Доверься сердцу

Все существо Кейт подхватила и увлекла за собой какая-то неведомая сила. Ее рука скользила по плоти мужчины, в то время как его пальцы гладили ее лоно. Обезумевшая от поцелуев и ласк, Кейт была там, где и хотела быть, – вместе с этим мужчиной в бешеном водовороте страсти.

Наконец Алек содрогнулся. Чувство неудовлетворенности сменилось взрывом эмоций. Они сжимали друг друга в объятиях. Мгновение пронзительной, неописуемой радости – она вздохнула в унисон с ним, склонила голову к его плечу, и их прерывистое дыхание слилось воедино.

– Господи, – прошептал Алек спустя некоторое время. – Кейт…

– Тише, – произнесла девушка. – Тише. Все хорошо. – Кейт поцеловала его. Обняв девушку одной рукой, Алек прижал ее к себе так, что металлические наручники уперлись ей в бока, и как только ее сердцебиение стало ровным и спокойным, Кейт почувствовала, что погружается в сон.

Через некоторое время она проснулась и обнаружила, что Алек снова заснул и теперь дышал глубоко и размеренно. Кейт вспомнила, что маленький ключик от наручников затерялся где-то среди простыней. Ощупав вокруг себя матрас, она нашла его.

Медленно, боясь лишний раз вдохнуть, Кейт подобрала ключ, вставила его в отверстие на наручнике и осторожно повернула.

У нее не было выбора. Она чувствовала себя птицей, дверца клетки которой только что открылась.

Кейт на цыпочках шла через пустой темный зал на первом этаже постоялого двора, морщась каждый раз, когда скрипели старые деревянные половицы. Если драгуны обнаружат ее здесь, она окажется в еще более трудном положении, нежели рядом с капитаном Фрейзером. И все же Кейт направилась к двери, спрятанной в небольшой нише.

Дверь оказалась запертой, что ничуть не удивило Кейт. Ключа нигде не было видно. Привстав на цыпочки, она протянула руку и ощупала дверную коробку. Ничего. Разочарованно уткнувшись лбом в запертую дверь, Кейт припомнила, что видела на ремне хозяина постоялого двора большую связку ключей. Должно быть, ключ от входной двери был там, и добыть его невозможно.

Сквозь крошечное окошечко, расположенное рядом с дверью, пробивался тусклый свет и проникал прохладный ночной воздух. Затаив дыхание, Кейт наклонилась, чтобы повнимательнее рассмотреть замок.

Она узнала его конструкцию. Ей требовался лишь узкий прямой инструмент и немного времени. Оглядевшись вокруг, девушка вошла в зал, заставленный столами и скамейками, и увидела там банку с ложками и вилками, стоящую в буфете. Ликуя, Кейт схватила вилку и поспешила назад к двери.

Она потрясла замок, прислушиваясь к звону механизма, а потом ловко вставила зубцы вилки в замочную скважину. Осторожно поворачивая вилку, Кейт снова оглядела комнату. Она прислушивалась не только к щелчкам, доносящимся из замка, но и к звукам на втором этаже, где спал шотландский офицер с рукой, прикованной к наручнику.

Девчонкой Кейт наблюдала за работой кузнеца, кующего замки, засовы, сельскохозяйственные орудия и кухонную утварь. Кейт с восхищением следила за тем, как бесформенные куски железа приобретают нужные очертания, прилаженные друг к другу умелой рукой кузнеца. В горне полыхал огонь, кузнец и его подмастерья работали, а Кейт помогала им, чем могла. Они с братом все время играли с деталями, и пытливый ум девушки научился понимать устройство механизмов и назначение деталей.

Намерения их строгого отца были, бесспорно, благими, когда он запретил Кейт появляться в кузнице, а ее сестре Софии в саду, где та самозабвенно копалась в навозе. Глава клана, отец считал подобные занятия неподходящими для наделенных магическим даром дочерей, которые должны были выйти замуж по любви, когда наступит время.

Но долгожданный час так и не настал, потому что отца арестовали за подготовку мятежа вместе с Макферсоном из Кинноула и главой клана Камеронов. Отцу Кейт повезло, его всего лишь сослали во Францию, в то время как его друга Макферсона казнили, а Камерона посадили в тюрьму. Кейт несколько лет провела во Франции и Фландрии, где училась при монастыре. Но учеба там не пришлась ей по вкусу, и она вернулась в Шотландию вместе с братом Робертом. Их отец умер в ссылке. Сестра Кейт Софи, прекрасно чувствовавшая себя в монастыре, осталась в Бельгии в городе Брюгге, а их мать вторично вышла замуж во Франции.

Софи вернулась в Шотландию несколько месяцев назад. Но, несмотря на то, что трое сирот воссоединились, а Софи встретила настоящую любовь и вышла замуж за сына казненного лорда Кинноула, Кейт знала, что жизнь в Данкриффе уже не будет той, что прежде.

Кейт вновь ощутила непреодолимое желание оказаться дома. Она яростно повернула вилку, отчаянно стремясь поскорее очутиться на пути к дому. Она была не в силах перенести ограничения свободы, как не могла оставаться вдали от семьи.

Обнадеживающий Щелчок – собачка внутри замка повернулась и отпустила дужку. Кейт подхватила упавшую щеколду, положила гнутую вилку на стол, приоткрыла дверь и выскользнула наружу.