Доверься мне

– Доуни, пожалуйста… – взмолился он.

– Я пришла сюда сегодня, чтобы сообщить тебе, что подвожу окончательную черту. Тебе больше нельзя мне звонить, Нейт, понимаешь? Я построила в Вудсхилле новую жизнь и не хочу, чтобы ее разрушили воспоминания, который связаны с одной лишь болью.

Как бы осторожно я ни выбирала слова, у него в глазах все равно вспыхнула печаль.

– У меня просто не получается представить себе жизнь, в которой нет тебя. Мы выросли вместе, Доуни. Я не хочу терять тебя навсегда, потому что ты вечно будешь занимать место в моем сердце. Только поэтому я тебе звонил. Потому что хотел… Подумал, возможно, мы могли бы…

– Быть друзьями? – договорила я и грустно улыбнулась. – Я больше никогда не смогу с тобой дружить.

– Ты просто-напросто вычеркнула меня из своей жизни, даже ни разу не обернувшись! – Это прозвучало практически как упрек.

– Ну, так ты сам позаботился о том, чтобы мне было легко это сделать. А чего ты ждал? Что после всего случившегося я еще останусь твоим другом? Буду наблюдать за тобой во всем этом? – Я взмахнула рукой, подразумевая окружающую обстановку дома. Он до сих пор имел для меня какое-то значение, в конце концов, с ним были связаны детские воспоминания, укоренившиеся глубоко во мне. Однако при мысли о том, чтобы жить здесь, что-то внутри отчаянно сопротивлялось.

– Извини, – повторил он.

Как же часто я уже слышала от него эти слова.

– Я принимаю твои извинения. – Я ответила на пожатие его ладони. Один раз. А потом убрала свою руку. В самый подходящий момент, поскольку кто-то спустился вниз по лестнице. Деревянные ступени громко заскрипели.

– Кто звонил в дверь? – раздался голос Ребекки из коридора.

Кажется, я слышала его впервые – ну, не считая того вечера, когда обнаружила ее стонущей и кричащей от страсти в нашей комнате.

Вскоре после этого она появилась в дверном проеме гостиной и застыла, заметив меня за столом. Лицо побелело как мел. Ее шок отражал мой собственный. У меня открылся рот. Я опустила взгляд ниже, на отчетливо выпирающий живот. Либо Ребекка в одиночку умяла целую индейку, либо тут уместны двойные поздравления.

Нейт откашлялся:

– Это второе, о чем я собирался тебе рассказать.

Поэтому он утверждал, что ответит за свои ошибки. Вот причина поспешной свадьбы, покупки дома и отчаянного звонка. Он был серьезен, когда говорил, что возьмет на себя ответственность.

Мне почти стало жалко Нейта. Хотя, глядя на выражение лица Ребекки, сочувствовать было все труднее. Я просто не могла сопоставить эту красивую беременную девушку с той мерзавкой, которая до потери пульса трахалась с женатым парнем в моей комнате.

– Мои поздравления вам обоим, – сказала я и, несмотря на странный привкус этих слов, произносила их искренне. Потом медленно поднялась, ответила на кивок Ребекки и вышла из гостиной в коридор.

– Доун, подожди! – Нейт следовал за мной по пятам, но я не слушала его просьб.

Так быстро, как только могла, я покинула этот дом. Минуя цветы и кусты, быстрыми шагами направилась к машине Элли. Я уже видела свою подругу, и меня затопило облегчение. Как вдруг позади раздались шаги. Меня схватили за руку.

– Доун, прошу, послушай меня, – настойчиво проговорил он. – Ты можешь…

Я развернулась:

– Нет!

Он ошарашенно моргнул.

Я набрала полную грудь воздуха.

– Шесть лет своей жизни я провела вместе с тобой, только чтобы ты выбросил меня как мусор. А весь прошлый год у меня ушел на то, чтобы справиться с этим. Я поставила на «нас» точку. И думаю, ради Ребекки и своего нерожденного ребенка тебе следует сделать то же самое.

Нейт меня не отпускал. Его хватка лишь усилилась, словно он судорожно цеплялся за то, на что еще надеялся между нами.

– Отпусти меня, Нейт.

Он покачал головой:

– Но…

– Она сказала, чтобы ты ее отпустил, ублюдок, – внезапно зазвучал у меня за спиной голос Элли. Она встала рядом со мной, и он мгновенно убрал от меня руки.

– Кто это? – тихо спросил он меня, не отрывая взгляда от Элли.

– Я Элли. Рада наконец с тобой познакомиться.

А в следующую секунду она выбросила кулак вверх и врезала Нейту по подбородку. Тот взвыл и схватился за челюсть. У него вырвалось громкое ругательство.

Разинув рот, я уставилась на Элли. Подруга крепко стиснула зубы и быстро встряхнула кистью.

– Ты тут закончила? – спросила она.

Я молча кивнула. Элли взяла меня под руку, и мы вдвоем пошли к ее машине. Прочь от дома, который когда-то был моим будущим, как и мужчина, стоящий на узкой дорожке и стонущий от боли. Я еще раз оглянулась на него через плечо. Когда наши взгляды встретились, расставание стало окончательным.

Глава 35

В тот же день я вместе с Элли вернулась обратно в Вудсхилл. По пути мы заехали в Best Buy[13] купить мне новый телефон. Заодно я приобрела и новый номер, на случай если Нейт не воспримет мою просьбу всерьез, и сразу послала Сойер сообщение, что возвращаюсь из своей ссылки. Она ответила одним эмодзи с поднятым средним пальцем. Видимо, всё как всегда.

– А почему, собственно, у тебя сейчас рука не в гипсе? – полюбопытствовала я у Элли, когда мы затормозили у общежития.