Досужие рассказы Сатаны

“Немедленно возвращайся! – приказал пророк изгнаннику, – созови на площади городской совет, и пусть как можно больше простых горожан присутствуют на вече. Объяви во всеуслышанье, что даешь этим безбожникам три дня на исправление, а ежели не образумятся – мучиться им в аду вечно! А если хочешь, Эльханан, я помогу тебе, я сожгу огнем этот Сдом. И да будет его пример другим наука!”

Сказавши сии грозные слова, Эльяу взошел на колесницу и умчался прочь. Эльханан стал обмозговывать слова пророка, однако приказание его исполнять не торопился, ибо не был уверен в действенности крайних мер. Знания и опыт склоняют к умеренности. Прав пророк в том, что нельзя долее сидеть руки сложа и в книгу глядя – пришла пора подумать о делах. “Да, именно хорошенько подумать сперва, а уж потом действовать, – решил Эльханан, – как говорится, от спеху наделаешь смеху!”

Разумеется, от моего ока не укрылся визит пророка Эльяу к изгнаннику Эльханану. Я подумал, что настало время вмешаться в ход событий, побеседовать с мудрецом, и если надо – удержать, подтолкнуть, направить – смотря по обстоятельствам. Я спустился на землю.

– Приветствую тебя, многотерпеливый Эльханан! – воскликнул я.

– Рад тебе, благородный Сатан! – прозвучал ответ.

– Не претит тебе встреча с Сатаном?

– Отнюдь! Мудрость привила мне иммунитет к предубеждениям.

– Хорошо сказано! Сколько лет ты пребываешь в изгнании?

– Сорок лет продолжаются блаженные года.

– Тоже неплохо. А теперь – к делу. Мне известна твоя история, а также приказ Эльяу. Что предпринять думаешь?

– Думаю. Прошу твоего совета.

– За этим я и спустился к тебе на землю. Не стращай своих грешников муками ада, а соблазняй радостями рая. Так скорее они вступят на путь праведности.

– А поверят мне?

– Ну, разумеется! Скажи, что, как только исправятся они, непременно явится к ним Спаситель и вознесет их высоко-высоко, и будут они царствовать над прочими народами. Главное, напомни, что они избранники Божьи – это всем полюбится.

– Да ведь они теперь живут в достатке, захотят ли вернуться к скудости?

– Им не грозит бедность. Упрямцы, не поддавшиеся твоим убеждениям, будут полезны – они станут содержать вернувшихся к благочестию. А богачи из твоего городка, которые переселились в соседний большой город, деньгами поддержат земляков.

– Спасибо, Сатан!

– Я рад, если помог тебе, Эльханан.

Теперь, благодарные мои читатели, я сообщаю вам, что после сорока лет изгнания Эльханан вернулся в родной край. Он воспользовался моим советом, но и приказом пророка Эльяу не пренебрег. Действовал и лаской и таской. И, представьте себе, добился впечатляющих результатов. Очень многие обитатели городка отмежевались от грубых телесных радостей и вернулись к богоугодному существованию. Живут духовно и безбедно, как я и предсказывал.

Сорок счастливых лет наставлял Эльханан лучших из горожан. А когда исполнилось ему ровно сто двадцать, и пробил его смертный час, и он умер, десятки тысяч простого народа в черных одеяниях проводили его в последний путь – на Небеса.

После ухода Эльханана горожане продолжают жить счастливо и достойно. Правда, небогато, но сытно. И терпеливо ожидают прихода Спасителя.

Знать или не знать

1

Право, мудрецы приносят пользу. Я намерен рассказать историю, которая с очевидностью докажет это утверждение. Произошел недавно со мною примечательный случай. Некий мудрец глубокомысленными вопросами подвинул меня на важные размышления, в результате коих я прояснил для себя смысл одного всемирного закона, установленного Господом. Поверхностное знание сменилось проникновением в суть. Я нащупал причину там, где прежде видел только следствие.

Во время одного из последних моих вояжей на землю явился ко мне на постоялый двор, где я поселился, почтенного вида человек лет этак пятидесяти, представился мудрецом и сказал, мол, хочет иметь со мной беседу. Гладкий высокий лоб свидетельствовал о большом уме, белизна ухоженных пальцев указывала на то, что им известен единственный вид труда – переворачивание страниц книги, глаза смотрели проницательно и печально.

– Доброго тебе здоровья, Сатан, и долгих лет жизни! – вымолвил гость.

– Об этом Всевышний побеспокоился: ангелы живут вечно и в неизменном здравии. А ты, землянин, прими мои наилучшие пожелания, – ответил я.

– Благодарю! Услыхать добрые слова от самого Сатана – большая честь для меня. Дело мое вот какое. Есть у меня сын, светлая голова, но нечестивец. Забыл Господа и выучился безбожным наукам в университете.

– Знание – сила, – попытался я утешить визитера.

– Или слабость, – с грустью заметил мудрец, – об этом речь впереди. Задумал, стало быть, мой отпрыск сочинить научный трактат о смерти. Зачем ему, молодому, за горизонт жизни заглядывать? Лучше б женился и порадовал отца внуками! Ну да ладно, это так, к слову, за другим я пришел.

– Смерть, она, конечно, в Высшей воле, но мы, на Небесах, толерантны к мнениям двуногих авторитетов, – с присущим мне великодушием вновь попытался я успокоить мудреца, – так в чем же состоит твое дело?