Достойный высший суд

Молодой человек поднимается и встаёт передо мной, протягивая раскрытую ладонь. Я не тороплюсь принимать предложение, а оценивающе оглядываю его с ног до головы, гадая, что в этом принце такого опасного, что даже Назари единодушно сказали избегать Шиуна. От него не укрывается моя насторожённость, он тихо смеётся, распахивая передо мной свою традиционную накидку, показывая, что под ней нет ничего острого. Лишь его стройное тело в чёрной рубашке и штанах.

– Клянусь, при мне нет ничего опасного, – насмешливо подчёркивает он.

Я удивляюсь, как улыбка преображает его лицо. Теперь он похож на озорного молодого парня. Меня интригует такая перемена, и я беру его за руку. Танец начинается легко, он ведёт мягко, заставляя скользить под медленную мелодию. Ведёт себя по всем правилам этикета, разве что рука на моей спине лежит чуть ниже, чем нужно, но я не чувствую угрозы и не возражаю.

– Я очарован, – говорит он с обаятельной улыбкой, когда я едва не наступаю ему на ногу.

– Моей неуклюжестью?

– Вашим смущением.

Щёки непроизвольно краснеют, и я немного отворачиваюсь, хотя должна смотреть партнёру в глаза.

– Все присутствующие здесь давно умеют танцевать, – вяло рассказывает он, поглядывая по сторонам на танцующие пары, – да настолько хорошо, что это стало скучно. Все танцы потеряли свою изюминку, стали просто вежливостью и лишь обязательным пунктом в списке хороших манер.

Он кружит меня и возвращает в изначальную позицию так легко, даже скучающе, что я едва замечаю этот момент, продолжая слушать его плавную речь.

– Танец – это же часть игры или флирта, кому как хочется.

Шиун замечает, что скоро мы врежемся в другую пару. Не сбивая танцевального шага, он поворачивает меня и одновременно укладывает мою правую руку себе на плечо, чтобы я не задела локтем соседей.

– Но что интересного, если партнёра невозможно смутить? – Он наклоняет голову, словно и вправду ждёт ответа на этот вопрос.

– Для чего нужно смущать партнёра? – отвечаю я вопросом на вопрос, не понимая его логику.

– Человеку труднее лгать или притворяться, если его мысли путаются. Многим смущение доставляет дискомфорт, они пытаются его скрыть, прикрыв чем угодно. Большинство скорее продемонстрируют злость или агрессию, чем смущение. А сильные эмоции делают человека порывистым. Откровенным, – его тон размеренный и плавный, как вода в ручье. Я прекрасно слышу и понимаю смысл сказанных слов, но голос Шиуна каким-то образом убаюкивает.

– Значит, вы намеренно пытаетесь меня смутить?

Мне не сразу становится ясно, что за всеми этими поворотами, сменой направления и его словами мои руки давно лежат на его плечах, а он сам притянул меня намного ближе и согревает мою талию своими ладонями. Я даже ничего не заметила. Эта мысль пугает, но я почему-то ничего не предпринимаю, чтобы изменить позицию.

– Разве не для этого нужны танцы, Ойро? – всё тем же тоном, вопросом на вопрос отвечает партнёр. – Чтобы опасно балансировать на грани приличия и близости?

Не только мои ноги путаются, но и мысли. Он говорит, а я, словно наслаждаясь, вдыхаю цветочный аромат, но чем больше он произносит, тем более приторным становится этот запах. Он забивает мне ноздри и туманит голову, отчего дыхание становится затруднённым. Мне и дурно, и приятно одновременно, это сбивает с толку. Я вяло встряхиваю головой, стараюсь скинуть пьянящий дурман. Проще всего было бы уйти, прервав общение, но колени ослабли, и я цепляюсь за плечи Шиуна, надеясь, что непонятное чувство уйдёт.

– Вы со всеми так откровенны? – выдавливаю я из себя, бросая взгляд в сторону дивана, где сидит Суа вместе с Анисом. Они о чём-то переговариваются, но замечаю, как оба следят за нами.

– Только с теми, чьи эмоции так притягивают, – пожимает он плечами, тоже глядя на сестру и Назари. – Вы нравитесь Суа, а я доверяю суждениям сестры. Вся семья Калануа нам близка. Анис тоже хороший парень, в отличие от Рушана.

Поднимаю взгляд чуть выше, замечая кахари, стоящего дальше. Он пьёт вино и о чём-то спокойно говорит с двумя молодыми девушками. Возможно, дочери наших советников, они обе ему смущённо улыбаются. Но мне ясно, что он так же не спускает глаз с Шиуна, потому что Рушан замолкает, его голова едва заметно наклоняется, и он встречается со мной взглядом. Я не успеваю губами попросить о помощи, как Шиун разворачивает меня к другу спиной, вновь забирая моё внимание.

– Почему вы так говорите?

– Потому что Рушан эмоционально пуст, как… – партнёр думает, подбирая слово, – пустой колодец, от которого не получить даже эхо, если туда закричать.

Его слова действуют, как холодная вода, выплеснутая в лицо пьяному. Я моргаю, освобождаясь от его приторных сетей. Его слова не были слишком обидными, Рушан холоден со всеми, кто не входит в круг нашей семьи. Но любое неаккуратное слово в сторону моих любимых вызывает у меня желание специально оттоптать ноги партнёру. Мои губы сами растягиваются в кривой улыбке.

– Аккуратней, Шиун, потому что там и не должно быть эха. Ведь в нём тьма. Однажды попробовав туда закричать, можно и провалиться.