Достичь смерти

  - Запереть!

  - Развоплотить!

  Тарлион вздохнул и поморщился. Ох уж эти крики. Старческое ухо Верховного Жреца давно стало ранимым и очень уязвимым для любого мало-мальски громкого звука. С возрастом он понял, насколько это трудно и неудобно. Жаль только, что орущие оболдуи никак не возьмут это в толк. Старческая немощь сильно контрастировала с возможностями Тарлиона, и это смотрелось особенно странно.

  Пальцы Верховного Жреца схватили письмо и развернули его. Глаза вцепились в написанное.

Я направляюсь к Ондогорану, прямиком к Проводникам. С ними я постараюсь договориться о том, чтобы они открыли Врата и выбросили меня в Бездну.

  "А ты амбициозен, юноша", - отметил Тарлион.

Но можно уничтожить вместе с носителем, и, раз уж мне выпала такая задача, я доведу дело до конца.

  "И очень, очень глуп".

  Тарлион оставался бесстрастным, но внутри уже закипал источник раздражения. Острый подбородок ходил влево-вправо, будто маятник.

  Гул не стихал.

  - Да! Привезти сюда!

  - Прихлопнуть его кем-нибудь поадекватнее!

  - Поручите мне найти его!

  - Да пусть идет!

  Тарлион помассировал шею. Плотно сжатые губы никак не хотели размыкаться. Не было никакого желания произносить то, чего никак не избежать. Однако и Верховный Жрец, и собравшиеся понимали, что контроль над ситуацией потерян.

  "Для них потерян, - оговорился Тарлион, оглядывая коллег по цеху. - Я ничего никогда не теряю. Но некоторым, - он посмотрел на Жрецов напротив, - лучше об этом не знать".

  Выстроенный Тарлионом и его друзьями - тут Верховный Жрец усмехнулся - многоярусный план пора приводить в действие, в его заключительную стадию.

  И старик знал, как знали и остальные Переписчики: Сарпия надо остановить. Они рвались. Они были полны сил и желания. Страницы Кодекса заполонили их сознания. Но не всем - Тарлион с легкостью видел тех, в ком взыграла алчность. Желание заполучить лакомое вспыхнуло, точно охапка сена.

  "Прекрасно, - думал Тарлион. - Значит, у вас будет, за что сражаться".

  Он промокнул лысину и с трудом сдержвл снисходительную улыбку.

  Его

армия

готова.

  Пора начинать охоту.

Глава 1

Я не знал, что способен на такое.

Мое путешествие давно превратилось в выживание.

Боги покинули мир, и больше некому воздавать за благие поступки. Струнка, мое верное оружие, моя спутница и соратница, познала слишком много крови. Крови невинной, но неизбежной.

Мне ничего не сделать с ними... Они не понимают. Я просто хочу поскорее закончить это. Я писал письмо и верил в Орден, верил, что они предупредят, остановят... Впереди Тиски Погибели, и, боюсь, встречи с палиндорцами мне не избежать. Как они узнали?

Так смешно.... Переписчикам следует защищать людей, а мне все чаще приходится убивать их.

Я слышу по ночам марш армии, слышу далекие взрыкивания и щелканье кнутов,громкие гортанные выкрики палиндорцев и лязганье мечей.

Они готовы встретить меня.

Но мне этого не нужно. Просто дайте уйти, пока ша-эна не пожрала меня. Последний бой с альфингейлцами был предупреждением... Я рискую быть потерянным.

Никогда не любил магию, никогда не мог осмыслить ее принципов. Я не доверяю ей. Всю свою жизнь я отдал тому, чтобы научиться владеть оружием. Моей Стрункой.

Наконец-то эти умения мне пригодились. И пригодятся еще не единожды.