Действительно, за то время, что диверсионная группа колесила по республикам Закавказья, они провели дюжину активных акций. Причем добрая половина из них — резонансные. На их счету были расстрелянные, взорванные, сожженные и повешенные. А одну учительницу русского языка, чеченку, Степан собственноручно зарубил.
На территории Северной Осетии они заминировали трассу и подорвали армейский грузовик с солдатами-первогодками, выезжавшими на стрельбища. Потом с интересом и собственными комментариями смотрели новости по портативному телевизору, гордо именуя друг друга «звездами». По крайней мере в этом был твердо уверен сам Коновалец. Лежа с закрытыми глазами в удобном кресле импортного автобуса, он уже видел себя старым, седым, с грудью, увенчанной высочайшими наградами по-настоящему незалежной «неньки» (без москалей и жидов), как он будет писать мемуары и как красочно опишет этот рейд против «проклятих загарбанцив». От умиления даже скупая слеза скатилась по небритой щеке; Степан быстро смахнул ее и воровато оглянулся по сторонам, не заметил ли кто его слабости. Но собравшимся в салоне туристического «Мерседеса» было не до него: нервное напряжение в первую неделю, боязнь, что федералы их обнаружат, обложат и самих зажарят, как крыс в железной бочке, сыграли свою роль. Но время шло, а с ними ничего не происходило; постепенно пришла уверенность, что операция продумана и обеспечена по высшему разряду. Действительно, сопровождавший их «милиционер» Аладдин знал особенности каждого района, через который они проезжали. Ему было известно, как подойти к объекту исполнения, куда уходить, чтобы не попасть в невод облавы. Он же договаривался на каждом контрольно-пропускном пункте с милиционерами и бойцами внутренних войск, кому-то давал деньги, с кем-то по-братски обнимался. За эти три недели диверсанты почувствовали себя в полной безопасности…
Свернув с асфальтированной трассы на грунтовку, плоскомордый «Мерседес», переваливаясь из стороны в сторону на мягких рессорах, выкатился на небольшую поляну на берегу стремительной горной речки. Развернулся боком и, чихнув тормозами, замер; совершенно бесшумно отворились двери.
Первыми из автобуса спрыгнули Коновалец и Аладдин. Как обычно, проводник был в милицейской форме, в одной руке держа за козырек фуражку, в другой удерживая походную сумку. Мужчины прошли обратно к трассе, оставшейся в сотне метров от реки.
— У вас двое с половиной суток, — не оборачиваясь, заговорил проводник. — До Рокского тоннеля тридцать километров, — Аладдин кивнул в сторону юга. — Выезжайте в восемь вечера, на пропускном пункте как раз заступит наш человек, он обеспечит ваш проезд на ту сторону. Водитель Сулим его хорошо знает… — Милиционер резко остановился, будто что-то вспомнил и строго посмотрел на Степана. — Вообще-то, Сулим много знает, это плохо для нас всех. Как только он доставит вас на исходную точку…
— Я понял, — поспешно перервав проводника, оскалился Коновалец. Мрачный, молчаливый и носатый водила ему не понравился с первого взгляда, так что при случае он лично затянет удавку у того на шее.
— Вот и славно, — устало кивнул проводник. Они как раз вышли к трассе, когда к обочине прижался темно-серый внедорожник «Лендкрузер», будто такси на проспекте большого города. Аладдин открыл переднюю дверцу, но, прежде чем скрыться в салоне, пожал руку диверсанту, строго предупредив: — Смотри, ничего не перепутай. Все сделаете, как договорились, проскользнете, как мокрое мыло по кафелю.
— Усе будэ гарно, — расплылся в широкой улыбке Коновалец. Он крепко-накрепко усвоил, что нужно делать и какие его ждут блага за удачно проведенный рейд.
— Тогда удачи, — проводник легко забросил свое тело в просторный салон японца, и, едва за ним захлопнулась дверь, автомобиль резко сорвался с места, уносясь вдаль.
Когда Мокронос вернулся на поляну, там уже вовсю хозяйничали боевики — собирали хворост, из речных камней пытались сложить немудреный очаг. Навстречу ему бросился Константин Топтыгов.
— Вот, Степа, решили с мужиками шашлычок забабахать, — гротескно скаля жуткое лицо, изображая подобие улыбки, радостно сообщил беглый курсант. — Может, под это по пятьдесят капель?
«Мужики в вашей сиволапой Москалии, а у нас панство», — хотел было одернуть слишком рьяного боевика Степан, но, вовремя вспомнив, что того взяли на эту операцию в качестве жертвенного козла (недаром ведь он все это время таскает с собой настоящие документы дезертира и убийцы), и, чтобы не насторожить обреченного, как можно мягче произнес:
— Ты понимаешь, сейчас главное — дело, а выпьем, когда к своим вернемся.
Уточнять, кто такие «свои», Коновалец не стал; выхватив взглядом из общей массы суетящихся на поляне двоих арабов, направился к ним.