Достичь горизонта (СИ)

По каналу раздался скрипучий хохот, перешедший в кашель, что немного позабавило Хуанга. Этого трусоватого, но оттого не ставшего за свои двадцать лет более осмотрительным и ввязывающегося во всевозможные авантюры, слегка заносчивого и вечно на подъеме дурня он знал уже много лет.

— Ты как там, Ром? Не подох? — буднично поинтересовался Ким младший, переодеваясь в умный игровой костюм.

— Не дождешься, доходяга. — отвечал друг, тяжело дыша. — Готовишься? Старт через полтора часа.

— Я уже дома, сейчас нырну размяться в демку.

— Черт. — в эфир просочились звуки улицы, поверхности и злостного плевка Романа. — Я только со смены, не смогу составить тебе компанию.

— Я не расстроюсь. — серьезно отвечал Хуанг, а на лице расплывалась злорадная улыбка.

— Вот такой ты друг. — наигранно выдохнул собеседник.

— Ты, кстати, еще не уволился?

Хуанг активировал капсулу, прилег на лафет, синхронизировал беспроводное соединение, запустил глубокую проверку всех систем. Как раз к концу разговора все должно быть готово. От нетерпения потели ладошки даже в костюме, а рот немного пересох.

— Пока приходится держаться. Комиссия требует подтверждения квалификации и сдачи экзаменов на проф ориентацию по смежному направлению. — его голос внезапно стал серьезен.

За эту черту Хуанг очень любил своего друга — когда надо становится полностью вовлеченным во что-то важное и не отвлекаться, Роман делал это просто, как по щелчку пальцев.

— Справишься? — не скрывая переживаний поинтересовался парень.

— Даст бог — справлюсь. — твердо отвечал Рома.

— Старовер.

— Ньюфаг.

Последние слова парни словно выплюнули, а после пары секунд тишины вместе посмеялись. У Хуанга не было больше таких друзей, возможно, Рома был единственным настоящим. На мгновенье Киму сделалось тоскливо.

— Слушай, я вот что хотел спросить. — начал вкрадчиво голос полный шумов шоссе и толп людей. — Мы с тобой из арены не вылезали, а если в чащу совались, то либо отгребали, либо убегали.

— Ну, не всегда. Ты дрался как лев. — продолжал шутить Хуанг.

— Дружище, я серьезно. — снова перешел на деловой тон Роман. — Мы ведь никого, кроме обычных зверей не видели, а вот в сливах показывали… — он немного замялся. — редкостную мерзость.

— Да уж, хорроры не твой конек.

— Насекомые там. — словно не слыша друга, продолжал работяга. — Какие-то монстры с прорвой щупалец, ртов много, черным чем-то капают, а еще огромные красные и рогатые, в черепах все и рожи жуткие.

— Демоны. — подсказывал Хуанг, завершая последние операции на многочисленных голопанелях.

— Ну вот точно, они. Короче, мне что-то не по себе. Там же все ненормально реалистично, как бы башню не снесло.

— Так мы вроде в драки лезть и не собирались. — удивился опасениям юноша.

Действительно, их сессии в основном проходили в дурачестве или изучении производящих и собирательных профессий, даже без магии как таковой, потому что Хуангу было сложно, а Роману не интересно. Их не интересовали долгие путешествия в дальние неизведанные земли, жаркие баталии и схватки с полчищами чудовищ. Роме нравилось строительство, архитектура, а Хуангу, кто бы сомневался, травоведение, дендрология, зельеварение, дендроалхимия, в общем все, что касается флоры фентези мира.

— Верно, но на первых парах… — он немного задумался и продолжил. — Мы же с тобой не особо общительные, а, чтобы достать то, что нужно, придется либо вписаться к кому-нибудь в партию, либо…

— Торговать. — подытожил парень.

— В точку. Но ты же возьмешь процент, верно?

— Меньше, чем любой вендор. — беспристрастно отчеканил Хуанг.

— Бизнес у тебя в крови. — удрученно выдохнул Роман.

— Ром, не обижайся, я тебе позже объясню, как это работает и почему друзей нельзя проталкивать на халяву.

— Да я же все равно не пойму. — искренне расстроился друг. — Ладно уж, решаемо, я считаю.

— В точку. — вернул слова юный акуленок бизнеса. — Я ныряю, напиши мне, как будешь готов.

— До связи, хитрая задница.

Погружение прошло как обычно — секундная легкая дрожь от вошедшего прохладного жала, капелька биогеля катится по шее привычно щекоча, мгновение темноты, потеря живого и обретение виртуального тела, пара движений глаз для фокусировки зрения и Хуанг «дома».

Раньше он не мог назвать это место ни полноценным домом, ни временным убежищем. Для него демоверсия «Достичь горизонта» — это скорее перевалочный пункт, отправная точка или же пособие по выживанию, полигон, если угодно. Однако сейчас…