Дотянуться до звезд

«Будь как морской котик», — говорила ей прошлым летом Диана, когда учила ее кататься по волнам.

Будь котиком, подумала Эми. Она вытянулась. Не дельфином или черной собакой. Вот в чем была ее ошибка. Котиком, повторила она себе. Свободным и скользким, способным разрезать волны своим телом. Ей помогали Орион и отец, а Диана советовала опустить голову и держать руки вдоль боков. Точно, серфинг без доски. И какая разница, что на дворе ноябрь, да и пляжа нигде нет?

Эми просто подумала о любимых людях и псе, опустила голову, вняв словам Дианы, стала гладкой, как котик, задержала дыхание, пока легкие еще слушались ее, — и вот Эми Брукс взмыла на гребень волны и поспешила к спасительной отмели Лендсдаун.

Только одна скала выступала из моря и лишь на полчаса дважды в день. Вода спала, поэтому она показалась над поверхностью, и Эми удалось уцепиться за нее. Отплевываясь и почти не чувствуя собственных конечностей из-за страшной дрожи, Эми вскарабкалась на коричневую остроконечную скалу.

Рядом с красными буйками кружил рыбацкий катер. Теперь Эми заметила его. Она попробовала поднять руку, но, сделав неловкое движение, чуть не свалилась со скалы.

— Помогите! — крикнула она.

Риф покрывал густой слой похожего на топленое сало морского мха, усеянного усоногими раками и мидиями, которые своими острыми раковинами кололи и резали ладони Эми. С самого верха Эми огляделась по сторонам. Она звала на помощь, не переставая высматривать Ориона.

— Помогите! — звала она. — Спасите меня!

На суше никого не было. От машины Бадди уже и след простыл. Рыбак перегнулся за борт и поднял одну из ловушек для омаров. Двигатель его катера мерно урчал. Но слышал ли он ее? Эми крикнула громче.

— Папа! — раздался ее вопль. — Папа!

В тот момент она была совсем как маленький ребенок. Она плакала, прижимаясь к скале, которая вот-вот грозила скинуть ее в море, горюя по сгинувшему щенку.

— Папа-папа-папа-папа! — звенело у нее в ушах.

Катер уплывал. Она видела, как он описал большой полукруг, оставляя за собой широкую полосу белых звезд. Немного побурлив, вода превратилась в серебряную реку, по яркости способную затмить собой Млечный путь. Вперемешку со слезами в глазах у Эми плясали звезды.

— Помогите! — крикнула она в последний раз вдогонку удалявшемуся катеру. — Помогите!

Залаяла собака.

Стуча зубами, Эми подумала, что ей померещилось. Она цеплялась за скалу, а по ее телу стекала обжигающе холодная вода. Навострив уши, она снова услышала чье-то настойчивое тявканье. Ох, Орион,всхлипнула она. Она погрузилась в мечты о своем щенке.

— Помогите! — опять закричала Эми. — На помощь!

Катер сделал разворот на 180 градусов. Его корпус был белого цвета с красной полосой, а его нос смотрел прямо на Эми, на всех парах приближаясь к ней. Она поежилась и соскользнула. Звезды еще ярче засияли в ее глазах. Она отхаркнула соленую воду и из последних сил вгрызлась в скалу. Теперь собачий лай звучал громче и отчетливее. Эми тонула, и Орион зазывал ее на дно морское, на встречу с ее отцом.

— Держись, — крикнул мужской голос. — Только держись.

— Не могу, — завыла Эми, ее руки болели и кровоточили, а волны нещадно поливали ее ноги.

— Вот так, — сказал мужчина. — Отлично, сейчас…

Он заглушил двигатель. Катер еще чуть-чуть отнесло течением. Мужчина был невысокого роста, старый, с проседью на висках и в желтом плаще поверх оранжевого комбинезона. По количеству морщин его лицо могло соперничать с одним из засушенных яблочек Эми, а его глаза были такими же голубыми, как и ясное летнее небо. Он неустанно бормотал о том, как сложно маневрировать на мелководье и что он не хотел бы затопить свой катер, прежде чем ему представился шанс спасти ее.

— Давай руку, — сказал он.

— Не могу, — простонала Эми, прилипнув к скале, словно улитка.

— Ну же, — сказал он. — Ты молодец. Такая храбрая. Просто дай мне свою руку. Ну…

Эми закрыла глаза. Она не хотела показаться трусихой, но боялась, что стоит ей ослабить хватку, как море тут же поглотит ее на веки вечные.

— Хорошо, дорогая, — сказал мужчина, проявляя ангельское терпение, особенно если учесть тот факт, что его катер задевал отмель своим днищем. — Давай, отпусти скалу и хватайся за меня. Я поймаю тебя…

Эми плакала. Она думала о Джулии и ее припадках. Ее челюсти стучали точно так же, как и у Эми, но она ничего не могла с этим поделать, и у нее не было доброго рыбака, который пришел бы ей на выручку. Ни Диана, ни кто-то еще… если бы Джулия всегда была храброй… в небе, почуяв наживку и омаров в катере мужчины, летали чайки, и их пронзительные крики навевали Эми воспоминания о Джулии: «Длиии, длиии».

Если бы Джулия смогла…

Держась кончиками пальцев за выступ в скале, она протянула руку мужчине. Его старческая ладонь обхватила ее запястье.

Мой папа был рыбаком,рыдала она.