Достойные моих гор

В начале мая 1841 года Франция сделала первый ход, включив в игру элегантного и обаятельного юного атташе французского посольства в Мехико. Эжон Дюфло де Мофра, владеющий испанским, английским и немецким языками не хуже, чем родным французским, прибыл на барке «Нинфа» в Монтерей с тайным и важным заданием: осмотреть всю Калифорнию, составить карты ее береговых линии, рок и гаваней, пронести исследования ее почв, климата н ресурсов, изучить образ жизни ее населения и представить доклад обо всем этом в Париж. Уильям Хит

Дэвис охарактеризовал де Мофра как «внимательного наблюдателя». За чем он столь внимательно наблюдал и с какой целью, было известно только его правительству.

«Пресидио Монтерея сейчас совершенно разрушен, остались лишь жалкие остатки. Маленькая батарея расположена на западной стороне причала. Со стороны моря она защищена только небольшой земляной насыпью четырех футов высотой. Батарея эта не имеет ни рва, ни прикрытия с тыла, и к ней легко подойти с любой стороны… Калифорния будет принадлежать той стране, у которой хватит смелости направить сюда корвет и двести человек солдат… Этой провинции самой судьбой предназначено быть захваченной, и мы не понимаем, почему бы Франции не получить свою часть в этом великолепном и«?)следии».

Соединенные Штаты вступили в игру с некоторым запозданием - в октябре 1841 года, - но весьма внушительно. Их представляла флотилия из четырех военных кораблей: «Винсеннес», «Порпуаз», «Флаинг Фиш» и «Орегон» - под командованием коммодора Чарлза Уилкса. Эта картографическая экспедиция составила карты пе исследованных до тех пор арктических и антарктических ледяных полей, а также островов Тихого океана. Уилксу было приказано правительством стать на якорь в заливе Сан-Франциско и пробыть там время, достаточное для промера глубин• и составления карт этого района. Вашингтон не побеспокоился заручиться согласием Мехико на эти работы, да и Уилкс не счел нужным, став на якорь, спросить разрешения - положение, сходное с тем, если бы аукционер проник в частную квартиру в отсутствие хозяев и занялся бы составлением описи вещей, которые, по его расчетам, пойдут однажды с молотка.

Чарлз Уилкс родился в Пыо-Йорке в 1798 году. Отличаясь чисто пуританским складом характера, он считал аморальными любые развлечения, кроме чисто интеллектуальных. Проявляя с самого детства интерес к кораблям, он изучал навигацию и мореходные науки, в двадцать лет, проходя практику, плавал на военных кораблях по Средиземному морю и Тихому океану, а в 1838 году был поставлен во главе исследовательской экспедиции.

Уилкс был предан интересам науки и исследований; а люди, преданные какому-нибудь одному делу, будь то художники или учепые, редко бывают приятными в обращении. В отличие от обаятельного де Мофра Уилкс отказался общаться с калифорппйцами и пе покидал корабля ради балов или званых обедов. Не нравились ему и кали- форнийцы испанского происхождения, контакты с которыми он ограничил до простого разглядывания их в сильную подзорную трубу с высокой палубы.

«Местное общество пребывает в крайне распущенном состоянии: зависть, ненависть и злокозненность царят здесь в груди у каждого, при нынешнем правлении люди превратились в негодяев. С горечью вынужден отметить, что и женские добродетели пришли здесь в крайний упадок, встречаемые рукоплесканиями зрителей грубые и похотливые танцы свидетельствуют только о крайнем падении нравов».

Его продрогшие офицеры «сравнивали здешний климат с холодами, порывистыми ветрами и покрытым тучами небом мыса Горн», однако не могли удержаться от восклицаний по поводу залива Сан-Франциско: «Он просто создан для нас!»

Однако Уилкс оставался невозмутимым: «Страну эту никак не назовешь привлекательной. Здесь не видно ни малейших признаков земледелия, да и земли по обе стороны залива непригодны для него. Калифорния при первом же знакомстве не производит благоприятного впечатления ни своей красотой, пи плодородием».

Одна из сентенций доклада Уилкса полностью совпадает с оценкой де Мофра: «Я был поражен, когда обнаружил в Калифорнии полное отсутствие какого-либо правления, даже формы и церемонии оказались здесь отброшенными».

Доклад Уилкса был обескураживающим, однако одним из приказов, отданных им еще на северо-западе, юный н жадный до развлечений лейтенант Джордж Ф. Эммонс был поставлен во главе отряда, включавшего в свой состав военно-морского геолога и художника. Отряду этому было приказано выступить из Уилламетт-Вэлли в Орегоне и, двигаясь на юг, пересечь горные массивы у истоков реки Сакраменто. Он разрешил также группе американских эмигрантов в количестве двадцати четырех человек, которые прибыли с востока н дожидались оказии, двинуться на юг к форту Саттера и присоединиться к военно-морской экспедиции.