Они провели ночь вместе, почти все время занимаясь любовью. Потом, когда она мирно лежала у него на плече, Ник тихо произнес:
— Я не хотел, чтобы это случилось сейчас. Думал, что не раньше чем через год. Но когда я пришел к тебе и ты заплакала на моем плече, то понял, едва обняв и поцеловав тебя, что дольше сдерживаться у меня нет сил. Мне всегда было трудно относиться к тебе только по-братски. После случая на свадьбе Агнесс жизнь для меня превратилась в кошмар. Помнить, как ты нежно прижималась ко мне, и быть от тебя далеко стало для меня настоящей пыткой.
— Но теперь все позади… Мы вместе.
— И все-таки мне бы хотелось, чтобы ты была постарше.
— Как говорит дядя, это недостаток, который быстро проходит. Самое главное для меня, что я теперь открыто, не таясь, могу сказать тебе о своей любви.
Проснувшись первой, Лиз с нежностью смотрела на своего первого и единственного мужчину, спавшего мирным сном рядом с ней. Она не могла представить себе, чтобы кто-то другой, а не Ник, мог бы так нежно и осторожно сделать то, что в первый раз у девушки вызывает неизбежные физические страдания, и превратить эту болезненную процедуру в чувственное наслаждение.
Решив, что самым лучшим способом его разбудить будет тот, о котором она недавно прочла в одной статье, посвященной супружеской жизни, Лиз стала потихоньку ласкать его внизу живота. Ник продолжал спать, улыбаясь во сне. Его тело отвечало на ее ласки, наливаясь силой, а мозг все еще дремал. Резко открыв глаза и поняв, что она делает, он воскликнул:
— О Боже… А я-то думал, что все это мне снится…
Быстрым движением он привлек к себе Лиз, и в следующую минуту она барахталась под ним, со смехом уворачиваясь от его бесконечных поцелуев.
Новый год они отмечали вместе. Пока не вернулись Мэри и Мод, он жил на этой квартире. За день до их приезда Ник сказал, что снял для них с Лиз уютную квартиру на последнем этаже в этом же районе.
— Расстояние ничего не значит, — возразил он Лиз, когда та сказала, что ему придется все время разрываться между Женевой и Америкой.
Январь прошел для нее как в сказке. Она находилась на седьмом небе от счастья, потому что каждый вечер, перед тем как пойти куда-нибудь поужинать, они с Ником предавались любовным утехам. И то, что он не делал ей предложения, ее не смущало. Брак будет необходим, когда они решат завести детей. Но Лиз не планировала ничего подобного, пока ей не стукнет тридцать. Все ее внимание было направлено на карьеру, а его — на внедрение в производство своего открытия. Только тогда, когда они оба достигнут намеченных целей, можно будет говорить о свадьбе.
Лиз вошла в ванную. На ней не было ничего, кроме тонкого золотого браслета на правом запястье, подарка Ника ко дню ее двадцатилетия. Она никогда не расставалась с браслетом: на его оборотной стороне были выгравированы ее инициалы и дата, когда они провели первую ночь вместе.
Стоял жаркий май, и они наслаждались прохладой в просторной ванне, вмещавшей более пяти человек. Лиз и Ник жили в фешенебельной гостинице, устроенной в одном из старинных замков у подножия Швейцарских Альп. Сюда стекались туристы из многих стран, привлеченные красотой мест и великолепными условиями для отдыха.
Лиз было поручено написать статью об этом удивительном месте. Ник поехал вместе с ней, заинтересовавшись историей замка. Сейчас он лежал в ванне расслабившись. Глаза закрыты, лицо спокойно. Лиз тоже научилась такому полному расслаблению, помогающему быстро восстановить силы и поднять настроение. Она улыбнулась, глядя на умиротворенное лицо возлюбленного, окинула взором его сильные руки, лежавшие по краям ванны.
Решив, что такое его состояние будет длиться еще долго, она набрала полные легкие воздуха, закрыла на минуту глаза и погрузилась в воду. Она открыла глаза и увидела, что его мужское достоинство тоже пребывает в состоянии покоя. Пообещав себе, что это скоро закончится, она двинулась к Нику, легкими движениями касаясь его ног. Почти мгновенно она почувствовала, как его мышцы напряглись: значит, включился мозг. Она коснулась губами его пупка, поднимаясь все выше и теснее прижимаясь всем телом к нему. Тем временем тело Ника оживало. Когда она вынырнула наконец на поверхность, он уже обнимал ее. Ее ожидания оправдались: его глаза потемнели от желания.
Их поцелуй был неспешным, нежным и чувственным. Так ведут себя супруги, досконально изучившие друг друга и умеющие продлевать наслаждение до бесконечности.
Не прерывая поцелуя, Ник вдруг резко встал и поднял Лиз. Потом, бережно закутав Лиз в полотенце, взял другое для себя. Ожидая, пока ткань впитает большую часть влаги, она взяла полотенце поменьше размером и вытерла волосы. Затем швырнула оба полотенца на пол и бросилась в спальню. За ней последовал Ник.