Достичь смерти

  Друзья улыбнулись.

  - Не сердись на меня, друг, - серьезно сказал Валорг, и от Сарпия не укрылись подступившие к глазам слезы. - Я... Я не хотел. Я старался как мог, но что мне было противопоставить им? Они бы сожрали меня, и тогда никто бы не смог хотя бы попытаться помочь тебе.

  Ком в горле. Еще никогда он не был таким давящим. Сарпий сглотнул.

  - Я не сержусь. Спасибо тебе.

  Он протянул руку.

  - Спасибо? - Валорг взглянул на руку, но отвечать рукопожатием боялся.

  - Да. Мне отрадно уходить, зная, что у меня все-таки был настоящий друг.

  Валорг улыбнулся и крепко сжал мозолистую ладонь Сарпия.

  - Быстрее, Переписчик! - одернули его Проводники.

  Сарпий посмотрел на остальных Жрецов.

  - Прощайте. Прощайте и вы, Проводники. И спасибо вам.

  Он сделал шаг вперед. Из-под надвинутых капюшонов светили янтарные глаза. Они светили завистью. Переписчик остановился и перехватил Струнку на манер посоха.

  - Ну что ж, спутница моя верная, вот и закончилась наша история.

  И он вступил в Бездну. Разрыв за его спиной захлопнулся.

Эпилог

  - Зачем вы солгали, коллега? - осведомился Именующий.

  - По поводу того, что

ша-эна

не распространится за пределы

сущего

?

  - Вы прекрасно поняли, про что я. Зачем юлить?

  Нетерпение овладело Именующим. Он ожидал чего угодно, но не этого.

  - Ладно, ладно. Я просто подумал, что нельзя отказать Сарпию в этом желании. Он был одержим идеей. Его воля столь сильна, буквально железна и непреклонна, что иного исхода мы просто не могли допустить. Согласитесь же?

  - Да. И что, о нем сложат легенды?

  Созидающий отошел от стеклянной стены и повернул голову к собеседнику.

  - Конечно сложат! - руки коллеги взметнулись вверх. - Вам ли не знать? Его будут воспевать, он станет примером для подражания. Его неподкупность, честность и забота о целом мире не останутся без внимания.

  - Ох уж эти его заботы... - покачал головой Именующий. - Которые чуть было не привели к истреблению мира.

  - Человек - первый, кто себя уничтожит. Плененный собственными злобой и алчностью... Покуда человек слаб пред ними, всегда и во всем будет виноват он.

  - Хорошо сказано... А кого винить в том, что Жрецы убили Андигона за ненадобностью?

  - Я думаю, надо не винить, а благодарить, коллега. Самих Переписчиков. Теперь все должно стать намного лучше. И весть о смерти императора обрадует как минимум Файету. Барль отомщен. А нам, кажется, пора, коллега, переключиться на кое-что иное... Вон на той голубой бусинке что-то начинается...

  - Что стало с Сарпием?! - не унимался Именующий.

  - Он добился того, чего хотел. Этого должно быть достаточно.

Послесловие

1

  Он не вернулся. Хватит. Пора бы перестать быть идиотом. Император щедр, но слишком самонадеян. А он наломал немало дров. Переписчики помешали его планам.

  И виной тому - он. Андигон дал слишком много денег. Возвращаться и рисковать собственной жизнью - а ну как Жрецы проболтаются? - ему ни к чему. А от Арисмаля можно очень быстро доплыть до Симдолара.

  Что он и сделал. И, как и велел император, денег не жалел. Он открыл свою лавку курьерской службы. И назвал ее очень просто:

  "Быстрый Адди".

2

  Чувствовали ли они себя трусами? Вряд ли. Скорее, благоразумными людьми. Вдобавок, Переписчик лично обещал, что не тронет Элинтона. В этой куче-мале покинуть поле боя не составило труда. Нет, ни бывший советник, ни кайсины не чувствовали себя предателями и трусами. Потому что, в отличие от остальных, они были на стороне разума.

  Элинтон смотрел на бездыханное тело своего племянника. Герб на груди выворотило наизнанку, острые края железа впились в грудь. Почему бывшему советнику не было жаль?..

  - Возьмете тело? - спросил их Ламин, потирая татуированную лысину.

  - Нет, - не колеблясь, ответил Элинтон. - Думаю, в гробнице он будет смотреться лишним. Можете закопать его под Эрималом. Вместе с Тарлионом.

  - Что с Сарпием? - влез Кантарт. Отчего-то судьба Переписчика тревожила его. Кайсин бежал следом за Элинтоном и готов был поклясться, что Сарпий видел его. Но не тронул.

  - Он ушел, - бесцветным голосом ответил Валорг.

  Жрец был потерян. Рука крепко сжимала металлические пластины. Чирох уже предложил раздать их новому выпуску, чтобы перенести дневник Сарпия на отдельные листы и сшить их в книги.

  - Насовсем? - уточнил Крон.

  - Более чем. До встречи.

  Жрец чувствовал, что Равновесие наконец-то пришло в норму. Никаких колебаний, никаких отклонений. Пожалуй, смерти Тарлиона и Андигона пошли только во благо. Однако Жреца это почему-то не радовало...

  - Стойте! - одернул его Элинтон. Валорг поднял бровь. - Я предлагаю заключить перемирие. Я не Андигон. Мне нет нужды покорять мир и завоевывать новые земли. У меня отец был очень скромным, а я весь в него.

  Не только Переписчики, но и андиливийцы впервые видели улыбку Элинтона. А ему было легко. Легко, как никогда. Теперь он будет улыбаться чаще.

  - То есть... - начал было Ламин.

  - Да, - подхватил Чирох, - за неимением детей императором Андиливии становится ближайший родственник. То бишь, Элинтон.

  - Мои поздравления, - Валорг протянул руку.