Доспехи демона

Я неспешно шел по городу, держась правой стороны, стараясь бы ближе к домам, и не привлекать к себе внимания. Мимо меня проплывали двери разных расцветок и фасонов, а где-то они были открыты и можно было свободно заглянуть, или даже зайти в кучу разных интересных мест. Ювелирную мастерскую, где всклокоченный седой мастер с длинным моноклем в глазу смотрит на свет зажатый в крошечном пинцете камешек. Библиотеку, в которой от самого порога все, включая пол, было уставлено стопками книг. Швейную мастерскую, где даже дверной проем был затянут паутиной недошитых вещей и тянущихся от них нитей. Кузницу, из которой тянуло адовым жаром и грохотом, от которого плющились уши.

Ощущение, будто попал в какую-то сказку. Все здесь было какое-то вычурное, гипертрофированное, гротескное. Если библиотека, то такая, чтобы между книгами были узкие тропинки. Если кузница - то такая, чтобы все соседние дома подпрыгивали от каждого удара молотом. Если швейная мастерская - то логово гигантского ниткопрядущего паука, мать его. Впору снова возродить гипотезу о том, что все это - мне лишь кажется, что все - лишь плод моего воображения.

Да, давай. Мне так даже удобнее будет.

Нет уж, демон. Коль я решил исходить из того, что все происходящее со мной - правда, то и буду придерживаться этой точки зрения. Прыгая от одной гипотезы к другой, я точно ничего не достигну, а лишь расшатаю собственные нервы, что облегчит тебе захват моей души. Не этого ли ты добиваешься?

Умный, что ли?

Представь себе, да, с высшим, между прочим, образованием! Не то, что демоны всякие!

А если ты такой умный, то почему не видишь, что у тебя внаглую карманы пытаются обчистить?

Я резко остановился, и идущий прямо за мной молодой паренек, мальчишка, по сути, от неожиданности врезался мне прямо в спину. Руку из моего кармана убрать он не успел, а я ему и не дал - плотно схватил за запястье и вывернул.

Тонко пискнув, парнишка послушно согнулся в поясе, и застыл с заломаной за спину рукой. Простейший захват, даже не захват, а так - фикция, из которой выбраться - дело нескольких секунд, но он почему-то не выбирался. Наверное, не умел.

- Знаешь... - нравоучительным тоном начал я. - Там, откуда я родом, ворам отрубают руки. На площади. На глазах у всего города. Чтобы другим неповадно было.

Паренек тихо всхлипнул и скосился на меня снизу-вверх.

Конечно, я говорил не про свою родную страну, а про Саудовскую Аравию... Но пусть думает, что "там откуда я" - это не про целый мир.

- Сейчас я тебя, так и быть, отпущу. - тем же тоном продолжил я. - Но в следующий раз тебе может так не повезти. И если ты наткнешься на моего сородича, одной рукой у тебя будет меньше. Ты меня понял?

Паренек снова всхлипнул и кивнул, и тогда я отпустил его руку.

Он отскочил от меня и резко развернулся, держась за вывернутую кисть. Совсем молодой, лет четырнадцати, не больше. Заросший грязными волосами, в какой-то серой рубахе не первой свежести, простых холщовых штанах, босой. Возможно, у него и возможности-то другой нет прокормиться, кроме как воровать. И, возможно, я бы даже поделился с ним деньгами...

Но у меня их тупо нет. Так что пусть радуется что просто целым отсюда уходит.

- Кыш! - скомандовал я, и парнишка шарахнулся в сторону и моментально исчез, будто телепортировался. Просочился между прохожими, нырнул в какую-то подворотню и испарился, как надоедливый комар в темной комнате.

А я пошел дальше по улицам. Я еще не посмотрел все, чего хотел.

Когда впереди замаячила крепостная стена, и я понял, что практически добрался до выхода из города, я развернулся, перешел дорогу и пошел в обратном направлении - обратно к трактиру. На этой стороне дороги тоже было много интересных лавочек и домиков, и я не отказывал себе в удовольствии остановиться и понюхать интересные фиолетовые цветы, что лианами увивали заросшее окно, или попить воды из фонтанчика, устроенного прямо в стене одного из домов. Я планировал не торопясь, наслаждаясь видами, вернуться обратно в кабак, и, если Тора все еще не вернулась - ждать ее там, благо завтрак все не думал перевариваться, и чувство голода меня начнет мучить не скоро.

Но нашелся кое-кто, кто был против подобных моих планов.

Примерно в том же месте, где меня пытались обокрасть, в меня внезапно врезался высокий худой мужичок, да так сильно, что я вынужден был отшагнуть в сторону, чтобы не упасть - и оказался в небольшом переулке между домами. Получается, он меня практически втолкнул туда, и это явно не было недоразумением - я по его лицу это видел.

И по лицу второго, что, не скрываясь и громко топая, возник у меня за спиной - тоже.

- Маленьких обижаем, знает? - лениво проговорил тот, что втолкнул меня сюда - с длинным лошадиным лицом и длинными волосами, разделенными на прямой пробор и свисающими по бокам лица. - Нехорошо.

- А воровать хорошо? - спокойно спросил я, вставая чуть боком, так, чтобы контролировать и того, что сзади, и того, что спереди.