Достойная оборона

- Мы друзья, не стреляй! - крикнула Пэтти. Она положила свой пистолет на кафель, но руку с него не убрала. Это оставило открытым ее лицо, спину и руку.

Женщина почти десять секунд пыталась поднять "шлихтер" на уровень бедра, затем сдалась. Ее оружие со стуком упало на ковер. Женщина опустилась на диван, который автоматически принял самую удобную для сидящего форму, и съежилась в клубок.

- Выключите это... выключите! - простонала она.

Инфразвук начал уже действовать и на Пэтти, а она была далеко от фокусного центра аудисистемы. Она приказала ПИРу выключить аппаратуру. Ощущение было такое, словно из комнаты внезапно исчез туман. Непрошеная гостья расслабилась, прекратила покачиваться и стонать, но не распрямилась.

Пэтти прошла вперед, ногой отшвырнула "шлихтер" подальше и махнула Бертингасу: заходи.

- Знаете ее? - спросила Пэтти.

- Никогда не имел удовольствия, - отозвался он. - Хотя ее лицо мне знакомо.

Пэтти глянула на женщину: высокие скулы, прямой нос с четко очерченными ноздрями, губы, накрашенные тщательнее, чем у актеров театра кабуки, большие серые глаза с самыми чистыми белками, какие ей доводилось видеть агат и алебастр, брови изгибом и формой напоминали крылья античного роллс-ройса, высокий лоб без единой морщины, красиво уложенные волосы были окрашены в модный цвет - белый с зеленоватыми бликами.

Прекрасно забываемое лицо. Тысячи таких лиц смотрели на Пэтти каждый день с экранов "Фри Вида" и рекламных голографии.

- Оружие флотского образца, - заметила Пэтти. - ПИР, который она носит, выглядит так, будто сделан на базе флота Джемини. Но это явно не агент-профессионал.

- Вы всегда говорите о присутствующих в третьем лице? - спросила женщина. Голос у нее оказался прекрасно поставленным, и женщина слегка растягивала слова, а этому, как знала Пэтти, не сможет сопротивляться ни один мужчина.

- Только когда в меня стреляют.

- Но я не...

- Вы пытались.

- Ну, ну, Фиркин, - произнес Бертингас. Еще немного, и он покачал бы пальцем перед ее носом. - У нее могут быть смягчающие обстоятельства. Мы не знаем всех деталей.

- Вот именно, - сказала женщина. - Жуткие обстоятельства.

Она выпрямилась на диване, но этого было недостаточно, чтобы показать все прелестные - с точки зрения Бертингаса - изгибы ее тела. Диван снова изогнулся и частично прикрыл гостью - эта чертова сенсорная мебель всегда так делала, когда на ней сидели красивые женщины: скрывала их от его взора.

- Я пришла к советнику Бертингасу, - сказала она, - потому что я подозреваю, что Хайкен Мару ищет и его.

- Вы немного опоздали, - сухо произнесла Фиркин.

- Да, крушение аэрокара, я слышала об этом. Ужасное происшествие. Хайкен Мару предприняла в отношении меня этим утром кое-что менее зрелищное. Когда я приземлилась в городском порту, на меня пытались набросить ловчую сеть. Меня хотели похитить прямо с трапа!

- Боже мой! - воскликнул Бертингас. - И как же вам удалось этого избежать?

Блондинка оторвала взгляд от его лица и мельком посмотрела на валяющийся на полу "шлихтер".

- Мне пришлось повредить их устройство.

- А зачем, собственно, кому-то понадобилось вас похищать? - спросила Пэтти. - Кто вы, черт возьми, такая?

- Меня зовут Мора Костюшко.

Ну наконец-то! Хоть что-то определенное и довольно неприглядное.

- Я дочь адмирала Йохана Костюшко, командующего базой Джемини. Хайкен Мару пыталась похитить меня, чтобы диктовать отцу свои условия, оказать давление на него.

- Так-так, а зачем бы конгломерату... - начал было спрашивать Бертингас, но Мора перебила его:

- Корпоративная организация Хайкен Мару хочет получить Высокое секретарство, разумеется... Они набирают военную поддержку по всем Скоплениям - посредством переговоров или силой. А мой отец верен Пакту.

- Почему вы не обратились после попытки похищения в офис Флота в Мейербере? - спросила Пэтти.

- Я не доверяю Террелу Туэйту. Точнее, не совсем доверяю.

- Ха! Поэтому вы сразу же и пришли сюда?

- Да. Я знала, что по меньшей мере один человек на этой планете оказался в том же...

- Как вам удалось пробраться внутрь дома? - спросил Бертингас.

- Ну, ваша система внутренней безопасности, она не...

- Этот ее ПИР, - заметила Пэтти, - смог убедить вашу внутреннюю систему безопасности, что она разговаривает с главной сетью Правительственного блока, всучить ей двадцать тысяч акций "Пинки Бендо" по сверхнизкой цене и _затем_ вскрыть ее, словно... _Господи Иисусе!_ - воскликнула она, получив в правый бок электрический заряд.

"Извини за передозировку, босс, - спокойно произнес ее собственный ПИР, - но у нас в саду гости, а тебя иногда заносит".

- Какие гости? Сколько их?

"Примерно взвод, судя по топоту. Скажи домовладельцу, что ему может не понравиться то, что они вытворяют с его клумбами".

- Хорошо. Всем на пол! - скомандовала Пэтти.

Бертингас и Мора опустились на ковер. Пэтти увидела, что женщина вытянула руку и подобрала свой "шлихтер". Пэтти ей не мешала. Бертингас сцепил руки на затылке - не очень-то много пользы от такой позы, - но голову он держал поднятой вверх.

- Приготовь место, - приказала она ПИРу.