Я не вижу иного способа сохранить честь, не потеряв всего, чем жила моя семья последние семнадцать лет.

Клэр судорожно пыталась найти веский аргумент против, но ничего не приходило на ум.

— А почему ты сказал, что обязательства удвоились. — поинтересовалась она, желая выгадать время.

— Еще один вопрос чести.

Внезапно до нее дошло. Расширив глаза, она впилась взглядом в его лицо.

— Ты имеешь в виду прошлую ночь? Но ведь я сама так решила.

— Это ничего не меняет. Долг есть долг. — Маркос говорил тихо, но это убеждало в его непреклонности куда больше, чем любой крик. — Приготовления начнутся немедленно.

— Нет! — Клэр почти кричала, сама не своя от злости, вытеснившей все прочие эмоции. — Я вовсе не хочу за тебя замуж! Я, коли на то пошло, вообще замуж не хочу!

В глазах молодого грека не промелькнуло ни искорки облегчения.

— Ты не позволишь мне загладить причиненное тебе зло?

— Да не причинял ты мне никакого зла! — Теперь Клэр уже чуть не плакала. — Послушай, сейчас двадцатый век, а не тринадцатый!

Похоже, она могла бы не тратить сил. Маркос уже повернулся к выходу.

— Приготовления начнутся сегодня же, — повторил он.

С каждой минутой ситуация становится все невероятнее и невероятнее, подумала Клэр, глядя на закрывшуюся дверь. Четыре дня назад она приехала сюда с одной целью — узнать что-нибудь об отце. Ей и в голову не приходило, что она влипнет в подобную историю. Внезапно Клэр представила, какое будет у Олимпии лицо, когда брат сообщит ей новость. Молодая женщина с трудом сдержала судорожный смех. Истерика, чистой воды истерика. Неудивительно, при таких-то обстоятельствах!

Да нет же, все это сплошной бред, уговаривала она себя. Не могут же меня силком принудить к браку! Да Маркос наверняка и сам не хочет жениться.

Она все еще стояла посреди комнаты, когда дверь снова распахнулась и разъяренной фурией влетела Олимпия.

— Думаете, вы самая умная! — с места в карьер набросилась она на Клэр. — Но меня вам не провести. Никакая вы не Стефанидес.

Хотя больше всего на свете Клэр хотелось бы сейчас оказаться где-нибудь за тридевять земель, однако безропотно сносить брань и упреки она решительно отказывалась.

— В таком случае, — ледяным тоном спросила она, — как вы объясняете фотографию и свидетельство о браке?

— Вы все это подделали, чтобы предъявить права на «Орестиос»! В наши дни сделать комбинированную фотографию легче легкого!

— А откуда я тогда взяла фотографию Никоса.

— Может, ваша мать и вправду училась с ним в университете. Может, у них и впрямь был роман, плодом которого вы и являетесь, — последние слова Олимпия процедила так презрительно, что у Клэр вскипела кровь, — но ни один Стефанидес не унизится до неравного брака.

— Кроме вас? — не удержалась Клэр, но тотчас же пожалела о своих словах.

Оливковая кожа Олимпии сделалась пепельно-серой.

— Яннис не менее знатного рода, чем мы, — ядовито сообщила она. — Как вы смеете даже предполагать, что он мне неровня!

— А как вы смеете врываться сюда с оскорблениями и обвинять меня в обмане? — возразила Клэр, проглотив уже готовое сорваться с языка извинение. — Нравится вам это или нет, но брак был заключен с соблюдением всех формальностей. Если не верите, что свидетельство подлинное, проверьте. Впрочем, — прибавила она ехидно, — ваш брат, похоже, в нем не сомневается.

— Маркос просто болван!

Клэр выразительно приподняла бровь.

— Вы готовы сказать это ему в лицо?

Олимпия скривилась, точно откусила кусок лимона, и выпалила какое-то короткое греческое слово. Клэр не знала этого слова, но значение его было очевидно и без перевода. Так и подмывало ответить этой мегере тем же, но молодая женщина сдержалась и произнесла умиротворяющим тоном:

— Олимпия, нам нет смысла ссориться. Я точно так же не хочу оставаться тут, как и вы не хотите, чтобы я тут осталась.

— Тогда зачем вы сюда приехали?

Клэр устало опустилась на кровать.

— Я вам уже говорила. Узнать об отце. Увидеть, откуда он родом. Я и не подозревала, что он так богат. И моя мать наверняка тоже ничего не знала.

— Вы и вправду полагаете, будто местным беднякам по карману посылать детей в английские университеты?

В этом замечании была своя логика.

— Об этом я не подумала, — призналась Клэр. Но слова ее Олимпию не убедили.