Досадное недоразумение

— Хочу заглянуть в остальные помещения. Интересно, там тоже все без изменений? — сказал Дэн рассеянно. Он был приятно удивлен, ощутив в своей руке ладошку Розмари, и осторожно сжал ее, почувствовав легкую дрожь.

Розмари вдруг охватил панический ужас, но она ни за что не хотела в этом признаваться.

— Ты же говорил, там опасно, — сказала она небрежно.

— Я не собираюсь далеко идти, только загляну.

Розмари не знала, что делать. Ей было страшно отпустить руку Дэна и остаться одной, но еще страшнее было сделать хотя бы шаг в направлении пугающей ее черноты. Они стояли всего в нескольких метрах от входа, через который проникали яркие солнечные лучи, и, тем не менее, Розмари вся дрожала.

Дэн потянул ее за собой, она подчинилась, сделала несколько шагов на негнущихся ногах и в этот момент услышала металлический звук, от которого внутри все похолодело и волосы на голове встали дыбом. Она мгновенно вспомнила рассказ Дэна о духе каторжника и о звуке кандалов, который предвещает его появление. Она боялась смотреть в сторону черного проема, но физически ощущала, что там что-то движется.

Розмари вскрикнула и бросилась к выходу, увлекая за собой Дэна, который подчинился ей, не понимая, в чем причина такого поспешного бегства.

— Розмари, что случилось? — спрашивал он, торопясь за ней.

Только выскочив на яркий солнечный свет, Розмари немного пришла в себя и смогла едва слышно прошептать непослушными губами:

— Там… каторжник…

Дэн не расслышал ее слов, но увидев, как она побледнела и как изменилось ее лицо, встревожился не на шутку.

— Розмари, что случилось, тебе плохо?

Он осторожно усадил ее на большой плоский камень, присел рядом на корточки и попытался поймать ее взгляд, но Розмари не отрывала глаз от входа в пещеру.

— Ты это слышал? — спросила она. — Ты видел его? — Она наконец посмотрела на Дэна.

— Кого?

— Каторжника, — ответила Розмари. Но теперь, когда страшные черные углы пещеры были далеко и волна страха отступила, ей самой ее слова показались глупыми. — Она отвела взгляд. — Мне показалось, что я слышала, как звенят кандалы каторжника, — сказала она тихо.

— Вот так? — спросил Дэн и, опустив руку в карман, погремел ключами.

Розмари подняла на него глаза, и Дэн увидел, как недоверие и изумление на ее лице сменились смущением.

Розмари осознала, что вела себя совершенно нелепо. Это надо же было такое вообразить! Призрак каторжника! Где она оставила свою голову? Она не знала, куда деваться от стыда. Дэн решит, что она законченная дурочка!

Дэн смотрел на нее с улыбкой. Череда чувств, промелькнувшая за несколько секунд на ее лице, сделала ее такой забавной, беззащитной и почему-то очень близкой…

— Ну и идиотка же я, — проговорила Розмари. — Не знаю почему, но внутри пещеры на меня напал просто панический ужас, а когда я услышала этот звук…

— То ринулась спасаться от разъяренного привидения, — докончил Дэн, и они вместе расхохотались.

— Теперь ты всю жизнь будешь надо мной издеваться, — обиженно сказала Розмари и легонько толкнула Дэна, сидящего перед ней в неустойчивом положении. Он, падая, ухватился за ее руку и потянул за собой.

Розмари приземлилась на его грудь, но испугалась такой близости и села рядом, прислонившись спиной к теплому камню. Дэн удобно устроился лежа, положив голову на рюкзак. Время от времени они переглядывались и, вспоминая подробности пережитого приключения, снова принимались хохотать.

— Только пообещай, — сказала Розмари серьезно, — что никому об этом не расскажешь.

— Торжественно клянусь, — сказал Дэн. — Хочешь, я заверю клятву кровью?

— Не надо. Я и так верю, — великодушно сказала Розмари.

— Ну и зря ты такая доверчивая. Я сейчас, конечно, никому рассказывать не буду, но когда-нибудь потом, через много лет, когда буду тут прогуливаться с внуками, я им открою эту страшную тайну…

— Пожалуйста, — ответила Розмари. — Лет через сорок-пятьдесят можешь рассказать. Тем более что я вряд ли буду знакома с твоими внуками.

— Скажешь тоже, — возразил Дэн, — как это не будешь знакома, если это будут и твои внуки тоже?

Розмари не знала, что ответить на такое заявление. Дэн тоже смешался, поняв, что фантазия завела его слишком далеко.

Чтобы преодолеть неловкость, он достал из рюкзака бутерброды и предложил подкрепиться. Розмари с радостью согласилась.

Бросив последний взгляд с обрыва на захватывающую картину, Дэн и Розмари отправились обратно. Как это обычно бывает, обратный путь показался им короче. Сосновая роща, холмы — и вот уже виден автомобиль Дэна, кажущийся издалека игрушечным.

Машина нагрелась на солнце так, что, казалось, прямо на поверхности можно жарить яичницу. Дэн открыл все двери, уложил багаж и предложил Розмари садиться.

— Я включу кондиционер, и через несколько минут будет прохладно, как в осеннем лесу, — пообещал он.

Вскоре машина, подпрыгивая на кочках и ухабах, резво двинулась по направлению к дороге, до которой оставалось несколько километров.