Достояние павших

– Вы понимаете, что в крепости может быть враг? – спросил Тис.

– Я уверен, что он есть здесь, – кивнул Гантанас. – Но не знаю, осведомлен ли он о том, что он враг. Или он словно семечко, брошенное во влажную почву, но он есть. Безусловно. Другой вопрос, что не нужно уподобляться трем прекрасным разбойницам, составлять списки и пытаться разыскать этого врага. Лучше всего обратить внимание на самого себя.

– Чтобы не стать врагом? – спросил Тис.

– Чтобы осознавать, кем ты становишься, – поправил его Гантанас. – У тебя так и не появилось ко мне вопросов?

– Был один, да, кажется, уже пропал, – вздохнул Тис. – Я хотел спросить вас, почему Стебли были названы Приютом Окаянных. Но теперь, вроде бы, этого вопроса уже нет. Кто его так назвал?

– Ата, – сказал Гантанас. – Предстоятель Священного Престола. У нас немало высоких покровителей и тех, кто жертвует немалые средства на содержание крепости, все стоит денег. Но без Предстоятеля Священного Престола не могло обойтись. Давно, уже больше двенадцати лет назад, Брайдем попросил аудиенции у Аты и передал ему наши соображения по поводу опасностей, которые нависают над Арданой и всем Талэмом, и рассказал идею восстановления этой крепости. Ата выслушал рассказ о том, что уже несколько лет слуги Черного Круга похищают и прибирают к рукам особых детей, уничтожают колдунов, которые отказываются служить Черному Кругу, и о том, что нужно спасать этих детей, хотя бы удерживать их от служения злу, и сказал, что мы хотим создать Приют Окаянных. Брайдем, конечно же, согласился. И сказал, что так оно и есть. А Ата заключил, что пусть так оно и будет. И вот мы – Приют Окаянных.

– А если бы он отказал? – спросил Тис.

– Он не сразу согласился, – кивнул Гантанас. – Если бы он отказал, мы бы все равно сделали это.

– Я вспомнил кое-что, – сказал Тис. – Меньше чем за полгода до гибели моих родителей. Дело было в Коркре. На рыночной площади выступала девчонка. Потом на сцену поднялся страшный человек. Он пришел за ней. Но в толпе был я, отец, мать. Пусть и под чужой личиной. И человек почувствовал это. Он стал высматривать меня, и эта девчонка, чей отец был убит у нее за спиной, спасла меня. Она развеяла туман и ударила этого человека молнией. И мы убежали. А ее спасла Капалла. Это была Сиона. Наверное, она меня не помнит.

– Вспомнила, – заметил Гантанас. – Она сказала мне об этом недавно. Правда, заметила, что ты совсем не похож на кучу тряпья, которой ты ей тогда показался. Того страшного человека звали и зовут Нэмхэйдом. Он – один из самых опасных колдунов Черного Круга. Помощник и опора самого Олса. И он натворил уже немало бед. Именно с его подачи были убиты родные Гаоты. Кстати, перед этим она спасла ему жизнь. Почти так же, как Капалла спасла жизнь Сионе. Та прожила у нашей лошадницы все эти годы. И наедине называет ее мамой. И в крепости Сиона уже не один год. Она староста не только по старшинству. Знал бы ты, сколько она тут перетаскала камней. Вместе со всеми нами.

– Все замыкается, – прошептал Тис.

– Да, – кивнул Гантанас. – И если еще не замкнулось, значит замкнется в будущем. Кстати, не знаю, угадал ли Ата, но все не тесанные, а обожженные кирпичи в крепости – несут на себе клеймо – «П.О» – Приют Окаянных. Может, когда-то это значило что-то другое, но это совпадение нас устраивает. Похоже, что тут и в самом деле школа. Это все твои вопросы?

– Вы сказали, что Брайдем передал Предстоятелю «наши соображения», – вспомнил Тис. – Кто это – «наши»? О ком идет речь?

– Это тебе знать еще рано, – погрозил пальцем Тису Гантанас. – Справедливости ради замечу, что Ата тоже этого все еще не знает. Правда, он и не догадывается о своем незнании.

– Вот, – Тис вытащил из ворота кисет, развязал его и нащупал среди пергаментных ключей склянку со светящимся содержимым. – Возьмите это.

– Святые угодники, – прошептал Гантанас. – Я уже лет пятьдесят не слышал об этом снадобье. Оно бесценно. Почему ты отдаешь его мне? Боишься, что упадешь у крайнего предела?

– Боюсь, – кивнул Тис. – Но, надеюсь, до этого не дойдет. Просто я отвечаю только за собственную жизнь, а вы за сорок одну. Ну или хотя бы за шестнадцать. Вам нужнее.

Часть третья. Достояние павших

Глава двадцать первая. Пропасть