Доспехи бога

– Лишился посмертия во время конфликта с Хоупом, – пояснила Ольга. – Оказывается, они недавно воевали – этот Петреску решил немного подсократить численность последователей бездны. Самое интересное, его надгробие разбила темная – как раз та самая пани Васневска.

– Любопытно, – поразился я. – И об этом все знают?

– А чего такого? – пожав плечами, ответила за Ольгу Марина. – Война с Хоупом не была нужна никому… кроме приближенных Петреску, конечно же. И темные, и хаоситы, и те, кто выбрал бездну, одинаково сильно хотят жить вечно.

– Вечно ли? – задал я вопрос, на который до сих пор не было ответа.

Марина отмахнулась, показывая, что не желает обсуждать эту тему, а Ольга все-таки задала вопрос, которым, наверное, они мучились все это время: как я сумел оказаться так высоко в иерархии Находки? Я не хотел углубляться в детали, поэтому для всех моих старых знакомых заранее заготовил короткий рассказ – мол, оказался в нужном месте в нужное время. Так как Находка считается нейтральным городом, пояснил я, создать свой стихийный клан или квартал тут хоть и сложно, но можно. А еще, разумеется, нужно четко поставить перед собой цель и идти к ней, что я и сделал. В общем, наговорил самых общих фраз, но в итоге в глазах обеих темных появились одновременно зависть и неприкрытое уважение, которого до этого, как оказалось, мне с их стороны все-таки не хватало. А я, поняв это, как будто бы неожиданно заговорил об окрестных монстрах.

– Наверное, в лесу возле Дарки обитает сильное легендарное чудовище, – предположил я. – У нас тут ходят слухи о теневом драконе, а еще королева сквогглов где-то прячется.

– Нечисти хватает, – Ольга проглотила наживку. – И теневой дракон, о котором ты говоришь, периодически в наших краях появляется.

– Гигантская жаба, – подала голос Марина. – Огромная тварь – с пятиэтажку, наверное. Черная, как уголь, и вся в бородавках.

– Я слышала, что даже больше пятиэтажки, – подхватила бизнес-леди. – Языком стреляет с огромной скоростью, только уворачивайся. А не успеешь – проглотит и переварит. Из желудка путь только один – к надгробию.

Я с интересом, кстати, ничуть не поддельным, попросил Ольгу рассказать более подробно. Минусом было то, что опиралась она больше на слухи, но в целом картина складывалась вполне достоверная. Жаба не только поедала своих противников, отлавливая их липким языком, но и могла отравить, если прикоснуться к ее ядовитым бородавкам. Естественно, вряд ли кто-то будет делать это по доброй воле, но ситуации бывают разными – кто-то ведь, к примеру, сражается кулаками как Кеша. А еще бородавки лопались, если проткнуть их холодным оружием, и разбрызгивали яд далеко вокруг. То же самое и с огнестрелом – выстрелишь по жабе, попадешь по одному из ее наростов-ловушек и устроишь сам себе ядовитый душ, если окажешься поблизости.

– Ну и, конечно же, она еще миньонов призывает, – закончила рассказ Ольга.

Вот это, конечно, плохо, подумал я. Миньоны будут постоянно перетягивать внимание и урон на себя, и это значительно осложнит дело. С другой стороны, они так же будут уязвимы для «Облака смерти»…

– Ядовитые железы этой жабы стоят сумасшедших денег, – мечтательно вздохнула Марина. – Для лучников и арбалетчиков самое то – отравляющие стрелы готовить. Урон от них, говорят, бешеный.

– Кто-то ее уже убивал? – уточнил я.

– Говорят, кто-то из Мейхема, – задумалась Ольга. – Из Дарки никто ее не побеждал, хотя не раз пытались.

– Еще ходят слухи о вожаке пещерных обезьян, – Марина внезапно переключилась на нового монстра.

Об этом существе известно было мало, да и интереса для меня оно, если честно, не представляло, потому что идти до его логова нужно было очень далеко – по примерным прикидкам, не меньше дня. Я сперва подумал, что речь идет о тех обезьянах, которые напали на нас по пути из долины новичков. Однако, как оказалось, Марина имела в виду других, которые обитали уже на самой северной границе фронтира – ближе к городам вроде Нового Парижа. Сами они обладали какими-то зачатками интеллекта и даже, как говорят, умели добывать огонь. А вожак так и вовсе был настоящим разумным существом в зверском обличье. Но скудость информации вкупе с трудной доступностью его местообитания сработало против вожака обезьян – как потенциальную жертву охоты я его отмел.

Еще Ольга с Мариной вспомнили о белом зубре, который мог заморозить противника, и о живом болотном киселе, который обволакивал беспечного путника и переваривал заживо. Как-то он сожрал целый отряд из какого-то города – об этом бизнес-леди рассказал валисийский торговец, прибывший по делам в Дарку. Ни пули, ни стрелы, ни мечи не брали его – урон киселю могли нанести лишь приемы, использующие огонь, лед или кислоту.

Поболтав с темными еще немного обо всем подряд, я поспешил откланяться. И, как мне показалось, мы попрощались на вполне дружеской ноте. А как только я вышел в коридор, мы чуть ли не столкнулись нос к носу с Мажором.

– Кот! – громыхнул он и внезапно полез обниматься. – Вот сукин сын! Прав Кеша был, что ты не пропадешь!