Досье на вирус. Бой с тенью, которая постоянно меняет свои размеры, форму и свойства

Мутации вирусов, передающихся от животных к человеку, могут оказаться серьезной угрозой для человечества.

Но это «наши», человеческие, коронавирусы. В XXI веке летучие мыши уже трижды дарили нам свои мутировавшие коронавирусы. Генетически они очень похожи на наши, человеческие. Похожи, но не идентичны. Поэтому в человеческой среде они ведут себя очень агрессивно.

В 2002 году вспышка атипичной пневмонии началась в том же Китае. Быстро распространилась почти на 30 стран с довольно высокой смертностью 10 %. SARS-Co, как тогда назвали тот коронавирус (от английской аббревиатуры «выраженная острая дыхательная недостаточность»). За все эти годы от него пострадали 8098 человек и 774 умерли. При этом наблюдались локальные вспышки в коллективах и у проживающих в гостиницах. В Гонконге тогда в отеле «Метрополь» заболели около 300 человек… Источником оказались летучие мыши и вивьеры – симпатичные животные семейства кошачьих. Китайцы и их едят! Долго пытались сделать вакцину, пытались определить эффективные противовирусные препараты и потратили на это $100 млрд. Ничего толком не вышло, эпидемия постепенно выдохлась и сама по себе сошла на нет, но это был серьезный звоночек: коронавирус показал, что может быть, когда вирус, присущий животным, приобретает возможность передаваться уже от человека человеку. Кстати, те разработки фармакологов могут пригодиться и в предотвращении и лечении сегодняшней эпидемии.