Доспехи для героя

— Прошу Героя Генриха Шпица предстать пред глазами Его Величества короля Реберика Восьмого, — повторил церемониймейстер Хриетианиус и посмотрел, щурясь, в сторону Генриха. Мальчик быстрым шагом направился в сторону короля, облаченного в костюм темно-вишневого цвета и длинную белую мантию с серебристым меховым воротником. Лишь только Генрих приблизился и, помня науку Христианиуса, поклонился королю, церемониймейстер сказал:

— А теперь, Ваше Величество, позвольте гному-рыцарю Эргрику, хранителю казны и сокровищ Вашего Величества, внести волшебный меч.

Король кивнул. Под вой волынок и барабанный грохот в зал вошел рыцарь с флагом королевской фамилии, на котором по белому фону в шахматном порядке были расположены синие сердечки. Рядом с рыцарем вышагивал одетый в серебристые доспехи и красный плащ рыцарь-гном Эргрик. Он нес в вытянутых руках меч, которым Генрих сражался против Безе-Злезе, если, конечно, то, что произошло, можно назвать сражением. Рыцарь и гном Торжественно обошли весь зал и только затем приблизились к королю и Генриху, стоящему рядом с ним. Став на одно колено, низко склонив голову, рыцарь-гном протянул меч в ножнах Реберику Восьмому.

В зале наступила невероятная тишина. Даже стало слышно жужжание комаров. Король принял меч, сказал, обращаясь к Генриху:

— Встаньте на колено, господин Герой!

Генрих опустился на колено.

— Клянетесь ли вы честно и достойно нести звание Рыцаря, связанные с ним невзгоды и право умереть в честном бою, защищая слабого?

— Клянусь! — сказал Генрих.

— Клянетесь ли вы вести скромный и праведный образ жизни?

— Клянусь!

— Клянетесь ли вы ненавидеть и преследовать зло до конца своей жизни?

— Клянусь! — в третий раз сказал Генрих.

— По праву принадлежащей мне власти, по праву короля этой страны посвящаю вас, господин Герой в круг Великих Рыцарей королевства Берилингии!

Король Реберик VIII обнажил меч и плашмя коснулся им сперва левого, потом правого плеча Генриха. Затем король занес меч над головой мальчика и сказал:

— Отныне Генрих Шпиц, житель Большого Мидгард а, единственный сын рода Шпиц, вы — Рыцарь-Герой и один из семнадцати достойнейших рыцарей королевства Берилингии. За храбрость и подвиги ваши вам, вашим сыновьям, внукам и правнукам до скончания света даровано право быть гостем королевского двора, когда только пожелается. Вам же лично даруются во владение волшебный меч и доспехи Героя, которые, однако, по старости вашей, должны быть возвращены в королевское хранилище. Ибо звание Героя и право на владение Волшебными доспехами и мечом не могут передаваться по наследству, — торжественно сказал король.

— Встаньте, господин рыцарь, и примите этот меч в награду за ваше отважное сердце, — продолжал король.

Генрих поднялся с колена, поклонился и взял из рук короля меч.

«Как там, в романах, обращались к королям? А, вспомнил!»

— Ваше Величество, — сказал мальчик. — Могу ли я обратиться к вам с просьбой?

— Говорите, Рыцарь-Герой.

— Я очень благодарен за оказанную честь, но не мог бы я оставить этот меч и доспехи на хранение в вашей сокровищнице уже сейчас? В моем мире эти вещи мне не пригодятся, а хранить дома — боюсь. Увы, мой дом не крепость, могут украсть.

— Хорошо, ваша просьба будет удовлетворена, — ответил король и продолжил: — Также вам в вечное пользование передается замок Грюльдштадт, прилегающие к нему земли и населяющие их люди и древнерожденные.

Один из советников поднес королю свиток, скрепленный гербовой печатью. Как только король коснулся печати, она тут же ослепительно засияла и в ее лучах вдруг появился крошечный голубой дракончик. Он распрямил крылья, взмахнул ими, но улететь не смог — лучи королевской печати крепко держали его.

— Этот свиток, — сказал король, — есть знак Нашей милости и вашего законного права на владение замком Грюльдштадт.

Король протянул Генриху свиток. Генрих с вежливым поклоном взял его, несколько секунд любовался голубым дракончиком, а потом обратился к королю с просьбой оставить и этот ценный документ в королевском хранилище вместе с мечом и доспехами.

Король ответил важным кивком головы и повернулся к глюму Капунькису:

— А чем наградить тебя, маленький глюм с огромным храбрым сердцем? Чего хочешь ты сам?

Нарушая все нормы этикета, глюм почесал затылок.

— Я хочу научиться рисовать, Ваше Величество, — сказал он. — Вот если бы вы могли приставить меня к какому-нибудь художнику…

По залу прошелестел смешок. Даже король улыбнулся.