Доспех духа. Том 7

Взрыв вблизи прозвучал оглушительней, чем когда наблюдаешь со стороны. Я почувствовал, как доспех поглощает энергию взрыва и в какой-то момент испугался, что придётся мне отправиться в головокружительный полёт, но обошлось. Меня пошатнуло, заставив отступить на несколько шагов. Больнее всего ударило по ушам, но доспех справился идеально, взрыв даже лёгкую рубашку не порвал. Если бы я использовал обычный доспех, одежда пришла бы в полную негодность. Во взгляде Василия мелькнуло облегчение, когда он увидел, что со мной ничего не произошло.

– В порядке? – спросил он.

– Нормально, – я показал большой палец и коротко улыбнулся.

– Крепок ты телом, до зависти, – он тоже улыбнулся. – Или это заслуга той самой техники?

– Не только. Жёсткий доспех тебе будет мешать, поэтому не обращай внимания. Когда ты освоишь умение сжимать энергию, то даже мне придётся туго, если в полную силу бить будешь.

– Я пока освою, ты ещё крепче станешь, – он подошёл, хлопнул меня по плечу. – Ещё чем-то впечатлять их будем?

– Думаю, этого хватит.

Я не стал говорить, что с прошлого раза, когда мы с Василием тренировались на даче у Бергов, он немного прибавил в силе. Помню, он тогда обмолвился, что прогресса в тренировках нет, сколько бы ни старался. Может, помогли занятия с ножом?

Мистер Хант ждал моего возвращения с широкой улыбкой. Видно, что был впечатлён демонстрацией.

– Очень хорошо, – сказал он. – Теперь понимаю, что Вы имели в виду, говоря, что доспех поглощает взрывы.

– А что с проблемой хрупкости? – спросил молодой эксперт.

– Что за проблема? – переспросил я.

– Если защита поглощает энергию взрыва, то она должна быть уязвимой к проникающему воздействию.

– Впервые слышу, – я пожал плечами. – Есть способ проверить?

Он отстегнул от пояса ремень с узкими ножнами. Судя по размерам и форме, это был стилет, больше похожий на стальное жало. Когда он вынул его из ножен, я заметил крупные насечки на лезвии, похожие на зазубрины. Могу только предположить, что сделано специально, чтобы длинное и тонкое лезвие сломалось в ране.

– Прошу, – я вытянул перед собой ладонь. – Для чистоты эксперимента буду использовать исключительно вариацию жёсткого доспеха духа.

Я не стал говорить, что могу концентрировать его в одном месте, усиливая защиту. Об этом речь не шла.

– Я буду постепенно увеличивать давление, – сказал он. – Лучше не доводить защиту до предела, чтобы оружие не проткнуло ладонь.

Давление острого клинка на ладонь я почувствовал практически сразу, даже с учётом сантиметрового зазора. Неприятно, но терпимо. Где-то секунд пятнадцать он давил, но я усиливающегося эффекта не заметил. Поймав его вопросительный взгляд, ободряюще кивнул. И снова ничего особого не произошло. Только ещё спустя секунд тридцать, когда по лезвию стилета побежали синие всполохи, остриё начало колоть сильнее. Свечение замерцало чаще, и я вспомнил, что чувствовал похожее во время стычки с одноруким Семёном. Только он тогда не смог пробить обычный доспех, не говоря уже про более крепкую версию. Правда, рука тогда долго болела и кости он мне в хлам не переломал только чудом.

Задумавшись, я не сразу заметил, что давление исчезло. Мастер убрал стилет в ножны и пристегнул их к поясу.

– Без сомнения, – сказал он, уже совсем с другой интонацией, чем ранее, – это очень сильная защитная техника. Любые атаки, вплоть до остроты Клейна, не эффективны.

– Дополнительные комментарии? – обратился Хант к экспертам.

– Нет, всё предельно ясно, – сказал Роббинс.

– Мистер Матчин, – вспомнил что-то мистер Итон, – а слухи по поводу особого умения, не позволяющей мастерам применять холодное оружие, они тоже связаны с артефактом?

– Нет, – я улыбнулся. – Это связано с защитными техниками Лу Ханя, и доступно только его последователям. Могу продемонстрировать, если хотите.

– Да, я был бы Вам крайне признателен, – быстро согласился он.

– Тогда ещё раз, – я вытянул ладонь, позволяя ему ещё раз ткнуть в неё стилетом.

Мастер Итон вынул стилет, поднял его и замер, когда я поймал оружие в невидимые тиски. Несколько секунд он боролся, пытаясь сдвинуть стилет, хотел использовать какую-то технику, но к своему огромному удивлению, не смог. Не знаю, что он сделал, но в какой-то момент я начал терять контроль над оружием. Оно словно поплыло в пространстве, заставив удивиться уже меня. Мастер Итон слегка повернул рукоять, направляя остриё в сторону ладони, но я надавил силой и снова вернул контроль. Так мы боролись почти минуту, пока он не сдался.

– Спасибо, – сказал он, отпуская контроль над силой и ловко перехватил стилет, когда тот освободился от оков. – Необычное умение. Крайне необычное.

– Увы, доступное узкому числу людей, – развёл я руками.

– Не могу разделить Ваше огорчение этим фактом, – сказал мастер Итон. – А что касается вариации доспеха духа, вы не планируете обучать этой технике?

– Мой учитель продаёт артефакт и только, – виновато сказал я. – Если покупатель сочтёт необходимым извлечь её и освоить, то это только его право. Возможно, он захочет заработать на этом или просто поделится со всеми. Мне этим заниматься некогда.