Дотянуть до горизонта

— Что? — уловил сомнения товарища и сразу насторожился. Неужели очередные неприятности на мою голову появились?

— Мадемуазель Остроумову вчера видел, — подтвердил Сикорский мои опасения и зачем-то уточнил: — Елизавету Сергеевну…

— Всё, Игорь, у меня ещё дел выше крыши… — Нет никакого желания продолжать этот разговор. — Я побежал.

— Да погоди ты. Вечно торопишься куда-то. Ну неужели тебе всё равно?

— Да, мне всё равно. У нас с ней разные дороги. И, Игорь, не продолжай…

— Да не продолжаю я! То есть продолжаю, конечно! Просто она интересовалась именно тобой, — и зачастил, словно торопился успеть высказаться до моего ухода: — Смотреть на тебя больно. Ты в зеркало когда последний раз на себя смотрел?

— А я не девушка, чтобы на себя в зеркало любоваться. Да и было бы на что там любоваться! Страшилище! В шрамах вся морда!

— Вот зря ты так о себе. Шрамы мужчину украшают! А Елизавета Сергеевна весьма переживает от того, что ты прекратил с ней общаться!

От такого кощунственного и даже наглого обвинения я оторопел. Ничего себе! Так я ещё и крайним оказался! У меня после столь неожиданных претензий в первый момент даже никаких подходящих слов не нашлось, кроме матерных, чтобы хоть что-то сказать в ответ на столь несправедливое обвинение. Впрочем, и во второй момент тоже не нашлось — очень уж сильно всколыхнулась беспричинная обида в груди. А дальше я уже просто промолчал. Потому что обида переросла в злость! Пусть Игорь продолжает говорить. Так хоть узнаю, в чём там меня ещё облыжно обвиняют.

— Просила передать, что сегодня вечером будет прогуливаться по Невскому рядом с Казанским собором, — не заметил моего возмущения Игорь.

— Я тебя услышал. А теперь прошу прощения, но у меня и впрямь очень уж дел много.

И я поспешил уйти. А то, не дай бог, ещё что-нибудь такое-этакое услышу. Ишь, на свидание она приглашает! Лучше бы гадостей каких-нибудь про меня наговорила. Право слово, насколько бы тогда легче было всё это вспоминать и воспринимать. И что теперь делать — идти или не идти? Вроде бы как успокоился за это время, утихла боль в груди, и снова здорово! Нет, не пойду…

Как раз весьма ко времени приехал Второв. Только-только я от Игоря отошёл. Всего-то с десяток быстрых шагов и успел сделать. Николай Александрович прямо к ангарам и подкатил на своём лимузине. И за рулём самолично сидит, нравится ему это дело.

Меня увидел, затормозил рядышком, наружу выскочил. Он с зимы у нас в Петрограде практически безвылазно сидит, всё дела делает. Крутится, словно белка в колесе. Ну и у нас через день-два появляется обязательно, процесс создания нового самолёта контролирует. Сегодня вот только что-то припоздал, хотя собирался обязательно на первом вылете присутствовать.

— Уже слетали, Сергей Викторович? — первым делом поинтересовался Николай Александрович, пожимая мне в приветствии руку.

— Да, только что сели.

— А меня дела задержали. И как результат?

— Отлично! Просто отлично! Для первого раза, конечно. А дальше посмотрим.

— Это очень хорошо. Как долго затянутся испытания? Когда можно будет к делу приступать?

— Вроде бы не было никакого повода для спешки, Николай Александрович? — насторожился я такому интересу. — Или что-то изменилось?

— Изменилось, изменилось. Время года изменилось, Сергей Викторович. Осень наступает! Осень! С её затяжными дождями. А там и до заморозков недалеко. Сейчас любая задержка смерти подобна! Если ещё немного промедлим, то там… — Второв махнул рукой куда-то в сторону, явно намекая на восток. На самом-то деле это был запад, но право слово, кто бы на это обратил внимание, кроме меня. Так что только кивнул головой на эту сентенцию. — Там замёрзнут дороги, зимники образуются, и мы с вами окажемся никому не нужными? Понимаете? Сейчас самое время для того, чтобы показать всю эффективность мною задуманного!

Помолчал мгновение, пристально вглядываясь в моё лицо, и признался:

— Ну и сверху начинают понемногу давить. Золота-то в казне всегда не хватает.

— Всё я понимаю, любезный Николай Александрович. Но и без испытаний лететь на новом самолёте к чёрту на рога тоже, как вы говорите, подобно смерти. А ну как что-то откажет, сломается? Кто и где ремонт проводить будет?

— Сергей Викторович, а для чего тогда мы по маршруту вспомогательные аэродромы создавали, обслугу нанимали? Деньги наёмным работникам платили и сейчас платим? Бензин даже на места завезли… Голубчик вы мой, ну неужели в случае какой-либо поломки, не дай бог… — перекрестился Второв. — Нельзя будет отремонтироваться на ходу? Все же аэродромы у нас расположены рядом с развитыми промышленными городами?

А ведь действительно, почему я сомневаюсь, чего опасаюсь? Самолёт отличный, проверенный тем, моим, временем и годами успешной эксплуатации. Подумаешь, моторы и системы другие, так и использовать их придётся не столь интенсивно, как у нас когда-то… Опять же и проще они, значит, и в обслуживании и ремонте тоже легче. А Николай Александрович не унимается: