Достичь горизонта

Не ушел никто. Я уже поджидал их на крыше с коктейлем Молотова. Смесь была особенная, сгорала быстро, поэтому те двое мучились всего пол минуты, орали, катались по земле, получили сильные ожоги, но все-таки убежали. Я вызвал срочную мед команду с коммуникатора главного засранца, оплатив услуги с его же счета, и удалился восвояси.

Конечно разбирательства были, но никто ничего не смог доказать, поэтому дело спустили на тормозах. Тем более эти, с позволения сказать, шалопаи сами не раз попадались полиции за самые разные гражданские грешки. На парня младше их никто и не подумал. А я продолжил совершенствовать свое тело по методикам деда Семена и, в конце концов, превратил это в привычку, подзабыв, кто всему меня научил и однажды просто исчез.

— Парень! — окликнул кто-то явно меня. — Да, ты! Не крути башкой, я здесь!

Я поднял голову и увидел на смотровой вышке рядом с похожим на казарму бревенчатым домом мужчину средних лет в зеленых одеждах с луком в руках. Я что, предавшись воспоминаниям дошел до охотников? А что по дороге сюда было? Не помню.

— Чего застыл, аки лось испуганный!? — кричал мужик.

— Это дом охотников?! — крикнул я в ответ.

— Верно. — кивнул он. — Путешественник?

— Странник!

— Ого. — сказал он почти не слышно. — Ну тогда внутрь иди. Начальника нашего повидай. — он отвернулся и потерял ко мне интерес.

Я не стал тянуть и, обойдя дом, зашел с крыльца через скрипучую тяжелую дверь. Лук мне не нужен, мое решение развиваться через ближний бой неизменно, однако ознакомиться стоит. Для общего развития, так сказать. Обстановка внутри оказалась более расслабленной, нежели в казарме. Никаких двойных проходов, караула, только койки, тумбы и сундуки. Оно и понятно — охотники, на сколько мне известно, народ свободолюбивый.

Главного по лукам, стрелам и дичи звали Ник. Он создавал впечатление менее разговорчивого человека, чем капитан стражи, весь такой хмурый, задумчивый, отвечал односложно, почти не задавал встречных вопросов. Спустя несколько минут такого общения я понял, что Ником просто-напросто управляет интеллект попроще, нежели Томашем или Альбертом.

Старый охотник рассказал мне о неочевидных особенностях в направлениях развития стрелков. Оказывается, для архетипа скаут очень важна выносливость и восприятие, так как они больше времени проводят в разведке и долгих походах. Для загонщика важна скорость во всех её проявлениях, это было понятно из самого названия, но вот тот факт, что они также используют сразу несколько питомцев с простой обучаемостью, стал для меня открытием. Снайпер тоже полагается на союзника зверя или прирученного монстра, но может управляться с более сложной живностью вроде медведя или виверны.

Так как я не собирался всерьез этим заниматься, то отказался от квеста на получение архетипа от Ника и просто одолжил тренировочный лук со стрелами. Отправился на опушку практиковаться. На мой вопрос к караульному, лениво облокотившемуся о небольшую оградку на границе лона природы и цивилизации, почему здесь нет стены, он ответил просто — волки. Я решил не смущать расспросами явно низкоуровневый ИИ и подошел ближе к деревьям.

У лука были смешные цифры в строке урона — всего строгие две единицы по незащищенному телу, кроме того он не мог нанести одной цели суммарно больше двадцати единиц. Натянул тетиву, прицелился в дерево метров с десяти и… промазал. Потом еще раз. И еще. Караульный аж хрюкнул от едва сдерживаемого смеха.

Я не расстроился. В конце концов стрелок из меня просто отвратительный. С седьмого раза я попал — стрела отскочила от дерева, а перед глазами проплыла системная надпись:

Поздравляем! Вы открыли навык стрельбы из лука!

На этом упражнения по стрельбе закончились. Вернув лук и остаток стрел Нику, я поспешил к казарме, чтобы поговорить с Альбертом. Нутро мне подсказывает, что архетипы ближнего боя тоже полны сюрпризов. Мне бы хотелось побыстрее закончить с контрактом биотек и поиграть всласть уже в готовый продукт. А что до работы… Придется какое-то время побыть в рядах наемников. Время покажет.

Когда оборудование взорвалось, на меня повесили теракт, но в полицию сообщать не спешили. Проводили тесты, допросы, не выпускали из изолятора. В конце концов выставили счет за оборудование и лечение на космические четыреста тридцать шесть тысяч с мелочью. Зарабатывал я неплохо, близко к сотне, но не каждый месяц. В зависимости от заказов биотек выплачивал премии. Накоплений не было, отработать не вариант, ведь компенсации ожидали немедленно.

Я трудился над реконструкциями живых организмов в виртуальной среде. Задача не тривиальная и требует некоторого наличия мозгов и усидчивости, аккуратности. Оборудование нежное, настройки тонкие. Все симуляции проводились в непосредственном активном слиянии первой ступени. Так что небольшой риск отказа или возгорания был всегда.