Достойный высший суд

Мне становится легче. Руки Рушана на моей талии, но он не прижимает меня к себе, а скорее просто удерживает в вертикальном положении. Чтобы облегчить его задачу, я сама придвигаюсь настолько близко, насколько могу сейчас себе позволить. И для нас это ближе, чем когда-либо, но кахари не возражает.

Я прихожу в себя и вновь нормально дышу к середине танца. Рушан ведёт увереннее, он делает танец разнообразным, несколько раз проворачивает меня вокруг, отчего мои юбки развеваются, а потом вновь притягивает к себе. Мне вдвойне приятно видеть, как выражение его лица смягчается за счёт искренней улыбки, ведь я так редко являюсь причиной его радости. Чаще кахари усмехается или хмурится, наблюдая за моими упражнениями на тренировках. Мелодия замедляется ближе к концу, и я, поддавшись странному желанию, возвращаю обе руки на плечи партнёра, обхватывая его шею и зарываясь пальцами в чёрные волосы. Рушан не возражает, наоборот, продолжает так же мечтательно улыбаться, обнимая меня за талию, прижимая совсем близко. Одна его рука поднимается вверх по моей спине, пальцы ласкают кожу шеи. От этого прикосновения по телу проходит дрожь, а внутри разливается уже знакомый жар. Воздух в лёгких будто нагревается, и серые глаза партнёра спускаются на мои раскрытые губы, когда я выдыхаю.

Однако странное напряжение тушит последняя нота сетары. Рушан несколько раз моргает, приходя в себя, его улыбка вянет, и он отстраняется на безопасное расстояние. Предлагает руку и, как только я хватаюсь за неё, уводит меня к дальнему дивану. Мне хочется, чтобы этот путь был длиннее, но мы пересекаем зал слишком быстро. Я устало сажусь, рядом подсаживаются Айла и Самия. Рушан, тихо извиняясь, уходит. Я хочу проводить его взглядом, но меня отвлекает подруга.

– Что произошло, Ойро? Эол посмел что-то тебе сказать?! – Самия зла, но говорит тихо, сдерживается.

– Нет. То есть не совсем.

– Он был слишком фамильярен? – Кажется, сестра прикрывает за этим вопрос, посмел ли он коснуться меня сверх дозволенного при танце.

– Не совсем, хотя и это тоже. – Я перевожу дыхание, пытаясь затушить странный пожар внутри. – Он прижал меня слишком близко, это да. Но из-за этого я вспомнила о дворце в Цере… и о том моменте… в коридоре. Я запаниковала, моя вина.

Айла сочувственно смотрит на меня, пальцами поглаживает мою ладонь в негласной поддержке:

– Демоны начали скрестись, поэтому я сразу почувствовала неладное. Пришлось всех их выгнать. Я не хотела отправлять Рушана, он выглядел слишком злым, но остальные были заняты.

Благодарно киваю сестре, оглядываюсь на кахари, чтобы узнать, улучшилось ли его настроение, но не нахожу его сразу и прекращаю вертеть головой, чтобы не выглядеть глупо. Пронзительный взгляд Айлы меня немного смущает.

– Если вы заняты, то не переживайте. Веселитесь. Думаю, мне просто стоит поесть и, наверное, выпить, – хмуро добавляю я, хотя не могу понять, из-за кого именно у меня такое желание. Киваю головой в сторону Суа, которая в одиночестве ест кусок пирога с абрикосами. – Я побуду рядом с принцессой Суа. Она точно не захочет со мной танцевать.

Глава 18

АЙЛА

Коронация проходит отлично, даже идеально. На балу я разговариваю с некоторыми советниками, веду короткие беседы с учёными из университета. Они рассказывают, что в этом году количество студентов женского пола увеличилось в полтора раза по сравнению с прошлым годом, но преобладающее большинство – всё так же молодые мужчины. Узнаю, как идут дела у членов Совета, и обещаю поговорить с Даяном, чтобы ускорить принятие решения о проектировке канализации для некоторых районов Паргады. К сожалению, не везде система доработана. Мы немного обсуждаем новые разработки учёных Исара и Теялы для подачи воды под напором и останавливаемся на том, что трубы необходимо поменять. Самия помогает мне заверить глав домов, что ситуация с Падшими вновь под контролем. Один раз мне приходится пихнуть Даяна локтем, когда тот с едва прикрытым наслаждением наблюдает за разгорающейся ссорой между Клетусом и Алисией. Женщина припоминает тому слова про объединение, сказанные на свадьбе, а король Каидана давит на её неразумность, указывая на наивность характера. Даян явно не собирался вмешиваться, позволяя старшему поколению вцепиться друг другу в глотки, но я подсказываю ему о том, что нам не нужны проблемы. Только после этого брат напоминает ссорящимся о клятве на крови и нехотя пытается их утихомирить.

Никто не подходит к Ойро, чтобы выяснить о причинах тайны её существования, а для незнающих правду мы с Даяном рассказываем заранее выдуманную историю про слабое здоровье моего близнеца. Слухи про нападение на Сарир прямо на нашей территории давно расползлись по Континенту, поэтому мы не скрываем факта, что и Ойро была с ней, однако умалчиваем о причастности каиданцев. Пока мы не решили, как именно можем использовать эту информацию.

Выражение лица Клетуса никак не меняется, хотя Даян откровенно сверлит его взглядом, продолжая лгать остальным. А семьи Юн и Эгеланн, выслушав объяснение, учтиво прекращают расспросы.