Достойный высший суд

– Словесные оскорбления считаются за нападение? – интересуюсь я.

Вероятно, вопрос застаёт всех врасплох, неловкая тишина затягивается, все смотрят на меня с недоумением.

– Это вряд ли, – прикинув варианты, отвечает Бенеша.

– Отлично, тогда ничто не будет угрожать Илосу, когда я каждый раз буду открывать рот при встрече с каиданцами.

Слова вырываются быстрее, чем я успеваю подумать, что не стоит так говорить принцессе при целом правящем Совете.

Прекрасно, Ойро. Просто прекрасно.

Мысль обрывает раскатистый смех Береза, его сразу же подхватывает Серош, Бенеша и остальные. Анис и Рушан пытаются держать лица, но и у них это плохо получается.

– Прошу прощения, – говорит Берез, утирая выступившую слезу от смеха. – Просто это напоминает нам о старых временах… словно с нами за столом сидит сама Сарир.

Даян и Айла не могут скрыть изумления на лицах. Хотя мои брови тоже взлетают сами собой.

– Вряд ли ваша мама вам рассказывала, – поясняет Серош, продолжая слабо посмеиваться, – но на своей коронации она при всех обругала тогда уже короля Клетуса так, что все илосийцы побледнели от произнесённых ею слов. Правящий в те времена Совет после этого высказал ей за столь бурное проявление эмоций. Но Клетус посмел отнестись к нашей прислуге как к мусору, и королева Сарир не выдержала.

– Верно! Вначале она была импульсивной, но позднее стала сдержанной и несгибаемой, как принцесса Айла сейчас. Вы обе – словно Сарир, только в разное время. – Берез смотрит то на меня, то на Айлу уже с теплом и ностальгией.

– Отлично, и с этим вопросом мы разобрались, – подводит итог Даян и сцепляет пальцы рук на столе перед собой, после того как остатки веселья исчезают и присутствующие вновь становятся серьёзными. – Осталась последняя проблема. У кого есть идеи, как разорвать контроль Дара Света, не ломая нашему дорогому принцу Эолу пальцы и не отрубая ему головы?

Глава 5

ОЙРО

Ещё около четырёх часов мы продолжали обсуждать варианты. Нам принесли фрукты и чай. Мы спорили, изредка прерываясь на еду, и жевали, не замечая вкуса. В середине спора пригласили Мальту, чтобы она помогла решить вопрос, связанный с освобождением Дарена. По её словам, варианты, может, и есть, но ей нужно освежить память и поискать в старинных книгах и рукописях. Даян отпустил её через час, дав разрешение брать в библиотеке всё, что потребуется. Предложенный мной вариант «замучить принца до полусмерти» хоть и вызвал улыбку у друзей, но не удовлетворил Совет. В действительности прибегнуть к пыткам младшего принца Каидана без более веских оснований мы не можем. Совет уговорил нас не действовать сгоряча и подождать предложений Мальты. Когда я начала заметно скисать от мысли, что вновь придётся ждать, Даян намекнул, что у него, возможно, есть запасной план, но тогда нам понадобится помощь семьи Юн, правителей Теялы. К тому моменту я уже так устала обсуждать ничего не гарантирующие варианты, что просто рассеянно кивнула. До этого я уже успела перебороть желание попросить брата перенести меня в Каидан, где я бы лично разобралась с Эолом. Но при каждой подобной мысли приходилось напомнить себе, что мои действия больше не отражаются лишь на мне одной. Любое моё решение теперь будет иметь последствия, притом пострадать может уже мой народ.

Сама я с Мальтой не перекинулась и парой слов. Это глупо, но я всё ещё злюсь на неё за молчание. Она могла хоть намекнуть, что я – Калануа.

После завершения обсуждений я выхожу из зала одной из последних. Верх коридора освещают оранжево-красные лучи закатного солнца, а низ начинает тонуть в полумраке. Члены Совета прощаются со мной намного теплее, чем приветствовали. Выражают своё почтение, склоняясь в поклоне и касаясь лбом тыльной стороны моей кисти. Они все высказывают сожаление, что не знали о потере собственной принцессы. Я понимающе киваю им и благодарю, мне хочется, чтобы они верили в меня, так же, как и в Айлу. Под конец голова начинает раскалываться от бесконечных разговоров, и я с трудом переставляю ноги, понуро двигаясь к лестнице. Сестра и Назари отправляются по своим делам, а меня догоняет Даян.

– Ты же знаешь, что тебе придётся когда-нибудь простить Мальту? – с ходу начинает брат, заметив напряжение между нами.

– «Когда-нибудь» может быть очень не скоро, – бормочу я. – Она могла хоть немного помочь. Возможно, одна её подсказка – и Дарен был бы сейчас с нами.

Мы под песками, здесь прохладнее, а моё платье никак не согревает, поэтому я обхватываю себя руками. Брат снимает свою королевскую мантию и накидывает на меня. Когда я начинаю сопротивляться, уверяя, что я не могу носить подобное, он ещё туже закутывает меня в дорогую ткань и обнимает за плечи, прижимая к себе, чтобы я не думала вырываться. Так мы и идём дальше вместе.

– Ты знаешь, что эта мантия ужасно тяжёлая?

Я намного ниже брата, поэтому ткань волочится за мной по коридору, а рукава такие длинные, что полностью скрывают мои руки.

– Как и королевский долг, – театрально вздыхает он, прикладывая ладонь к груди, а потом переводит тему. – Платье сама выбирала?