Доступен каждому

– Мне кажется, что это замечательное агентство, и какое прекрасное сочетание характеров… Ну, не буду мешать вашей беседе. Пойду. – Она подала мне руку, ласково улыбнулась и выплыла из комнаты.

Брекинридж посмотрел на меня с восхищением:

– Видимо, Элси Бранд была права относительно вас, Дональд.

– Права в чем?

– В том, что вы чертовски умный человек. А теперь отправляйтесь туда, уладьте это дело с Бруно и освободите меня от него ради всего святого. Сделайте все, что можете, но только избавьте меня от него.

– Я уже поехал.

Глава 13

В аэропорту меня встречал Бак Крамер.

– Придется брать с тебя деньги за проезд, – улыбаясь, сказал он, – или будем приезжать и встречать тебя на лошадях. У меня такое чувство, будто я только и делаю, что катаю тебя туда-сюда.

– Этим самолетом новые гости не прибыли?

– Не прибыли. Все места уже заняты.

– Когда я уезжал, у вас оставалось несколько свободных коттеджей.

– Сейчас самый разгар сезона. Их быстро занимают.

– Среди новеньких есть особенные?

– Есть один.

Я пристально посмотрел на него. Пожив на ферме, я понял, что существует негласное правило, запрещающее обслуживающему персоналу обсуждать одних гостей в беседе с другими.

– Ну и что он?

– Интересовался тобой.

– Черт возьми!

– Подожди, успокойся. Он не называл тебя по имени, но описал довольно точно.

– Ну и как же?

– Спросил, отдыхает ли у нас человек, который ездит звонить по телефону в аэропорт, проявляет мало интереса к жизни фермы, но много бегает по делам.

– И ты сказал ему обо мне?

– Ты что? Не говори глупостей. Я невозмутимо посмотрел на него и сказал, что те, кого я знаю, приехали сюда отдыхать, а не бегать по делам. Кажется, он адвокат из Далласа. Здесь он проводит время с приятелем, у которого травмирована шея. Может, это и случайность, но как-то странно, что он интересовался тобой.

Я рассмеялся:

– Думаю, что он интересовался не мной, а хотел выяснить, нет ли здесь еще одного адвоката.

– Может быть, – заговорщически произнес Крамер и добавил: – Мы вчера недосчитались одного клиента. Неожиданно уехала Мелита Дун. Сказала, что матери стало хуже, но вместо Лос-Анджелеса улетела почему-то в Даллас.

– Ты это серьезно?

– Угу. Тебе это о чем-нибудь говорит?

– А тебе?

Он усмехнулся:

– В тихом омуте черти водятся.

Я сказал:

– Надо будет здесь освоиться и уделять побольше внимания верховой езде.

– Я довольно часто курсирую в аэропорт и обратно, – сказал Крамер. – Можешь ездить со мной когда захочешь. С попутчиком веселее. Ты славный малый.

– Спасибо, – сказал я.

Мы выехали на грунтовую дорогу и направились к ферме. Бак вырулил на стоянку и остановил машину. Я захлопнул дверцу и протянул ему руку.

– Спасибо, Бак.

– Не стоит. На этой работе сам становишься похожим на лошадь: вмиг распознаешь хорошего наездника.

Я пошел в свой коттедж, умылся и решил сперва послушать, что скажет Долорес Феррол, а уж потом попытаться завязать знакомство с Хелманном Бруно.

Долорес была на верховой прогулке. Изредка она выезжала на прогулку с женщинами, которых надо было посвятить в специфику жизни на ферме.

Вернувшись к своему коттеджу, я увидел мужчину, пытающегося вставить ключ в замок моей двери.

Увидев меня, он приветливо улыбнулся.

– Целый час мучаюсь с этим проклятым замком. – Он вновь повернулся к двери и тут же воскликнул: – Ах вот оно что! Это не мой коттедж. Как же я так опростоволосился?! Обычно у меня нет проблем, я хорошо ориентируюсь.

Я поднялся на крыльцо.

– О боже, неужели это ваш коттедж?

– Это мой коттедж.

– Ну и ну. Значит, мы с вами соседи. Меня зовут А.Б. Мелвин, я из Далласа. Инициалы «А.Б.» означают Алексис Ботт. Видите, какое имя дали мои родители своему отпрыску.

– Вы, я полагаю, адвокат, мистер Мелвин?

– Да, вы правы. А как, собственно, вы узнали?

– Только по вашим манерам.

– Я не расслышал вашего имени.

– Лэм. Дональд Лэм.

Он протянул мне руку и потряс ее с чрезмерным воодушевлением.

– Вы, я полагаю, в отпуске, мистер Лэм?

– В некотором смысле да. А вы здесь по делу?

– Ну… – Он замолчал, ухмыльнулся и сказал: – Тоже в некотором смысле. Я живу рядом с вами, Лэм, – он указал на свой коттедж, – и мы, вероятно, будем часто видеться.

– Я думал, этот коттедж занят. По-моему, в нем жила Мелита Дун из Лос-Анджелеса. Что с ней случилось?

– Я не знаю точно, тут действительно была какая-то молодая женщина, но она уехала довольно неожиданно – получила телеграмму, что мать в тяжелом состоянии или что-то в этом роде.

– Как выглядела эта женщина? Худенькая блондинка?

Он кивнул.

– Это она. Ее матери стало хуже, и ей пришлось уехать.

– Как жаль. Я думал, она хоть здесь отдохнет от житейских забот.

Мелвин никак не отреагировал на мое замечание – оно не представляло для него интереса.

– Вы долго здесь пробудете, Лэм?

– Не знаю, а вы надолго приехали?

– Я скоро уеду. Я сказал вам, что приехал сюда по делу. Я выяснил все, что хотел, и скоро уеду, но мне кажется, мы с вами будем часто видеться.

– Может, перестанете ходить вокруг да около, Мелвин, и раскроете свои карты?

– Я готов. Как Гомер?

– Гомер?

– Брекинридж. Универсальная страховая компания. Оригинальная личность.

Я открыл дверь:

– Входите.