Доспехи для героя

Придя домой, Генрих взялся обзванивать всех знакомых. Увы, никто из них не был знаком с людьми, даже отдаленно похожими на героев. В последней, отчаянной попытке найти Героя Генрих принялся набирать номера телефонов с закрытыми глазами. В результате ему несколько раз посоветовали обратиться к врачу, одна старушка пригрозила полицией, а какой-то остряк посоветовал Генриху самому сделаться Героем и не морочить нормальным людям голову.

В половине девятого Генрих в сердцах сбросил телефон на пол и, обхватив колени руками, уселся перед обломками. Мальчик был совершенно подавлен. «Что ж делать-то? Что делать? Ведь я обещал… ах, зачем я обещал! — Генрих вспомнил рыдающего Плюнькиса и гоблина, прощавшегося с кафе, братьев Бурунькиса и Капунькиса, помчавшихся с радостной вестью к древнему народцу, и счастье в их огромных глазах. — Они будут ждать Героя… А он… а он не появится».

Без пятнадцати девять Генрих уверенно поднялся с пола.

«Что ж, — размышлял он, — в мире есть вещи, за которые можно и умереть. Или хотя бы рискнуть жизнью… Ничего не остается, как мне самому заделаться самозванным Героем. Хотя дело, конечно, гиблое. Я ведь не умею драться, а мечом махал разве что в детстве, срубая «головы» одуванчикам. Да и меч-то был — деревянная палка. Но если домовые, призраки, глюмы, гномы уйдут, город никогда не станет таким добрым и счастливым, как раньше… Я не могу делать вид, что меня это не касается».

Перед тем как начать сборы, а потом покинуть квартиру уже испробованным способом — через балкон, Генрих написал записку и оставил ее на видном месте. В записке было всего два предложения:

«Па, если со мной что-нибудь случится, знай, это не случайность, и я сам принял решение, потому что ничего более правильного и достойного в жизни я сделать не смог бы. Я вас с мамой очень люблю».

Когда часы на башне пробили первый удар, из переулка вышел странный человек. Он направился к ратуше, и все, кто видел его, удивленно замирали на месте. Более чудаковато одетого человека было трудно сыскать. Не по размеру большое пальто туго стягивал на талии широкий пояс, отчего человек походил на какого-то муравья. Половину лица этого загадочного человека скрывал пестрый шарф, а глаза, несмотря на пасмурное небо, были спрятаны за очками с темными стеклами.

— Ой, мама, смотри, шпион идет, сказала какая-то девочка, завидев человека в надвинутой на самый лоб широкополой шляпе и в пальто с поднятым воротником. — Я таких в комиксах видела.

— И никакой он не шпион! — с умным видом возразил ей мальчик, оказавшийся поблизости. — Это сыщик. Он ищет воров. Нельзя, чтобы они его узнали.

Не обращая ни на кого внимания, Генрих, а это был именно он, подошел к ратуше и остановился, засунув руки в карманы. Больше всего на свете его сейчас беспокоило не мнение людей, а то, чтоб глюмы не узнали, кто пришел на встречу. Догадайся они, что Герой — это тринадцатилетний Генрих, они бы лопнули со смеху.

— Добрый вечер, господин, — услышал Генрих чей-то скрипучий голос. Он обернулся и едва не бросился наутек — около него стояла Карла Майселвиц, та самая старуха-ведьма, от которой уехала Альбина.

— Добрый вечер, господин, — повторила ведьма.

Генрих молча кивнул.

— Не с вами ли назначена встреча у ратуши в девять вечера? заговорщицким голосом продолжила старуха.

Генрих еще раз кивнул.

— Вы Герой? — спросила в третий раз Карла Майселвиц, и Генрих в третий раз молча кивнул.

— Не обманули шкодливые глюмы! — радостно вздохнула старуха. — Пойдемте, господин, я проведу вас.

Ведьма заковыляла по булыжной мостовой, и Генриху ничего не осталось, как последовать за ней. Вскоре они свернули в переулок, вошли в какой-то дворик с деревьями и детской площадкой. Тук-тук, тук-тук-тук — условным сигналом постучала Карла Майселвиц концом своей клюки в одну из дверей.

Дверь со скрипом отворилась.

— Входите, господин, — сказала ведьма.

«Ну все, теперь я уж точно пропал!» — подумал Генрих, делая шаг.

Глава XIX ГЕРОЯМ ВОЙТИ ДОЗВОЛЯЕТСЯ

В доме пахло сыростью. Когда дверь закрылась, воцарилась полнейшая темнота. Ведьма кому то сказала:

— Полдела сделано. Дальше Героя поведете вы.

Тишина наполнилась шорохом шагов и приглушенными разговорами. Наконец вспыхнул слабый свет свечки, и Генрих увидел перед собой горбатого карлика, которого он ни разу не встречал в городе.

— Пойдемте, господин Герой, — сказал карлик.

Он провел Генриха в комнату и остановился у огромного темного шкафа из натурального дерева. Одного взгляда на этот шкаф было достаточно, чтоб понять — шкаф очень старый, хотя и в прекрасном состоянии.

— Почти пришли, — сказал карлик. Он нажал на одну из досок в деревянном полу — шкаф медленно отъехал в сторону, открывая потайной ход. Из дыры в стене потянуло могильной сыростью, плесенью.

— Прошу вас, — сказал карлик, отступая и кланяясь. — Дальше я не имею права идти, но внизу вас встретят, господин Герой.