Дороже всех наград

Келзи раздавала автографы до тех пор, пока у нее не начинала болеть рука. Она отвечала на вопросы о себе и о новом шампуне, мысль ее, лихорадочно работая, вовремя находила ответ на едкую реплику недоверчивого покупателя. Иногда ей приходилось уклоняться от ответов на слишком уж личные вопросы — это повредило бы ее имиджу. Когда это случалось, Келзи искала глазами Тейта, который понимающе кивал ей из последнего ряда. Ей постоянно приходилось разъяснять, что в газете «Шумиха» о ее волосах написали полную чушь.

— Когда я родилась, — говорила Келзи, — волосы мои были такими рыжими, что мне единственной во всем отделении не требовался браслет с именем на руку.

Во всех магазинах, где появлялась Келзи, она не только увеличивала спрос на продукцию, привлекая внимание покупателей, но и старалась хоть немного пообщаться с людьми. Келзи вернула родителям трех потерявшихся детей, погоревала с четырьмя лысыми мужчинами по поводу того, что у них скоро вовсе не останется волос, и рассказала десяткам покупателей, как найти аптечный киоск — по Америке гуляла эпидемия гриппа.

Спустя десять дней после начала турне они прилетели в Омаху. Все было, как всегда: долгое ожидание у транспортера с багажом, затем они уточняли из телефонной будки планы на завтра, после чего Келзи попыталась дозвониться до Девон, но ей, как всегда, пришлось наговорить информацию на автоответчик. В машине она смогла наконец снять туфли и дать ногам отдых, радуясь про себя, что с ней поехал Тейт.

Но в Омахе все оказалось по-другому. Как только Келзи снова засунула отекшие ноги в туфли и вышла из машины, чтобы вытащить из багажника чемодан, Тейт вышел из отеля с взволнованным выражением лица.

— Положи чемодан обратно, — сказал он. — Похоже, нам придется ночевать на улице.

— Что случилось?

— Фирма отменила заказ на номер и все остальные намеченные мероприятия. Давай войдем в отель и подумаем, что делать дальше.

Келзи чуть не уронила чемодан обратно в багажник.

— Значит, мы остановимся в другом отеле? — спросила она.

— Вполне возможно, — Тейт поморщился.

Келзи выдавила из себя улыбку. Она очень устала, все мускулы ее болели, плечи ныли, словно она весь день таскала мешки, мысли путались. Захлопнув багажник, она побрела вслед за Тейтом ко входу в отель.

— Мы обзвонили все близлежащие отели, — сказала регистраторша, как только они подошли к конторке. — Везде все забронировано. В Ак-Сар-Бене проходит выставка крупного рогатого скота, а у нас — съезд страховых компаний. Может быть, удастся найти что-то в пригороде. — Девушка подвинула Тейту телефонный справочник. — Если хотите, можете позвонить. Нам очень жаль, что мы не можем разместить вас.

Глаза Келзи широко открылись от изумления. Неужели во всей Омахе нельзя найти для них номер? Ведь март вовсе не является пиком туристского сезона в Омахе.

— Я просто не могу поверить, что нельзя найти для нас комнату, — сказала она. — Хотя бы чулан для инвентаря уборщицы.

— Вообще-то у нас свободен номер для молодоженов.

— А там есть раскладной диван? — спросила Келзи после минутной паузы.

Регистраторша постаралась сдержать улыбку.

— Не думаю. Но мы попытаемся найти для вас вторую кровать.

— Тогда мы берем этот номер, — вырвалось у Келзи, прежде чем она вопросительно взглянула на Тейта. — Но так мы, кажется, перерасходуем бюджет?

— Судя по всему.

— Хорошо. Я с удовольствием сама оплачу разницу. Ты ведь достаточно платил за меня все это время.

— Извините, мэм, — перебила их регистраторша, — но, как я только что выяснила, свободных раскладных диванов у нас нет. В номере есть небольшой диванчик, и если вам нужен второй комплект белья…

— Замечательно, — одновременно произнесли Келзи и Тейт и, взглянув друг на друга, громко рассмеялись.

Номер превзошел все их ожидания. Конечно, они догадывались, что там будет много места, много оборочек, огромная кровать, но не были готовы увидеть бутылку шампанского в ведерке со льдом, стены в зеркалах и ванну с гидромассажем и подогревом в форме сердца. К тому же их обещали накормить бесплатным обедом за счет отеля.

Тейт провел рукой по красному пластику, покрывавшему стены ванной комнаты.

— Запомни, — сказал он. — Ты сама этого хотела. О Боже, просто не могу поверить, что в Омахе, в центре Америки, можно увидеть такое.

Келзи уселась на диванчик, сняла туфли и уперлась пальцами ног в краешек журнального столика. Она молча смотрела, как посыльный ставит перед дверью их чемоданы.

— По-моему, я очень хорошо придумала, — сказала она. — И спать в этой ванне будет гораздо удобнее, чем на диванчике.

— Ты хочешь, чтобы я спал в ванной? В номере для молодоженов?

Келзи слишком устала, чтобы обидеться или хотя бы улыбнуться словам Тейта. К тому же в ее жизни бывали и более серьезные неприятности, чем необходимость делить номер с мужчиной, который ей очень нравился.

— Хочешь принять ванну? — спросила она.

— Может быть, это сделаешь сначала ты? А я позвоню в службу отеля и закажу ужин на девять часов.

— Замечательно.

— Келзи?

— Да?

— Ты что, действительно хочешь принять ванну с гидромассажем?