Доспехи бога

Оставшееся до конца дня время я хотел посвятить неспешным и вдумчивым размышлениям, однако сделать это мне не удалось. Поначалу ко мне все время подбегали лидеры небольших групп авантюристов – проконсультироваться по поводу заданий. Я, конечно же, сразу их разворачивал и направлял, что называется, в поля, но времени это заняло порядочно. Пришлось громогласно и достаточно жестко объяснить, что жду всех не с вопросами, а уже с добычей, будь то кристаллы или же информация. Главы филиалов тут же перехватили инициативу в свои руки и начали организовывать разведывательные отряды и партии добытчиков. А уже вскоре я с удовольствием и немым одобрением я наблюдал, как представители разных стихий договариваются и заключают временные союзы. Да, соревнования, как правило, подразумевают индивидуализм, но когда за дело берется команда – это уже совсем другое дело. А самоорганизация так и вовсе творит чудеса. Главное, не забывать за всем этим следить, чтобы самостоятельность не превратилась в неуправляемую вольницу. И тут мне приходилось во многом полагаться на Петровича с Дашей, а также на лидеров филиалов. Что поделать, верховный главнокомандующий чисто физически не может видеть всего и вмешиваться в каждую мелочь. Он просто грамотно распределяет задачи между подчиненными.

Копейщик, решив ряд важных вопросов, улизнул – я так полагаю, к Владе. И учитывая, что это то ли дезертирство, то ли слабость, надеюсь, он принесет мне что-нибудь интересное. Даша, отдав несколько распоряжений своим доверенным лицам (я отметил, что у нее появилось несколько фаворитов, которым она явно доверяет), снова взяла под контроль раздачу лент взамен на молитву свету. Вот тут я, признаться, несколько удивился – слишком уж рьяно темная занимается этим делом. Но потом, взвесив все, успокоился: спортсменка работает и на себя, показывая лояльность моему кварталу – это вижу я, это же видят и остальные. А за сладкую месть «Пухам» она и вовсе теперь мой должник.

Задумавшись, я даже не заметил, как ко мне подошел главный хаосит – уже собственной персоной. Черт возьми, а ведь мой квартал, по факту, слабо защищен – никакой стены и никаких ворот с охраной, даже дозора нет. Не слишком ли я полагаюсь на правила города? В цитадели, естественно, можно пересидеть штурм и даже успешно отразить его, но вот по окружающей, скажем так, слободе, невозбранно гулять пока может кто угодно. И к чему это может привести, даже думать не хочется.

– Смелый ход, Василий, – обратился ко мне литовец. Как обычно, никакой агрессии, лишь напускная вежливость, пугающая гораздо сильнее.

– Альгирдас, – кивнул я, слегка обернувшись. Будто бы ожидал его здесь увидеть.

– Смотрю, вы делаете успехи, молодой человек, – Бартас встал так, чтобы хорошо меня видеть и при этом оставаться как бы немного в стороне. – Так обвести вокруг пальца моего помощника… Тут я готов вам поаплодировать.

– О чем вы? – спросил я, сохраняя спокойствие. Пусть видит, что меня не пронять.

– Не притворяйтесь, мой друг, – голос хаосита даже не дрогнул. – Вы прекрасно все понимаете. С формальной точки зрения я теперь не имею право претендовать на добычу – вам удалось очень ловко провернуть этот ход. И ведь даже силу теперь не применить. Поставлю под сомнение право Витенаса принимать решения, и выставлю себя еще большим дураком, чем сейчас. Хитро! Но не думайте, что я об этом забуду.

– Я очень рад, что вы почтили мой квартал своим присутствием, – я развернулся, и теперь мы с хаоситом смотрели друг другу прямо в глаза, – а сейчас разрешите откланяться – скоро поход, а у меня еще есть обязательства перед генералом.

Бартас кивнул в ответ, но что-то в его глазах неуловимо изменилось. А внутри меня кипели противоречивые чувства: глава хаоситов Находки столь высоко оценил мой финт ушами, что лично пришел сказать мне об этом, но в то же самое время его слова пахли неприкрытой угрозой. И теперь мне придется работать на опережение, чтобы не попасться в его ловушку – чувствую, этот старый паук умеет плести интриги.

До запланированного генералом похода на сквогглов остались считанные дни. Уже через несколько часов уйдут восвояси делегации городов, а завтра мне нужно будет держать ответ перед Чаном – и за разорение «Страусиного пуха», и за обещанные комплекты. Насчет последнего я не волновался: все уже было готово, так что практичный китаец определенно будет доволен. Но что касается нашей ночной вылазки, тут, я уверен, разговор будет не особо приятным.

– Эй, друг! – неожиданно окликнул меня незнакомый голос.