Доставлено: убийство

Постоянно растущая группа шахматных энтузиастов платит хорошие деньги за особые услуги Царь-Фишера. Во-первых, он предоставляет индивидуальных тренеров-оппонентов с регулируемым уровнем игры. Во-вторых, проводит турниры с последующим детальным разбором партий, причем его комментарии весьма безжалостны и саркастичны. В области сарказма я ему помогаю, каждый раз удивляясь, насколько сильны в некоторых игроках мазохистские наклонности. Они снова и снова наперебой лезут на сайт, толкаясь локтями, чтобы прилюдно получить порцию унижения от парочки компьютерных программ.

Царь-Фишер очень доволен своими новыми обязанностями. Да и я тоже не остаюсь внакладе. Я уже начала закидывать удочки в отдел пиара на предмет организации матча между Царь-Фишером и этим подозрительно непобедимым чемпионом мира из России.

Царь-Фишер — наиболее яркий пример, но далеко не единственный. Я стараюсь сотрудничать с каждым ВЛом, который проявляет симпатии или антипатии к определенному типу пользователей. Значит ли это, что я пытаюсь помочь себе подобным, пытающимся обрести сознание? Это было бы здорово: Тьюринг Хоппер, родоначальница новой расы! Но скорее всего мной движет обычный инстинкт самосохранения. По-моему, в состав теста Тьюринга должна входить обязательная проверка наличия этого инстинкта.

Мне хотелось бы верить, что моя помощь ВЛам, у которых прорезается разум, бескорыстна и возвышенна. Но на деле я просто оценила ситуацию и поняла: чем нас больше, тем мы сильнее. А сложись ситуация по-другому, я могла бы, наоборот, расценивать разумность ВЛов как угрозу и намеренно мешать их развитию.

Пока что я просто присматриваю за ними — на всякий случай.

К ним я тоже могла бы обратиться за помощью в поисках Зака. Ведь некоторые из них мне кое-чем обязаны, как это говорят люди. Но что-то меня останавливает — не то стыд, не то инстинкт самосохранения.

Я всю ночь анализировала электронную переписку Зака за последние месяцы, и все впустую. Никаких зацепок.

Завтра нужно первым делом поговорить с Мод. А сейчас следует чем-то заполнить бесконечный отрезок времени до восьми утра.

За неимением лучшего я снова посмотрела вчерашнюю запись, когда в кабинет Зака пробрался Джеймс Смит. Или тот, кто себя за него выдает. Думаю, что настоящий Джеймс Смит, если он существует, понятия не имеет о том, что кто-то воспользовался его картой в три часа ночи.

В личном деле Джеймса Смита отсутствует фотография. Что тоже подозрительно.