Дороже всех наград

Прежде чем Келзи успела сообразить, что с ней делают, фотограф поставил ее на табуретку и велел прижать рукой к груди один из концов материи. Потом он уложил ткань так, что теперь она свисала фалдами спереди и чуть собралась в складки на спине. И, к собственному удивлению, Келзи поняла, что вовсе не выглядит голой — одеяние оказалось гораздо целомудреннее купальников, в которых она уже снималась. Не уделив ни малейшего внимания ее волосам, он начал фотографировать. На лицах стоящих тут же Джина и Тейта было ясно написано, что они нисколько не сомневаются — снимки будут потрясающими. Тейт переминался с ноги на ногу, а на лице Джина сияла довольная улыбка.

Они поработали еще полчаса, затем Джин ушел, явно довольный ходом съемок. И тут Келзи вдруг вздрогнула и густо покраснела, заметив у стены свою сестру Девон, проскользнувшую в открытую дверь.

По указанию фотографа ткань то поднимали, то опускали, меняя тем самым облик Келзи — она выглядела то соблазнительной и сексуальной, то почти целомудренной. Стоя с обнаженным плечом и полуобнаженным бедром, Келзи увидела, как Тейт подошел к Девон. Боже правый! Ведь достаточно одной беспардонной реплики ее сестрицы, чтобы весь энтузиазм Келзи испарился, как дым! Келзи так старалась услышать разговор, что наклонилась в их сторону и потеряла равновесие. Табуретка опасно зашаталась. Но даже теперь, стараясь не свалиться с нее, Келзи сжимала пальцами ткань, боясь больше всего на свете, что она может развернуться. На секунду Келзи представила, как лежит на полу среди бесформенной кучи голубой ткани, из-под которой торчат только кончики ее рыжих волос.

— Черт побери! — выругался фотограф, подхватывая Келзи под локоть. — Вам очень хочется опрокинуть табуретку? — Он закинул висевший внизу угол ткани на плечо Келзи, словно тоже вдруг решил позаботиться о ее скромности.

— Нет, я… — испуганно лепетала девушка.

— Что там происходит? — поинтересовался Тейт. — Вы что, не можете закутать ее как следует?

— Задрапировать как следует? Очень трудно сделать это с моделью, которая пытается спрыгнуть с возвышения, — огрызнулся фотограф. — А если вы хотите, чтобы работа шла как следует, не лучше ли уйти в свой кабинет и перестать отвлекать ее внимание.

— Я как раз забочусь о том, чтобы ничто не отвлекало ее внимание.

— Девон? — Келзи вопросительно взглянула на сестру.

— Он говорит, что я должна уйти! — возмущенно воскликнула Девон.

— Это работа, а не развлекательное зрелище, — властно произнес Тейт. Голос его отозвался гулким эхом в огромном зале.

Келзи соскочила с табуретки, слегка поцарапав бедро об угол, и, прижимая к груди материю, направилась к тому месту, где стояли Девон и Тейт.

— Вы платите фотографу тысячу в день и тратите драгоценное время на всякие пустяки, — сказала она, обращаясь к Тейту.

— Хотите верьте, хотите нет, но я пытаюсь очистить помещение от незваных гостей, чтобы нам не мешали работать, — ответил Тейт.

— Незваных гостей? Вот тут вы ошибаетесь. Тейт Александр, позвольте представить вам мою сестру Девон. Вчера я спросила Джина, нельзя ли устроить ей экскурсию по «Элсет индастриз», и он разрешил пригласить ее на сегодняшнюю съемку. — Келзи сделала паузу, радуясь про себя тому, что впервые за все время их знакомства Тейт не может подобрать нужные слова. — Я думаю, — спокойно произнесла она, — что вы немного перестарались.

— Очень рад познакомиться с вами, мисс Уильямс, — сказал Тейт, протягивая Девон руку. — Очевидно, меня забыли поставить в известность о вашем визите. Чувствуйте себя как дома. — Но когда он повернулся к Келзи, она увидела в его глазах плохо сдерживаемый гнев. — Келзи, нам надо поговорить, — Тейт махнул рукой в сторону коридора и сказал фотографу, что пора устроить небольшой перерыв.

Келзи обогнала Тейта, не желая, чтобы он вел ее, как на поводке, в гримерную. Она еще не решила, как именно будет отвечать на вопросы, которые наверняка задаст ей Тейт, но твердо знала одно: она выскажет безо всякого стеснения все, что думает.

— Келзи, — Тейт закрыл дверь и оперся о нее спиной. — Независимо от того, что думает по этому поводу Джин, такие вещи не должны входить в привычку.

— Этого не произойдет. В конце концов мы ведь уезжаем на будущей неделе. — Но Тейта явно не убедили ее слова. — Я хотела показать Девон, чем мы тут занимаемся. Ведь она останется одна, пока я буду в Калифорнии, и я подумала…

— «Элсет индастриз» не музей и не зоопарк, куда устраивают экскурсии. И несмотря на то, что Джин хочет, чтобы мы чувствовали себя одной большой семьей, не стоит забывать, что в эту рекламную кампанию вложены сотни тысяч долларов. Это главное, о чем вы должны помнить. И я отвечаю за успех мероприятия. Вы можете сколько угодно спорить с Брюсом по поводу стрижки или с гримером по поводу макияжа — это часть творческого процесса. Но если что-то мешает работе, мой долг позаботиться о том, чтобы устранить препятствие.