Досрочный выпуск(полностью)

— Сила Огня не в уме, а, кхм, в силе! — хмуро ответил Дэнис, которого задели слова о недалеком уме огневиков.

В следующую секунду маг, не став корчить из себя героя, укрылся за поставленным Алексеем щитом.

«Да уж, если бы не Книга, хренушки бы мы пережили эту атаку», — подумал Алексей, параллельно ловя за хвост мелькнувшую в голове мысль.

— Мастер, значит Старшие элементы разобщены?

— Насколько мне подсказывает моя кровь — да, — кивнул Дэнис, с интересом наблюдая за бесплотными попытками Старшего Элемента пробить поставленный щит.

— Так может быть устроим местный Турнир? Определим сильнейшего и с ним уже договоримся?

— У меня есть идея получше! — судя по вспыхнувшим еще ярче глазам, к ван Игнису пришла как минимум гениальная мысль.

Он наскоро сформировал плетение Гласа и напитав его щедро разлитой вокруг силой оглушительно провозгласил:

— Шанс стать сильнее! Демон и маг возьмут с собой только два раза по десять огненных братьев!

Его клич прокатился по всему плану, а мелкие элементали, безуспешно пытающиеся пробить выставленные щиты замерли, прекратив свои бессмысленные атаки.

— Меня возьми! — Старший элемент оказался не таким тупым, как представилось Алексею по началу. Он тут же прекратил попытки добраться до двуногих и выдвинул вполне себе деловое предложение: — Я стать Высшим. Мы с тобой быть союзники!

— Если Марк не справится, потянешь? — понизив голос спросил у Алексея Дэнис.

— Хмм, — протянул Алексей, раздумывая, будет ли сейчас подходящий момент, чтобы выдвинуть декану огневиков свои условия. — Потяну.

Конечно, лучшего момента заставить Дэниса отдать ему Струну для четок нельзя было и представить, но очень уж это попахивало откровенным шантажом.

Поэтому Алексей решил играть честно. Сначала помочь товарищу, а потому уже просить об ответной услуге.

— Тогда валим отсюда! — буркнул ван Игнис, — я бы с удовольствием посмотрел на разборки Старших элементов, но в Академии ждет куча дел!

— Мелких хватает?

— Более чем!

— Сделайся поменьше! — Алексей захлопнул Книгу, развеивая защитный купол. — И лезь в портал!

— Мы с тобой говорить потом, — проворчал элемент, уменьшаясь в размерах, — выяснять кто сильней!

— Потом, — согласился Алексей, которому не нравились поднимающиеся волны лавы. — Быстрей, быстрей!

— Три десятка элементов, — крикнул Дэнис, — больше не потяну!

— Мы еще вернемся, — крикнул в ответ Алексей, успокаивая декана и резко толкнул Дэниса в портал. — Мы еще вернемся! — крикнул он погроме, ставя в известность всплывающие вокруг островка фигуры ифритов.

Проверил все ли приглашенные Дэнисом элементали прошли в портал. Виновато пожал плечами, стараясь не смотреть на облепивших остров элементалей, пришедших на зов.

— Мы правда вернемся, — ободряюще улыбнулся Вольный маг, не в силах смотреть на разочарованных стихийников, и спиной назад упал в ревущее пламя портала.

Глава 36 Интерлюдия

Кабинет ректора. Зал совещаний

— И он ничуть не устал? — уточнил Ксандр, машинально отбивая пальцами на своем столе старинный Имперский марш.

Была уже поздняя ночь, но четверка деканов стихийных факультетов, Чжо и ректор до сих пор не спали, подводя результаты прошедшей вечеринки Союза. А вот Олген Торсун и Самди Тэнебре Седьмой не желали тратить свое время на обсуждение Алексея.

— Ничуть, — подтвердил Чжо. — Дэнис, Кромбер и Бизэ вернулись абсолютно пустыми и если бы не заранее выпитые ими зелья, за что спасибо уважаемому Олькушу, — декан радужников кивнул своему водному коллеге, — то пластом бы лежали, а так сами ритуал привязки закончить успели.

— А вы что скажете? — ректор перевел взгляд на остальных деканов, сидящих вокруг стола.

— Странный он какой-то, — пожал плечами Бизэ, — наивный даже. И да, у него какой-то пунктик стоит насчет честности. Стоило мне намекнуть, на то, что Кромбер с Дэнисом ведут свою игру, как парень расстроился.

— У нас на Стихийном плане момент был, где мне его помощь потребовалось, так я прям печенкой ощутил, что он мне счет выставить хочет, — хохотнул Дэнис, перебивая воздушника. — Но парень сдержался и вписался за меня. И вообще, у меня было такое ощущение, что он с легкостью может вступить в бой со всеми обитателями плана.

— Поддерживаю, — проворчал Кромбер, — или не осознает мощи Стихии, или и вправду настолько уверен в своей силе…

— Молодой ум, незашоренный традициями, обычаями и суевериями, которые веками вбиваются в головы магов, — предположил Чжо. — Он просто не видит этих стеклянных потолков, которые мы сами себе и придумали!

— Ты же тоже форточник, Чжо, — прищурился Бизэ, — отчего же ты сам до сих пор не смог пробить свои потолки?

— Потому что поверил в их реальность, — скривился Чжо. — Но с появлением Алексея и Сети все изменилось. И если Алексей выступает примером того, что ограничений нет, то Сеть своим существованием подтверждает, что это не единичный случай, а система. Когда видишь эти цифровые показатели своего прогресса, внутри само собой рождается понимание, что все возможно в этом мире.