Доспехи демона

Жара немного спала. Или просто после открытой поляны и жаркого боя на ней здесь, в руинах, под сенью древесных крон, здесь казалось прохладнее. Так или иначе, уже не хотелось никуда и ни от чего прятаться, а хотелось наоборот – стоять на одном месте и глубоко вдыхать свежий лесной воздух, пронизанный ароматами коры, травы, и будто бы самого солнечного света. Никогда раньше не доводилось вдыхать такой воздух – даже когда выбирались в лес большой дружной компанией, ничего подобного я не испытывал. Тот лес, находящийся в каком-то получасе пешком от городской черты, даже близко не мог предоставить ничего похожего. Там воздух пах резиной машин, на которых приезжали отдыхающие, жидкостью для розжига, которой они, в отсутствие навыков разведения костра, поливали дрова так обильно, будто пытались затушить, а не разжечь, и горелым пластиком, который обязательно тем или иным способом попадал в костер. Там вокруг звучали пьяные вопли под гитару, перемежающиеся матами, звон бьющегося стекла, а ближе к ночи – страстные стоны и возгласы из палаток.

Я закрыл глаза и снова глубоко вдохнул.

Нет, здесь не было ничего из этого. Ни единого чужеродного звука, ни единого техногенного запаха. Шуршащая трава, деревья с ароматной смолой, гудящие шмели, щебечущие птицы, стрекочущие белки, шуршащие в лесной подстилке змеи…

Даже если это не Эквадор, я явно где-то очень далеко от цивилизации.

- Макс? – осторожно позвала Тора из-за спины. Я глянул на нее через плечо и улыбнулся:

- Все хорошо. Я просто… Заслушался. Никогда не был в таком лесу.

- Каком?

- Таком… - я поднял руку и покрутил в воздухе. – Настоящем? Чистом? Первозданном? Живом? Не знаю, как объяснить.

- А в каком был?

- В обычном. – вздохнул я. – Тора, ну в обычном лесу. Чахлом, редком, где накатанных машинами колей больше, чем звериных троп, где горелые проплешины от костров встречаются чаще, чем птицы. Даже если у тебя странное имя, даже если мы так далеко от цивилизации, что здесь сохранились нетронутые и не найденные руины, ты все равно должна знать, о каких лесах я веду речь. В конце концов, ты ведь тоже говоришь по-русски!

- А вот здесь у нас начинаются проблемы. – Тора покачала головой. – И здесь же начинается наш разговор. Давай присядем.

Аккуратно подобрав под себя край импровизированной юбочки, Тора присела на остаток крепостной стены, основательно заросший по низу мхом и плющом. Я еще раз глубоко вдохнул ароматный лесной воздух и последовал ее примеру – сел напротив.

- Для начала расскажи мне последнее, что помнишь. – попросила Тора.

- Я шел с соревнований, увидел в подворотне как пятеро гопников приставали к девушке, явно не с целью познакомиться. – я пожал плечами. – Нет бы мне пройти мимо, на адреналине после победы решил, что я круче, чем вареные яйца, ну и влез в драку с ними. Девушка убежала, а я остался против пятерых. Сначала все было нормально, а потом меня ткнули ножом, а еще чуть позже – охреначили по голове чем-то тяжелым, а потом снова ножом, а потом снова тяжелым… В общем, повалили они меня и начали просто убивать. Прыгали по голове, били по ребрам, по животу… У меня по несколько раз были сломаны кости в руках и ногах, во рту хрустели обломки зубов, из-за сломанного носа дышать я мог только через рот и то плохо, потому что обломки ребер пробили легкие – я просто не мог удерживать в себе воздух, понимаешь, он как будто из худого мешка протекал куда-то насквозь. Ноги вообще отказывались слушаться – наверное, повредили позвоночник. Короче, я определенно умирал. И в последние секунды, когда я находился в сознании, эти ублюдки оставили меня в покое и сбежали. А я отключился.

- А потом?

- А потом я очнулся в полной темноте, абсолютно целым и здоровым. У меня ничего не болело, конечности снова были целыми и слушались меня. Я сколько-то плутал в темноте, пока не наткнулся на что-то вроде статуи.

Тора резко подалась вперед, будто собака, почуявшая добычу:

- Расскажи подробнее.

Я пожал плечами:

- Да нечего рассказывать. Я же ее не видел, темно было. Ощупал немного, показалось, что статуя. Какой-то полководец, наверное, - в доспехах и с чем-то вроде копья в руках.

- Копье… - прошептала Тора, и глаза ее остекленели, будто сознание покинуло ее.

- Может, не копье, а алебарда. – я пожал плечами. – Может, это вообще было даже не оружие, не знаю. Главное, что потом статуя исчезла, а на ее месте оказалась яма – та самая, в которую упала ты. Я тоже в нее упал, потому что не видел ее, а там…

Хм… Рассказывать ей про кисель, в котором я тонул, или?..

Черт, расскажешь, а она опять заорет про демона и изнасилование…

- А там что-то было, да?.. – со всем тем же пустым взглядом решила за меня Тора. – Что-то, что потом исчезло?

- Откуда ты знаешь?

- Что там было? – вопросом на вопрос ответила Тора.

- Какая-то дрянь. – вздохнул я. – То ли кисель, то ли мазут, то ли холодец, я не разобрал. Главное – эта хрень затягивала в себя как хренов зыбучий песок, и, чем больше я дрыгался, пытаясь выбраться…

- Тем сильнее она затягивала. – закончила за меня Тора. – А что потом?