Достичь горизонта (СИ)

Я встал в полный рост и аккуратно вышел из кустов, помахал руками, но мужчина не заметил меня. Тогда я свистнул. Получилось громко и отрывисто, прям залихватски. Бедный возница закашлялся, выплюнул соломинку, натянул поводья. Лошадь глухо захрапела и недовольно ударила передними копытами о дорогу, подняв клубы пыли, остановилась. Мужичок опасливо озирался, потирая сонные глаза.

— Эгей! — крикнул я, махая руками. — Доброе утро!

Возница смотрел на меня, кажется, с ужасом, открыв рот и не выпуская поводья. Я шел к нему не спеша, держа руки ладонями наружу на уровне груди. Удивительно, он и правда испугался, стреляет глазами по сторонам, на телегу косится. В оной, кстати, лежали чем-то туго набитые мешки и пара огромных глиняных горшков.

— Я говорю, доброго вам утра, мил человек! — я улыбался, старался выглядеть дружелюбно.

— Знойное, мать его итить. — откликнулся наконец мужичок, правда, голос его оказался писклявым и дрожащим. Неужели до сих пор страшно? Интересно почему? Я же такой обаяшка!

— Это точно! — я опустил руки. — Вы не подскажите как добраться до ближайшего населенного пункта? Мы с подругой потерялись.

— Населенного? — слегка смутился он. — Деревня нужна что-ли? Так она за мостом вон. Пол часа хода на своих двоих. — он с прищуром посмотрел мне прямо в глаза. — А ты, говоришь, с бабой?

— Бабу в зеркале увидишь, старый. — громкий веселый голос Йол раздался сзади телеги.

— Ик! Окаянная! — вздрогнул возничий и чуть не ударил вожжами. Тем временем Йол совершенно бесцеремонно забралась в телегу.

— Ты купец? — продолжила наседать моя спутница, выбирая местечко поудобнее. Понятно было — до деревни хочет ехать, а не идти.

— Вот же наглая девка. — буркнул мужик. — Я скотовод с пастушьей низины. Молоко да шкуры везу в пограничную. — он немного пожевал губу и посмотрел на меня, мотнув головой в сторону Йол. — Садись давай, не разбойники, вижу, хоть и похожи. Довезу, раз по пути нам.

Расположившись, мы неспешно тронулись. Мужичок молчал, даже казалось, что ему абсолютно плевать на попутчиков. После частых перелетов на аэротакси и в общественных челноках стук копыт и скрип деревянных простецких колес были необычны, да и резкий запах лошади нельзя назвать приятным. Пыль с дороги так и норовит попасть в глаза, качка бередит полупустой желудок… Виртуальный желудок.

— Я, кажется, чувствую… — начал было я, но Йол в обычной своей манере перебила на полуслове.

— Себя живым?

Я только кивнул и снова задумался. Мы преодолели мост пару минут назад, совсем недавно. Впечатление было, будто мы прошли некий обряд, переправились в другой мир, в другую жизнь. Запахи, звуки, ощущения солнца на кожи — это все стало таким пугающе натуральным, что у меня заслезились глаза. Ан нет, это всего лишь пыль.

— Ты тоже это почувствовал? — спросила Йол, не смотря на меня, обняв себя за плечи и немного поежившись.

— Что именно? — решил я не развивать такую сложную тему сейчас.

— Да ничего. Просто как-то не по себе стало.

— А это не может быть из-за слияния? — посетила меня догадка.

— А ведь и правда. — Йол ответила не сразу, заглянула мне в глаза. — Мы вступили в контакт, да и вообще. — она не на долго задумалась. — Все, что с нами происходило, то, как мы пришли сюда, как ходили по лесу, волки, ведьма…

— Вы видели ведьму!? — Внезапно вскрикнул возничий и резко остановил лошадь, да так, что мы стукнулись боками о борта. — Отвечайте! — его простое, деревенское лицо, все в складках и желтых пятнах приняло гримасу толи ярости, толи глубокого ужаса.

— Добрый человек, не надо нервничать. — попытался я успокоить старичка.

— Мы убили её. — вмешалась Йол, потирая ушибленный бок.

— Как это убили? — вскинул брови мужик и чуть хлестнул вожжами лошадь, мы снова тихонько тронулись.

— Убили, да. Правда эта тварь успела двух наших товарищей… — начал было я.

— А! Можешь не продолжать. — перебил меня старый, устало махнув мозолистой ладонью. — Вы молодцы, что справились. Спасу с ней не было. И погубила она уйму народа нашего. Знаете, что? Вам обязательно надо рассказать об этом старейшине Пограничной, он в долгу не останется.

Полупрозрачное окошко повисло перед глазами: «Сообщите старейшине деревни Пограничная об убитой ведьме. Награда — серебро\вариативно». Вот так раз! Задание! В играх любые задания приносят за свое выполнение награду, а награда — это деньги и признание.

— У тебя тоже? — спросила Йол, очерчивая в воздухе указательными пальцами квадрат.

— Ага. Неплохое будет знакомство с местными, как думаешь?

— Согласна. — ухмыльнулась попутчица. — Нам без денег даже на ночь негде остановиться.

Через несколько минут показался высокий частокол метра три в высоту и крепкие деревянные ворота, обитые железными полосами. По бокам от ворот под небольшими двускатными навесами стояли сонные стражники в кольчугах и шлемах. Вооружение их оказалось простое — небольшой топорик за поясом, в руках пики, к спине приторочен круглый щит. Даже когда мы приблизились, а затем и вовсе встали, постовые не сделали ни шага, только смотрели на нас недовольно из-под кустистых бровей.