Досрочный выпуск(полностью)

— Значит Кубок первокурсника закончился, — смекнул Марк. — Сколько у нас там перед основным Турниром перерыв? Минут пятнадцать?

— Где-то так, — прикинул Алексей. — Надо успеть активировать голема до старта!

— Погнали! — крикнул Саня и первый бросился к винтовой лестнице. — Арт говорит, что раньше здесь магический лифт был, но сейчас лучше не рисковать и ножками-ножками!

— Ну, — хмыкнул Марк, — как Гаррет до Селены, только вниз!

«Начитанные ребята», — улыбнулся Алексей, догоняя пацанов.

По словам Арта спуск должен был занять минут десять-пятнадцать. А им, кровь из носу, нужно уложиться в десять и умудриться не сломать себе ноги.

«Хорошо, что здесь можно пользоваться магией, — подумал он спустя пять минут, воздушной волной поддерживая Марка, которой чуть было не соскользнул вниз. — Обожаю магию!»

— И что… дальше? — шёпотом поинтересовался Саня, пытаясь отдышаться после марш-броска по лестнице. — Он же в спящем режиме, да?

— Должен быть, — осторожно согласился Марк, стараясь не делать резких движений.

— Я на разведку, а вы подстрахуйте, если что, — предложил Алексей, не спуская глаз со стоящего посреди зала голема.

Несмотря на заверения Арта, голем был вполне себе в рабочем состоянии. Огромная стальная махина стояла перед ними, сжимая-разжимая огромные кулаки. Металлический страж замер ровно на невидимой границе, которая разделяла просторный зал на две части. Несколько метров «предбанника» покрытые столетней пылью и идеально чистое помещение, в центре которого находился стол, а значит и ключ активации.

Но больше всего Алексея смущала узкая прорезь глазниц, в глубине которых клубилась Скверна.

— Лёх! — окликнул его Саня. — Это уже не та зараза что раньше. Еще с легкостью можно выжечь обычным фаерболом!

— Ага, — кивнул головой Алексей. — Было бы все так просто…

Его смущали две вещи. Надпись над самим стражем:

Страж (одержим потусторонней сущностью)

Сильные стороны: высочайшая сопротивляемость к магии

Слабые стороны: (суставы, спина)

Заряжается от эмоций

и тот факт, что голема била мелкая дрожь.

И если с первым было все понятно — видимо та сущность, которая обитала здесь или еще ниже, вырвавшись на волю, задела не только Мастера Килиба, но еще и сторожевого голема. А вот почему эта махина дрожала было решительно непонятно.

— Поехали потихоньку, — прошептал Алексей, создавая обманку, и тут же укрываясь под пологом невидимости.

Голем дернулся было вслед за обманкой, но почти сразу же перевел взгляд на замеревшего на месте Алексея. Да еще и посмотрел на него эдак снисходительно, с укоризной.

— Саня, план Б! — бросил Алексей, отходя назад и вправо. — Растянем его по флангам! Только за черту не забегай!

— Принял! — радостно отозвался студиоз Серого факультета и рванул по диагонали влево.

Голем на секунду замер и зашагал направо, наперерез новому нарушителю. Причем, как Саня не старался, страж двигался весьма бодро, за один шаг преодолевая расстояние в три-четыре метра.

Разогнавшийся пацан не успел затормозить и сделал единственное возможное, что оставалось в данной ситуации — прыгнул ногами вперед, целя в колено голему и, с силой оттолкнувшись, отскочил назад, гася таким образом инерцию ускорения.

— Осторожно! — крикнул Марк, со страхом смотря на мелькнувшую ручищу стража, которая чуть было не сделала из Сани отбивную.

— Норма! — крикнул Саня, пытаясь унять выпрыгивающее из груди сердце. — Какой-то он слишком быстрый для своих размеров!

— Есть такое, — кивнул Марк, переводя взгляд на стремглав несущегося к столу Алексея. — Но тупая машина, она и в другом мире… ох нифига себе!

Голем, смекнув, что Саня был лишь обманкой, резво развернулся и стремительно зашагал к столу.

— Да вроде успевает, — пожал плечам Саня, с волнением следя за забегом Алексея.

— А мне кажется, наоборот, догоняет, — не согласился Марк.

Страж тем временем подшагнул к столу, на какую-то долю секунды опередив Алексея, и взмахнул рукой точно на пути дерзкого человечишки, стремясь оставить от несанкционированного нарушителя мокрое пятно.

— Красивое сальто, — уважительно хмыкнул Марк.

— Да уж, получше предыдущего прыжка сквозь стену будет, — согласился Саня.

Алексей же, грациозно перелетев через выставленную руку и закрутив себя порывом ветра, оттолкнулся от груди опешившего стража и крутанул обратное сальто, попутно подхватив со стола золотую статуэтку.

Как только фигурка оказалась в его руках, голем замер, не переставая, впрочем, мелко дрожать.

— Пошли? — посмотрел на товарища Марк.

— Побежали, — кивнул Саня, срываясь с места.

— И что дальше? — поинтересовался Саня, бесстрашно рассматривая ногу голема. — Я так понимаю, эта дрянь уже активировала стража до нас?

Ситуация складывалась патовая. Маги не могли вытащить остатки Скверны из голема, а сама Скверна только и могла, что удерживаться в страже, скованная по рукам и ногам управляющим артфактом.