Дороже всех сокровищ

– Ведьма, – прорычал некромант, бросаясь на нее и подминая девушку под себя. Аэрин не успела ничего предпринять, как была прижата к земле сильным, мужским телом. – Ведьма. Я всегда уничтожал таких как ты. Но теперь вы живете рядом с людьми и вас почитают. А это неправильно. Я очищу землю от скверны и начну, пожалуй, с тебя, – с этими словами он начал сжимать шею девушки. Аэрин забилась под ним, но разжать стальную хватку не смогла. Джон метался за защитным кругом, но перешагнуть незримую черту, чтобы помочь, так и не смог. Перед глазами начали плавать радужные круги, легкие жгло огнем. Из последних сил девушка нащупала в кармане платья горсть сухого порошка, достала его и швырнула в лицо некроманта. Вой, который раздался после, нельзя было сравнить ни с чем. Валиант катался по земле и выл словно дикий зверь, пытаясь выцарапать себе глаза. Аэрин схватила палку и со всей силы ударила мужчину по голове. Валиант недвижимо растянулся на земле. Девушка достала из кармана пузырек и, сев мужчине на грудь, вылила содержимое пузырька в рот некроманта.

– Оставь его, – потребовала девушка.

– Он мой, – раздалось в ответ.

– Он не твой, – ответила девушка. – Он принадлежит миру живых, а ты мертв. Оставь его по своей воле или я тебя заставлю. Ты знаешь, я могу. И ты знаешь, что случится, если я изгоню тебя. Оставь его.

– Ведьма, – просипел призрак, вытекая темным дымом изо рта некроманта.

– Где Джонатан? – спросила девушка.

– В трущобах на севере столицы, – ответил призрак.

– Спасибо, – сказала Аэрин.

– Передай своему некроманту, что, если бы не ты, он бы вечность моим рабом был, – сказал призрак. – Я бы из него всю кровь до капельки выцедил.

– Передам, – сказала ведьма. – И кстати, о крови, – Аэрин достала из корзинки петуха и посмотрела на призрака, глаза которого при виде жертвы полыхнули голодным огнем. Девушка, недолго думая, перерезала петуху горло. Кровь хлынула на двери склепа. Призрак довольно закрыл глаза.

– Спасибо, ведьма, – поблагодарил он. – Между нами нет вражды. Мой потомок сам виноват, ты лишь ответила злом на зло. Я принимаю твою жертву.

– Иди, – сказала ведьма и призрак растаял в воздухе. Аэрин подошла к защитному кругу и носком туфли стерла полоску. Джон бросился к другу.

– Что с ним? Он жив? – испуганно спрашивал он ведьму.

– Да жив он, – устало ответила девушка. Голос звучал сипло и надтреснуто. Шея болела, как, впрочем, и все остальное. – Но, когда очнется, я сама его убью.

– За что? – не понял секретарь.

– За неправильно сказанные слова, – ответила ведьма. – Он должен был сказать, ты должен будешь покинуть мое тело, когда найдешь Джонатана.