Достучаться до сердца

Они вошли в небольшую уютную кухоньку, где вкусно пахло выпечкой. Алтия с наслаждением втянула носом воздух. С ее ритмом жизни она уже забыла, что такое нормальная домашняя пища. Несмотря на то что у нее теперь был собственный дом, собственная кухня и куча продуктов, питалась она исключительно полуфабрикатами, которые можно было быстро приготовить, просто закинув в микроволновку. Поэтому свежезаваренный чай и восхитительный клюквенный пирог стали для нее настоящим праздником.

Кто мне мешает хоть изредка печь пироги? – подумала она.

– Вы спрашиваете, кто жил в вашем доме до вас? – спросила Саманта, которая обладала удивительной способностью запоминать все, что говорили или спрашивали у нее собеседники пять минут назад. – Это была не слишком симпатичная женщина, с которой мне так и не удалось подружиться. Она жила с мужем и не желала общаться с соседями. Впрочем, ей никто и не навязывался. Не очень-то приятно, когда тебя встречают злобным взглядом, а на лице написано явное нежелание общаться.

– И долго они там жили?

– Лет десять, наверное. И представляете, ни разу никто не приехал к ним в гости. Мы тут постоянно устраиваем вечеринки, – добавила Саманта, кладя в тарелку Алтии еще кусочек пирога. – Здесь все живут как одна большая семья. Но у вас пока не было возможности в этом убедиться.

Алтия мысленно возблагодарила небо за отсутствие такой возможности. Ей совсем не хотелось обретать большую дружную семью в лице своих соседей. Алтия ценила хорошие добрососедские отношения, но еще больше она ценила покой. Она знала, какими навязчивыми могут быть люди. И вовсе не желала, чтобы к ней на чай заглядывал кто-нибудь из соседей каждый вечер.

– Ну а они никогда не принимали участия в наших вечерниках, – продолжала Саманта. – И сами никогда никого не приглашали.

Алтия покачала головой с негодующим видом. Однако в глубине души она прекрасно понимала ту семью, которая жила до нее в доме.

– А потом эти люди продали дом и уехали. Пол сказал, что они получили какое-то наследство и решили купить дом побольше.

– А до них? Вы не помните, кто жил там до них?

– У этого дома были не слишком общительные владельцы, – сказала Саманта с грустной улыбкой. – Когда я была маленькой девочкой, там жила семья: муж, жена и сын. Они занимались торговлей. Держали лавочку на краю нашего поселка. Однажды семья внезапно съехала. Поговаривают, что у них были нелады с законом. Именно они построили этот маленький домик. А после той семьи у дома сменилось много владельцев. Надеюсь, вы к нам надолго. – Саманта вдруг подмигнула Алтии с заговорщицким видом. – Тем более что вы не замужем, а у нас много холостых мужчин.

– Но вы тоже не замужем, насколько я могу судить…

Саманта вдруг смутилась.

– Ну да. Но это вовсе не потому, что я не хочу замуж. Просто мне никто из местных не подходит. Я встречалась с двумя, но ничего не вышло. А теперь мне нужно искать кого-то нездешнего. Обо мне и так уже начали ходить слухи. Не могу же я встречаться со всеми холостыми парнями нашего поселка!

Вот она прелесть соседских отношений, подумала Алтия, усмехаясь про себя. Даже личную жизнь нельзя устроить.

– Я не собираюсь замуж, – заявила Алтия и, так как не сомневалась, что каждое ее слово Саманта передаст брату, поспешила добавить: – Хотя у меня есть молодой человек, с которым я уже довольно давно встречаюсь. Он, кстати, некоторое время будет жить вместе со мной.

– А по какому поводу вы зашли к моему брату? – спросила Саманта, чей тон внезапно похолодел на несколько градусов.

Алтия достала из кармана бумажку, которую ей дал Диего.

– Хотела узнать, нет ли у него знакомых, кто работал бы в этом отделе.

Саманта взяла из ее рук записку и взглянула на номер.

– О, – выдохнула она, приоткрыв от удивления свой маленький ротик. – В этом отделе работает лучший друг Пола, Хью. – Саманта подняла глаза на Алтию. – У вас возникли какие-то проблемы? Что-то украли?

– Нет, – поспешила заверить ее Алтия. – Мне нужна консультация по одному деликатному поводу… – Она замолчала, хотя Саманта и смотрела на нее выжидательно, явно надеясь на откровенность соседки. Однако Алтия и так уже узнала все, что хотела. – Мне пора, – сказала она. – Рада была познакомиться, Саманта. Ваш клюквенный пирог просто шедевр.

Саманта расцвела в улыбке, что сделало ее очень похожей на брата. Вся разница была в размерах. Пол весь состоял из мускулов. Он был высокого роста, и его симпатичное лицо несколько не вязалось с героической внешностью атлета. А Саманта была миниатюрной копией брата. Даже слишком миниатюрной. Довольно крепкого телосложения, но маленького роста. Даже ниже Алтии, которая отнюдь не считала себя великаншей.

– Заходите как можно чаще! – сказала Саманта, продолжая радушно улыбаться.

Алтия помахала ей на прощание рукой, однако удержалась от приглашения к себе. Она вовсе не желала, чтобы к ней зачастили гости. Тем более теперь, когда в ее доме поселится Диего Гартон.