Доверься мне

К тому моменту я уже оттаяла и не боялась зачитывать то, что написала. Когда сидишь в уютном кругу на разложенном на полу пледе, который принес Нолан, это дается без особого труда. Кроме того, нас всего шестеро – небольшой круг лиц, с которыми я уже нашла общий язык. А лучше всех я поладила с Эверли, девушкой с черными волосами, стрижкой боб и голубыми глазами. Мы уже договорились как-нибудь встретиться и попить вместе кофе.

В конце Нолан сел к нам на пол и сложил руки на коленях.

– Чему вы научились на этом занятии? – задал вопрос он.

Через некоторое время Джейми ответил:

– Думаю, что тексты должны быть сбалансированными. После того как ты сказал, что надо написать описательный текст на любую тему, все так расстарались, что первые варианты оказались слишком перегружены прилагательными.

Нолан кивнул и улыбнулся:

– Абсолютно верно. Еще кто-нибудь?

– Прилагательные – это не всегда плохо, но все-таки их необходимо использовать для усиления какого-либо эффекта. Последние тексты, которые мы читали, звучали довольно однотонно и, скорее всего, не подошли бы для художественного произведения, – осторожно произнесла я и почувствовала, как быстрее забилось сердце. Боже мой, я сказала всего два предложения. Тело, пожалуйста, сбавь обороты.

– Именно! Очень хорошо, Доун. – Нолан хлопнул в ладоши и откинул волосы с лица. Из его коротенькой косички опять выбилась половина прядей.

Мы еще немного поговорили об описаниях, различиях между людьми и предметами, и не успела я опомниться, как мой третий семинар «Писательской мастерской» подошел к концу.

– Доун, я бы хотел задержать тебя еще на минуту, – объявил Нолан, когда мы встали и сложили его плед.

Меня тут же бросило в пот, а сердцебиение сбилось с ритма. Я понимала, что этот человек не сделает мне ничего плохого, и тем не менее мне мгновенно стало жарко и холодно, когда пришлось подойти ближе. Даже дыхательные упражнения, которые я привыкла выполнять перед лекциями, не помогали.

Один за другим другие студенты покидали зал, а я направилась к преподавателю, крепко сжимая лямки рюкзака.

– Да, профессор Гейтс? – спросила я и сама заметила, как тонко и слабо прозвучал мой голос.

– Нолан, – на автомате поправил меня он.

Сейчас я уже сообразила, почему другие стали называть его по имени. Очень раздражает, когда тебя постоянно поправляют.

– А, вот они где, – воскликнул он и с довольным выражением на лице выловил несколько бумажек из бардака у себя на кафедре. – Я прочел задания, которые ты сделала.

Я настороженно и терпеливо ждала, пока он рассортирует стопку и поднимет взгляд на меня. Гейтс откинулся на спинку стула и положил ладонь на гладко выбритый подбородок.

– Эти тексты, – произнес он и вновь поднял листы вверх, – просто отличные. У тебя большой талант, Доун.

У меня открылся рот, потом опять закрылся.

– Что? – прохрипела я.

Нолан пролистал страницы, перевернул назад один листок и пробежал глазами следующее задание, которое я прислала ему по электронной почте.

– У тебя очень красивый образный стиль письма. Особенно меня зацепило сочинение на тему «Предательство».

В ушах загрохотал пульс, и возникло ощущение, что мне нужно сесть. Я опустилась на стол позади меня, на котором сидела и во время нашей с ним последней беседы.

– Вы серьезно?

Нолан отложил бумаги на свой рабочий стол и опять облокотился на спинку стула, скрестив руки на груди.

– Разумеется, я серьезно. Ты проделала великолепную работу, и мне кажется, это должно быть вознаграждено. Ты уже решила, чем хочешь заниматься после окончания учебы?

Я пока еще не совсем пришла в себя, чтобы ответить на этот вопрос, не говоря уже о том, чтобы в принципе осознать, что он тем самым имел в виду. Нолан спокойно ждал, пока я снова возьму себя в руки. От смущения я начала теребить ногти.

– Мне бы хотелось просто писать. Всегда, каждый день. И зарабатывать этим на жизнь, – сказала я. И впервые в жизни произнесла это вслух. А потом подчеркнуто небрежно пожала плечами. – Но я понимаю, как много людей об этом мечтает, и что это практически невозможно, и…

– Перестань уничтожать собственные желания, – мягко, но уверенно перебил меня он. – Значит, ты хочешь зарабатывать писательством. И уже знаешь, что именно будешь писать? Прозу? Молодежные книги? Литературу для взрослых?

Так как вряд ли могла рассказать ему, что пишу эротические истории, я тянула с ответом и сконфуженно разглядывала свои туфли.

– Если ты не против, я бы с удовольствием прочел больше твоих работ, Доун. Я добавил парочку комментариев, которые, возможно, помогут тебе улучшить свой стиль при редактировании текстов в следующих заданиях. Хотя я и так остался весьма им доволен, – заявил Нолан и вручил мне листы. – Продолжай в том же духе, – добавил он, после чего деловито занялся хаосом на своем рабочем месте.

Совершенно сбитая с толку, я спрыгнула со стола и зашагала к двери. Потом еще раз обернулась к своему преподавателю, однако благодарность застряла у меня в горле. Пусть сердце до сих пор дико стучало в груди, на этот раз его переполняла радость.