Достичь горизонта (СИ)

— Староста еще не вернулся, странник. — не поднимая головы бурчал в усы Альберт.

— Да я к вам, собственно. По делу.

Он на секунду остановил перо, смерил меня оценивающим взглядом и продолжил работать. Я не стал больше ничего говорить и просто ждал. Какими бы отвлеченными от моего взросления небыли родители, правила хорошего тона и основы этикета я впитал через подзатыльники и многочасовые лекции.

— Ты меня за казармой подожди. — сказал через пару минут усач. — Я как кончу, пойду кости размять, там и поговорим.

Я только кивнул и удалился. Площадка за домом стражи была оборудована под тренировочную арену — квадратный плац, наполненный песком, манекены, стойки с деревянным и не заточенным оружием, висячие на веревках бревна, даже деревянные турники имелись и какое-то подобие гантелей, кажется, из камня. Одинокий боец с метлой бессмысленно и лениво чесал вытоптанную дорожку, понуро глядя в сторону забора. Небось о пассии из соседнего поселка мечтает. Где мои годы.

Альберт подошёл через пятнадцать минут, на вскидку, а я, пока ждал, просто стоял у края арены. Решил ничего не трогать, чтобы не попасть в неловкое положение, если вдруг без разрешения этим всем и правда нельзя пользоваться.

— Ты что, просто стоял тут? — недовольно пробасил капитан, подойдя. Брони на нем не было, только штаны на веревке и рубаха-косоворотка.

— Я воспитанный юноша. — отстраненно ответил я. — Вдруг мне, как простому путнику, нельзя пользоваться солдатским инвентарем?

— Эк загнул. — улыбнулся Альберт. — Аристократ прямо-таки. Присоединишься? — он мотнул головой в сторону брусьев.

А почему бы и нет? Интересно же узнать, как работает потеря выносливости при физических нагрузках. Посему я кивнул, снял рюкзак, разделся до пояса, откинул сбрую с ножнами и все оружие туда же. Разминка началась.

— Так что там у тебя за дело ко мне, парень? — совершенно не напрягаясь говорил Альберт, активно, без остановки, отжимаясь на брусьях.

— Да вот… хотел спросить… про путь… война… ух…

На каждом подъеме я терял аж десять единиц выносливости, поэтому к первому вопросу капитана мои скромные показатели скатились в ноль, приходилось как следует напрягаться. Ощущение измотанного тела было не в меру реалистично.

— Вот как. — он ловко спрыгнул и активно зашагал к центру площадки. — А что ты умеешь? — бросил Альберт через плечо, пока я с кряхтеньем слезал со снаряда.

— Можно мне… взять тот меч? — я все еще не мог отдышаться, а ноги совсем не слушались. — Могу показать.

— Мне тоже неси. — усмехнулся усач.

Я выбрал со стойки два классических прямых меча с длинной лезвия чуть больше метра и отдал один из них Альберту рукоятью вперед. Капитан оценил верный жест, одобрительно кивнул и принял стойку классического европейского стиля — ноги на ширине плеч, чуть согнуты, оружие близко к корпусу, закругленное острие направлено в голову оппонента, свободная рука с раскрытой ладонью жаждет поймать конечность противника или совершить обманный удар.

Мои габариты были самыми обычными, а вот Альберт, крупный кабан, мог двинуть так, что мало точно не покажется. Поэтому я решил биться как гладиатор — наскоки, обманки, нырки под оружие, песок в глаза. Не только лишь одними габаритами я уступаю, но и характеристиками. Не стоит забывать, что это игра и капитан гораздо сильней. А еще я не стремлюсь его убить. Тренировка, не более.

— Ну, чего встал? — он потряс мечом в нетерпении. — Пытаешься меня взглядом одолеть?

Не вступая в дальнейшую полемику, я с короткого разбега сделал вид, что собираюсь напрыгнуть с уколом в шею или лицо, но как только меч капитана едва приподнялся для встречного удара, мое тело заскользило по песку, рука с оружием резко опустилась. Запястье выполнило хлесткое движение, а Альберт, напрягшись, сумел отскочить от грозившего вспороть брюшину клинка. Деревяшкой такое не проделать, но будь оружие настоящим, ему бы не поздоровилось.

— Вот как. — кивнул он сам себе. — Обычно зеленые странники не проворней мартышки с палкой.

После этих слов он стал наносить удар за ударом, заставляя меня то отводить его меч, то отскакивать. Выносливости катастрофически не хватало, но капитан, видимо, понимал такой системный нюанс, давал мне иногда несколько секунд отдышаться и восстановить пару пунктов зеленой полосы.

Спустя минут пять у меня были ссадины на плечах, спине, одна на бедре и точно одна на заднице. Сдаваться я не собирался. Больше уклонений, движения как течение воды, меньше суеты, спокойствие, дыхание, внимательность.

Поздравляем! Вы повысили выносливость на +1! Продолжайте в том же духе!

Приятный бонус, но сейчас он мне не сильно поможет. Благодаря моей осторожности, капитан почувствовал себя более свободно — атаки стали редкими, но мощными, движения замедлились, а в глазах играл какой-то азарт толи от ожидания моих дальнейших действий, толи от радости битвы в целом.